أبرد غابة على كوكب الأرض تتعرض لمخاطر تغير المناخ.. لا يمكن إعادة عقارب الساعة إلى الوراء !

كتبت: حبيبة جمال

في كندا، تمتد أكثر من 300 مليون هكتار من الغابات الشمالية من يوكون على طول الطريق عبر النصف الشمالي للمقاطعات، شرقًا نحو نيوفاوندلاند، تعد الغابة الشمالية موطنًا لنصف أنواع الطيور في البلاد، و3.7 مليون شخص.

مع تغير مناخنا، فإن هذه المساحة الشاسعة من الغابات الباردة تزداد دفئًا، يبلغ متوسط ​​درجات الحرارة عبر البراري 1.9 درجة مئوية أكثر دفئًا منذ منتصف القرن العشرين، وفقًا لوزارة البيئة وتغير المناخ في كندا، يصبح الشتاء أقصر وأكثر اعتدالًا بشكل عام، تزداد حرارة الصيف مع عدم وجود رطوبة كافية لتعويض الحرارة، على الرغم من أن بعض هذه التغييرات قد تبدو صغيرة ، إلا أن لها تأثيرات كبيرة على النظم البيئية المحلية، بما في ذلك الغابات الشمالية.

تغيير مستمر

إذن ما الذي سيحدث لمنارة البرية الكندية مع استمرار تغير مناخنا؟ هل ستنجو؟

يقول العلماء إننا نشهد بالفعل تحولًا، التغيير ليس شيئًا جديدًا بالنسبة للغابات الشمالية، فهي تحت ضغط مستمر من الاضطرابات الطبيعية- أشياء مثل النار والحشرات – التي يمكن أن تساعد الغابة على تجديد نفسها وتصبح أكثر مرونة.

لكن ماذا يحدث عندما تحدث هذه الاضطرابات في كثير من الأحيان ، عندما تبدأ في أن تصبح الوضع الطبيعي الجديد؟

هذه هي العدسة التي ننظر إليها فيما نستمر في رؤية مناخنا يتغير بمعدل سريع، تقول جانيس كوك أستاذ العلوم البيولوجية بجامعة ألبرتا: “إذا فكرنا في الجفاف والحرائق والحشرات والأمراض، فإن هذه المنطقة الكبيرة تتعامل مع كل هذه التهديدات طوال الوقت. ولكن في ظل تغير المناخ ، ستصبح بعض هذه التهديدات على الأقل أكثر خطورة”.

الإجهاد المائي والأشجار

عندما يرتفع الزئبق، يحدث التبخر بسهولة أكبر وتفقد النباتات الماء بمعدل مرتفع من خلال النتح/ عندما لا يتم استبداله، نبدأ في الدخول في نقص الرطوبة، وكلما طال أمد هذا العجز، زاد الضغط على نباتاتنا.

تقول كوك: “عندما تواجه الأشجار نقصًا في المياه، فهذا أمر خطير للغاية، فهي تغلق مسامها على أوراقها وتحاول الصمود”، تقول كوك إنه مع توقف النمو، تفقد الأشجار أيضًا جزءًا من قدرتها على إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، والذي يبدأ في التحول إلى حلقة مفرغة، “نحن نعلم أن درجات الحرارة المرتفعة تؤدي إلى مزيد من الجفاف، إنها حلقة ردود فعل خطيرة.”

على الرغم من أنك قد تتخيل أفقًا من الأراضي العشبية التي لا نهاية لها ، إلا أن الغابة الشمالية تغطي أكثر من نصف مقاطعات البراري.

في ألبرتا وساسكاتشوان، يقع النصف الشمالي من المقاطعتين في الشمال، وفي مانيتوبا يمتد إلى الجنوب، ويغطي ثلاثة أرباع المقاطعة، لكن صحة تلك الغابة تتغير بالفعل في البراري.

