أكبر انقراض على كوكب الأرض.. ارتفاع درجة حرارة البحار يؤدي إلى اختفاء الأنواع البحرية

كتب مصطفى شعبان

تشير دراسة جديدة إلى أن ارتفاع درجة حرارة البحار، يمكن أن يؤدي إلى اختفاء الأنواع البحرية بمعدل يتناسب مع أكبر حدث انقراض على كوكب الأرض على الإطلاق.

فقد حذر العلماء في دراسة جديدة، إذا ظل تلوث غازات الاحتباس الحراري دون رادع ، فقد يؤدي الاحترار العالمي إلى انقراض أكثر كارثة لأنواع المحيطات منذ نهاية العصر البرمي، منذ حوالي 250 مليون سنة خلال انقراض نهاية العصر البرمي، قدر الباحثون أن ما يصل إلى 90 % من الكائنات البحرية ماتت في المحيطات شديدة الحرارة والحمضية وغير المؤكسجة.

الموت العظيم

الموت العظيم، كما يطلق عليه أحيانًا، أسوأ حدث انقراض جماعي معروف في تاريخ الأرض، قضى على أكثر من نصف جميع العائلات البيولوجية، بما في ذلك أكثر من 70% من الفقاريات التي تعيش على الأرض، تاركًا علامة واضحة في الحفرية سجل.

قد يكون هذا التغيير الكارثي ناتجًا عن الانفجارات البركانية العملاقة التي استمرت لمدة مليوني عام. لكن دراسة 2021 أشارت إلى أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من النشاط البشري الحالي هي ضعف تلك التي تسببت في تحول مناخ العصر البرمي.

وقال كيرتس دويتش، عالم الجيولوجيا بجامعة برينستون، الذي شارك في تأليف البحث الجديد الذي نُشر في مجلة Science ، إن درجات حرارة المحيط ومستويات الأكسجين تقترب بالفعل من العتبات المميتة لبعض الكائنات الحية ، مثل الشعاب المرجانية وسمك القد في القطب الشمالي ، ومن المحتمل أن تهدد آلاف الأنواع الأخرى .

وقال إن أحد أسباب اختيار الباحثين لانقراض العصر البرمي كأساس للمقارنة هو أن أسبابه “بدت أكثر ارتباطًا بنوع التغيرات المناخية التي نشهدها الآن”. “كان هناك ما يكفي من أوجه التشابه المهمة ، الاحترار الناتج عن ثاني أكسيد الكربون ، وفقدان الأكسجين ، والاستجابة الكبيرة في المحيط الحيوي البحري ، والتي بدت وكأنها المقارنة الصحيحة للبدء بها.”

بالإضافة إلى ذلك، أراد الباحثون قياس نتائجهم مقابل “أوضح وأكبر حجم للإشارة في السجل الجيولوجي”، على حد قوله “عندما تفكر في اختفاء 90 % من أنواع المحيطات، فهذا أمر بالغ الخطورة.”

الانقراض يصعب قياسه

قد تكون التأثيرات البشرية، بما في ذلك الاحتباس الحراري، قد تسببت بالفعل في انقراض جماعي سادس لنطاق لم يتحدد بعد. فقط في السنوات القليلة الماضية، كان هناك أول انقراض مناخي موثق للأنواع، مثل قوارض أسترالية صغيرة يُعتقد أنها ماتت في عام 019 ، وموجات عالمية من البرمائيات الجماعية ونفوق الحشرات . ذكرت دراسة نُشرت هذا الأسبوع في مجلة Nature أن 21 % من الزواحف مهددة بالانقراض.

لكن عدم اليقين بشأن العدد الإجمالي للأنواع على الكوكب يجعل من الصعب حساب حجم حالات الانقراض الأخيرة مقارنة بالانقراضات السابقة، إذا كانت كمية البداية غير معروفة، فمن الصعب قياس ما يتم فقده.

