الجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد تشوه قياسات دورة الكربون في المحيطات
البلاستيك الدقيق يغير فهم العلماء لدورة الكربون في المحيطات
غالبًا ما تُرى منتجات بلاستيكية، مثل هذا الجزء من عوامة سباحة (أزرق)، على شواطئ المحيطات.
تتحلل هذه المنتجات في نهاية المطاف إلى جسيمات بلاستيكية دقيقة تنتشر في المحيطات وتساهم في توزيع الكربون إلى جانب المواد العضوية.
تُعد دورة الكربون في المحيطات أساسية للحفاظ على التوازن الحيوي في المياه البحرية ولخفض الكربون في الغلاف الجوي، وهو عامل مهم في مكافحة تغير المناخ.
أظهرت دراسة أجراها باحثون في كلية العلوم البحرية والغلاف الجوي بجامعة ستوني بروك الأمريكية (SoMAS)، أن جمع الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عن طريق الخطأ مع الجسيمات العضوية الطبيعية وقياسها يؤدي إلى ظهور الكربون الناتج عن البلاستيك عند الاحتراق وكأنه من أصل عضوي طبيعي، مما يشوه فهم العلماء لدورة الكربون البحرية.
كيف يؤثر الميكروبلاستيك على قياسات الكربون
الميكروبلاستيك موجود في كل مكان بالمحيطات، تنشأ هذه الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من تحلل المنتجات البلاستيكية الأكبر التي تلوث البحار، كما يُنتج بعضها خصيصًا لمستحضرات التجميل والمواد الصناعية والكيماويات.
وعندما تصل إلى البحر عبر الأنهار أو مياه الصرف أو الجريان السطحي، تنتشر في المياه الساحلية وعبر المحيطات المفتوحة.
استخدم الباحثون أدوات تحليلية شائعة لقياس محتوى الكربون في عينات المياه أو الرواسب، ثم حسبوا كمية الكربون الناتجة عن الميكروبلاستيك والمواد العضوية في الرواسب.
ووفقًا للدكتور لويس ميدينا، المؤلف المراسل وأستاذ مساعد في الكيمياء البحرية بجامعة ستوني بروك، تساعد هذه القياسات العلماء على فهم كيفية حركة الكربون وتغييره وتخزينه في البيئات البحرية.
وتعد القياسات الدقيقة أساسية لبناء نماذج تساعد في التنبؤ بالتغيرات البيئية، بما في ذلك تغير المناخ.
يوضح ميدينا، “لكننا نوضح أن الأدوات المستخدمة لقياس الكربون في المحيطات لا يمكنها التمييز بين الكربون الطبيعي من الكائنات الحية والكربون الناتج عن البلاستيك”، “هذا يعني أن العديد من قياسات الكربون العضوي الجزئي قد تتأثر بالميكروبلاستيك دون قصد”.
آثار على نماذج المناخ والأبحاث
يمكن أن تتأثر العينات العضوية بخيوط دقيقة من الملابس وجزيئات البلاستيك القادمة من معدات الجمع والتخزين والمعالجة.
وتدخل هذه الملوثات العينات دون أن يلاحظها أحد وتصبح جزءًا من سجلات الكربون المقاسة.
ورغم أن بعض الفروق في القياسات بين الميكروبلاستيك والمواد العضوية قد تبدو صغيرة، يحذر الباحثون من أن الميكروبلاستيك قد يشوه بهدوء عقودًا من بيانات الكربون البحري، ما يؤثر على النماذج التي يستخدمها العلماء للتنبؤ بتغير المناخ.
ويشير الباحثون إلى أن دراستهم هي الأولى التي توثق كميًا تأثير تلوث البلاستيك على تحليل المواد العضوية البيئية.
ويخلصون إلى أن هناك حاجة ماسة لإعادة تقييم أفضل الممارسات في معالجة عينات المواد العضوية لتحليل الكربون.