يدرس تيد هوج، عالم أبحاث فخري في برنامج تغير المناخ التابع لخدمة الغابات الكندية، تدهور صحة الغابات، يقول: “التأثيرات الكبيرة التي نراها في شمال ألبرتا، حيث عانينا من فترات جفاف شديدة متكررة تعود إلى عام 2002”.

يقول هوج إن الجفاف في عام 2002 كان يعني خسارة كبيرة للأشجار في حدائق الحور الرجراج والشمالية الجنوبية بين إدمونتون وساسكاتون،  لكن موجات الجفاف الأخيرة تتوسع في هذا الضغط شمالاً، مضيفا “ما رأيناه مؤخرًا هو أن بعض الأجزاء الأخرى في أماكن بالقرب من بيس ريفر ، شمال غرب ألبرتا ، وحتى في المناطق الشمالية الغربية ، شهدنا حدوث أشياء مماثلة… لذا فقد ذهب معدل وفيات الحور إلى أبعد مما كنا نتوقعه في أي وقت مضى.”

وفقًا لديانا سترالبرج، عالمة الأبحاث في مركز Northern Forestry Center التابع للموارد الطبيعية في كندا ، يمكن أن تؤدي هذه الضغوطات إلى تحول في الغابة إلى نظام مراعي عشبية، وتضيف “عندما يكون لديك حريق يتبعه جفاف، حيث لا تبقى البذور أو الشتلات على قيد الحياة ثم تصيبها حريق مرة أخرى، يمكن أن تتعرض لخطر يمكن أن يؤدي إلى عدم تجديد الغابات.”

تقول سترالبرج عندما نرى الموت في حدائق ألبرتا والمناطق الشمالية الجنوبية، قد نرى الغابة تتجه شمالًا.

مسيرة باتجاه الشمال

هذا التحول في النظام البيئي ليس بالأمر الهين، لكنه شيء يراه المزيد من العلماء، لوجان بيرنر ، أستاذ باحث مساعد في جامعة شمال أريزونا ، كان يدرس حالة المنطقة الشمالية العالمية، ويقول: “هناك دليل ناشئ على أنه مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ، قد يتحول الشمال باتجاه الشمال”.

قد يعني هذا التحول توسع الأشجار والشجيرات الشمالية في القطب الشمالي والتندرا الألبية، وربما تقلص الغابة على طول الهوامش الجنوبية ، وفقًا لبيرنر

في بحثه، يدرس بيرنر تحول الأشجار إلى اللون البني والأخضر – بشكل أساسي ، حيث يتزايد النمو وحيث يتناقصـ درس بيرنر عددًا من المواقع داخل الغابة الشمالية بين عامي 1985 و 2019 ليرى كيف تغيرت اتجاهات النمو. يقول إنهم رأوا تخضيرًا متزايدًا على الحافة الشمالية للغابة، نعتقد أن هذا يرجع في المقام الأول إلى ارتفاع درجات الحرارة ، مما يجعل من الممكن للأشجار والشجيرات أن تنمو بشكل أكبر وتوسع بصمتها وتمتد على طول الغابة. “

يقول بيرنر إنه على عكس التخضير الشمالي، كان هناك انخفاض كبير في تدرجات الغطاء النباتي عبر أجزاء من الغابة الشمالية الجنوبية في أمريكا الشمالية وأوراسيا، “هذه نوع من المؤشرات المبكرة على أن … تحول يمكن أن يحدث.”

ولكن حتى عندما تبدأ الأشجار في التكاثر شمالًا ، وفقًا لشترالبرج، فقد لا تعوض عن الموطن المفقود في الجنوب، “يمكنك أن تفقد الغابات أسرع بكثير مما يمكن أن تنمو وتوفر موطنًا للحياة البرية. لذلك إذا فقدت غابة قديمة هنا في الجنوب، فلن تتاح لك الفرصة حقًا لتعويض ذلك قريبًا جدًا.”