تتبع الانقراض في المحيطات أكثر صعوبة

تقول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وهي إحدى أكبر مؤسسات أبحاث المحيطات في العالم، إنه من المستحيل معرفة العدد الدقيق للأنواع التي تعيش هناك لأن أكثر من 80 % من المحيطات غير مرصودة وغير مستكشفة.

للتغلب على هذه التحديات، استخدم دويتش والمؤلف المشارك في الدراسة جاستن بن، عالم الجيولوجيا في جامعة برينستون، قاعدة بيانات تمتد لعقود من الزمن لتحمل الحيوانات البحرية لارتفاع درجة حرارة المياه وتقليل الأكسجين.

باستخدام هذه البيانات، أنشأوا 10 مجموعات من الأنواع البحرية المحاكية بخصائص تحمل مماثلة لإنشاء جغرافية بيولوجية عالمية للحياة البحرية ، وصمموا كيف ستغير المستويات المختلفة للاحترار من توزيع الأنواع ويحتمل أن تقضي على بعضها.

وقال دويتش، إنهم اختاروا سيناريوهين مختلفين تمامًا للانبعاثات لإظهار أن خيارات سياسة المناخ الحالية ستحدث فرقًا كبيرًا على المدى الطويل. وقال إن مسار الانبعاثات المرتفعة مع ارتفاع درجة حرارة تصل إلى 4 درجات مئوية بحلول عام 2100، يقود نحو انقراض جماعي لأنواع المحيطات “من شأنه أن يترك بصمة واضحة للعيان في السجل الأحفوري”. لكن المسار الذي حددته اتفاقية باريس ، والذي يحافظ على الاحترار بين 1.5و 2 درجة مئوية ، يمكن أن يتجنب تدمير التنوع البيولوجي للمحيطات.

وأضاف: “يمكننا إلى حد كبير تجنب الانقراض الجماعي”. “لن يبدو الأمر وكأنه انهيار حيوي في سجل الحفريات.”

سيناريو الانبعاثات المرتفعة

تساءل بعض علماء المناخ مؤخرًا عما إذا كان سيناريو الانبعاثات المرتفعة لا يزال مقياسًا مفيدًا. قد يؤدي النمو السريع للطاقة المتجددة والوعود الحكومية والتجارية الجديدة بخفض الانبعاثات إلى رفع درجة الحرارة إلى حوالي درجتين مئويتين بحلول نهاية القرن، لكن السياسات اللازمة لتحقيق ذلك لا تزال غير معمول بها، وتصل تركيزات غازات الدفيئة العالمية إلى مستويات قياسية جديدة كل عام.

وقال دويتش إنه نظرًا للشكوك السياسية والاقتصادية التي أبرزتها أحداث مثل غزو أوكرانيا، لا يمكن استبعاد احتمال أن الجهود الدبلوماسية للحد من ارتفاع درجة الحرارة يمكن أن تتلاشى.

قال مالين بينسكي، عالِم البيئة في جامعة روتجرز وعالم الأحياء التطوري، والذي كتب مقالًا عن المنظور حول البحث الجديد الذي أجراه دويتش وبن، إن خيارات السياسة العالمية في العقود القليلة الماضية قد أدت بالفعل إلى تغييرات هائلة وسريعة في المحيطات، مثل ارتفاع مستوى سطح البحر وتحمض المحيطات والعالمية. تحولات الأنواع، التي تؤثر على الأمن الغذائي في البلدان النامية، أكثر من نصف انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي يسببها الإنسان منذ عام 1750 قد انبعثت فقط في الثلاثين عامًا الماضية.

كما قال، “نحن نعلم بالفعل أن الحياة البحرية في الخطوط الأمامية، حيث تتحرك الأنواع بشكل أسرع نحو القطبين منها على الأرض” ، مستشهداً بسمك القاروص الأسود، وهو نوع من الأسماك انتقل من فيرجينيا البحرية إلى ساحل نيوجيرسي في عدد قليل فقط عقود.

وأضاف: “إنه جزء من إعادة تنظيم واسعة النطاق للحياة على الأرض، وهذه الورقة تقوم بعمل رائع حقًا لتوضيح الخيارات الصعبة التي أمامنا”.