تقول سترالبرج أن هذا يعني أن الكثير من الأنواع التي تعتمد على الغابات الناضجة القديمة، وخاصة الغابات الصنوبرية ، يمكن أن تكافح، “نظرًا لأن لدينا المزيد من الأراضي الحرجية المفتوحة والمزيد من ظروف الأراضي العشبية ، يمكنك حينئذٍ رؤية أنواع مختلفة تدخل. ولكن الحقيقة هي أن هذه الأشياء تحدث بسرعة كبيرة بحيث يكون من السهل حقًا أن تتعرض للخسارة ، خاصةً عندما تتراكم مع جميع الأنشطة البشرية الأخرى . “

الإجهاد من الآفات

تشكل الحشرات قطعة أخرى من أحجية المناخ الشمالي بينما نستمر في رؤية الاحترار.

بينما تكافح الأشجار مع نقص المياه، فقد يعني ذلك فتحات للحشرات، كما تقول جينيفر كلوتش، عالمة الأبحاث في شركة Natural Resources Canada وعالمة حشرات الغابات.

وتقول: “يمكن أن يؤدي الإجهاد الناتج عن الجفاف إلى عدم الدفاع جيدًا عن تلك الأشجار ليس فقط ضد الحشرات ومسببات الأمراض المحلية، ولكن أيضًا ضد توسع النطاق مثل خنفساء الصنوبر الجبلية”، “يمكن أن يؤدي ذلك إلى تفشي المرض وتواتره وخطورته”.

يقول كلوتش، إن الأمر يتعلق أيضًا بالتوقيت، يمكن للحشرات ، مع دورات حياتها الأقصر ، أن تستجيب بسرعة أكبر للتغيرات في درجات الحرارة والرطوبة أكثر مما تستطيع الأشجار، “يمكنهم بناء التجمعات السكانية والأشجار ليست قادرة حقًا على التكيف مع نظام الاضطراب الجديد الذي يأتي في طريقهم.”

ومع فصول الشتاء الأكثر دفئًا  يمكن أن تنمو أعداد الحشرات، “إذا لم نحصل على فصول الشتاء الباردة التي نتوقعها نوعًا ما في الشمال، فقد يؤدي ذلك إلى الحفاظ على أعداد خنافس اللحاء بسبب هذا النقص في أحداث الوفيات الشتوية.”

هل هو متأخر كثيرا؟ ..  ها هو بصيص الأمل، بينما نرى بوضوح تغييرات في منطقتنا الشمالية، لا يزال من الممكن إجراء تغييرات’، تقول سترالبرج: “أعتقد أن هناك إلى حد ما حتمية أننا نسير على مسار الاحترار هذا ، وعلينا الاستجابة والتكيف معه”، “أعتقد أنه يمكننا إلى حد ما تقليل الضرر”.

وتقول إن هناك إمكانية في النظر إلى المناظر الطبيعية، وإيجاد المناطق الأكثر مرونة، ومحاولة حمايتها أو الحفاظ عليها.

“المناطق التي تحتوي على مجمعات أكبر في أراضي الخث ومزيد من الواجهات بين غابات المرتفعات وأراضي الخث ، أعتقد أن لديك إمكانات أكبر للحفاظ على هذه المياه حقًا في المناظر الطبيعية” ، كما تقول.

وفقًا لـ سترالبرج، فإن التغييرات الصغيرة في التضاريس في مواقع محددة حيث يمكنك الحصول على القليل من التظليل والحماية من أشعة الشمس المباشرة، والقدرة على الحفاظ على المياه، لها إمكانات أيضًا.

توافق كوك على أنه لا يزال هناك وقت للعمل من أجل حماية هذا النظام البيئي الحيوي، “هل فات الأوان لفعل شيء أفضل؟ أود أن أقول لا، يمكننا دائمًا أن نحاول القيام بعمل أفضل ونأمل أن يكون لذلك تأثير، لكن لا يمكننا أبدًا إعادة عقارب الساعة إلى الوراء.”