قال مايكل بوروز، عالم البيئة البحرية في الجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار، والذي لم يشارك في الدراسة، إن النتائج مهمة وواقعة، وأضاف أن توقع التغيرات طويلة المدى في النظم البيئية للمحيطات الديناميكية والمتغيرة بشكل طبيعي، والتي لا يوجد لها سوى القليل من المراقبة أمر صعب في البداية، و”مشكلة كبيرة في مثل هذه التوقعات، بناءً على الارتباطات الحالية بين حدوث الأنواع والمناخ (عادة درجات الحرارة)، هو أن الظروف المناخية المستقبلية غير موجودة في أي مكان على الأرض في الوقت الحالي. ”

لكنه قال، إن التنوع البيولوجي استجاب للتغيرات المناخية ذات الحجم المماثل في الماضي، وأضاف: “من خلال إظهار أن نموذجهم للخسائر المتوقعة ينتج تغيرات مماثلة لتلك التي شوهدت في الانقراض الجماعي السابق المرتبط بتغيرات مناخية مماثلة، فقد أدى البحث إلى توقعات أكثر مصداقية للانقراضات القادمة بسبب تغير المناخ البشري”.
أكثر من 90 % من الحرارة

امتصت المحيطات أكثر من 90 % من الحرارة الزائدة المحتبسة على سطح الأرض بسبب تلوث غازات الاحتباس الحراري، وتراكمت بمعدل يعادل خمسة انفجارات قنابل ذرية في الثانية، ووصل متوسط درجة حرارة المحيط إلى مستويات قياسية سنويًا تقريبًا، وزادت حموضة مياهه السطحية بنسبة 30% في الـ 200 عام الماضية.

تقتل المياه الساخنة بالفعل الحياة البحرية، وربما أدت بالفعل إلى انقراض الأنواع المتوطنة في المنطقة، خاصة خلال الأحداث المتطرفة مثل موجات الحرارة البحرية.

لا توجد بيانات كافية لمعرفة ما إذا كان الانقراض السادس العظيم قد بدأ بالفعل في المحيطات، ولكن هناك علامات تحذير واضحة على أن التنوع البيولوجي العالمي ينهار تحت وطأة الأنشطة البشرية.

مليار مخلوق بحري

يقدر العلماء أن أكثر من مليار مخلوق بحري، بما في ذلك الطيور، ماتت خلال موجة الحر الشديدة في الصيف الماضي في شمال غرب المحيط الهادئ، امتدت موجة الحر عام 2003 التي أودت بحياة حوالي 70 ألف شخص في أوروبا فوق البحر الأبيض المتوسط ، حيث تسببت في سلسلة من حالات الموت الجماعي لأنواع مختلفة من المحيطات، بما في ذلك الشعاب المرجانية النادرة، تشير التقييمات العالمية الأخيرة إلى أن 40.7 % من البرمائيات و25.4 من الثدييات و13.6 من الطيور مهددة بالانقراض.

في أماكن أخرى من الكوكب، أدى ارتفاع درجة حرارة البحار إلى دفع العديد من النظم البيئية للشعاب المرجانية إلى نقطة الانقراض الوظيفي، تشمل العلامات الأخرى للاضطراب زيادة غزو قناديل البحر والتوسع السريع في الأعشاب البحرية Sargassum في منطقة البحر الكاريبي، كما تورط الماء الساخن في نفوق جماعي لنجم البحر على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، مما أدى إلى تناقص غابات عشب البحر و”حدث وفيات غير عادي” محدد اتحاديًا للحيتان الرمادية يستمر من عام 2019 إلى عام 2022.

قال بينسكي: “هناك بعض الأدلة على أن حالات الانقراض قد بدأت بالفعل، لكن التأثيرات البشرية الأخرى تشكل تهديدات أكبر في الوقت الحالي”، لكنه أضاف أن الورقة الجديدة تظهر أن الاحتباس الحراري سيطغى قريبًا على تأثيرات أخرى مثل التدهور المباشر للموئل أو التلوث.