خداع شركات التكنولوجيا الكبرى.. انبعاثات مراكز البيانات أعلى 662% مما تدعيه

استعلام ChatGPT يحتاج إلى ما يقرب من 10 أضعاف كمية الكهرباء اللازمة لمعالجته مقارنة ببحث جوجل

قدمت شركات تكنولوجيا المعلومات بعض الادعاءات الكبيرة بشأن انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري العالمي في السنوات الأخيرة. ولكن مع تزايد الطلب على الطاقة بسبب الذكاء الاصطناعي ، أصبح من الصعب على الصناعة إخفاء التكاليف الحقيقية لمراكز البيانات التي تدعم الثورة التكنولوجية.

وبحسب تحليل لصحيفة الجارديان، فإن الانبعاثات الحقيقية من مراكز البيانات “الداخلية” أو المملوكة للشركات التابعة لشركات جوجل ومايكروسوفت وميتا وآبل من عام 2020 إلى عام 2022 من المرجح أن تكون أعلى بنحو 662% – أو 7.62 مرة – من المبلغ المبلغ عنه رسميا.

أمازون أكبر مصدر للانبعاثات بين شركات التكنولوجيا الكبرى

تعد أمازون أكبر مصدر للانبعاثات بين شركات التكنولوجيا الخمس الكبرى بفارق كبير – كانت انبعاثات ثاني أكبر مصدر للانبعاثات، شركة أبل، أقل من نصف انبعاثات أمازون في عام 2022. ومع ذلك، تم استبعاد أمازون من الحساب أعلاه لأن نموذج أعمالها المختلف يجعل من الصعب عزل أرقام الانبعاثات الخاصة بمركز البيانات للشركة.

مع نمو الطلب على الطاقة لهذه المراكز ، يشعر الكثيرون بالقلق من أن الانبعاثات الكربونية سترتفع أيضًا. وذكرت وكالة الطاقة الدولية أن مراكز البيانات تمثل بالفعل ما بين 1% و1.5% من استهلاك الكهرباء العالمي في عام 2022 – وكان ذلك قبل أن يبدأ طفرة الذكاء الاصطناعي مع إطلاق ChatGPT في نهاية ذلك العام.

الذكاء الاصطناعي يستهلك قدرًا أكبر من الطاقة في مراكز البيانات مقارنة بالتطبيقات السحابية التقليدية.

ووفقًا لشركة جولدمان ساكس ، فإن استعلام ChatGPT يحتاج إلى ما يقرب من 10 أضعاف كمية الكهرباء اللازمة لمعالجته مقارنة ببحث جوجل، ومن المتوقع أن ينمو الطلب على الطاقة في مراكز البيانات بنسبة 160% بحلول عام 2030.

وقد توصلت أبحاث مورجان ستانلي، منافس جولدمان ساكس، إلى نتائج مماثلة، حيث توقعت أن تتراكم انبعاثات مراكز البيانات عالميًا إلى 2.5 مليار طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2030.

ادعت جميع شركات التكنولوجيا الخمس الحياد الكربوني

في غضون ذلك، ادعت جميع شركات التكنولوجيا الخمس الحياد الكربوني، على الرغم من أن جوجل أسقطت العلامة العام الماضي مع تشديد معايير المحاسبة الكربونية. أمازون هي أحدث شركة تفعل ذلك، حيث ادعت في يوليو أنها حققت هدفها قبل سبع سنوات ، وأنها نفذت خفضًا إجماليًا للانبعاثات بنسبة 3٪ .

“يرجع الأمر إلى المحاسبة الإبداعية”، كما أوضح ممثل من مجموعة “موظفو أمازون من أجل العدالة المناخية”، وهي مجموعة مناصرة تتألف من موظفين حاليين في أمازون غير راضين عن إجراءات صاحب العمل بشأن المناخ، “أمازون – على الرغم من كل العلاقات العامة والدعاية التي تراها حول مزارعها الشمسية وشاحناتها الكهربائية – تعمل على توسيع استخدامها للوقود الأحفوري، سواء كان ذلك في مراكز البيانات أو في شاحنات الديزل”.

مقياس مضلل

الأدوات الأكثر أهمية في هذه “المحاسبة الإبداعية” عندما يتعلق الأمر بمراكز البيانات هي شهادات الطاقة المتجددة. وهي شهادات تشتريها الشركة لإظهار أنها تشتري الكهرباء المولدة من الطاقة المتجددة لتتناسب مع جزء من استهلاكها للكهرباء – لكن المشكلة هي أن الطاقة المتجددة المعنية لا تحتاج إلى أن تستهلكها مرافق الشركة، بل إن موقع الإنتاج يمكن أن يكون في أي مكان من مدينة إلى أخرى أو على بعد محيط.

تُستخدم التقديرات التقديرية لحساب الانبعاثات “القائمة على السوق”، أو أرقام الانبعاثات الرسمية التي تستخدمها الشركات.

وعندما نستبعد التقديرات التقديرية والتعويضات من المعادلة، نحصل على “انبعاثات قائمة على الموقع” ــ الانبعاثات الفعلية المتولدة من المنطقة التي تتم فيها معالجة البيانات.

الاتجاه في هذه الانبعاثات مثير للقلق، فلو كانت هذه الشركات الخمس دولة واحدة، فإن مجموع انبعاثاتها “المرتبطة بالموقع” في عام 2022 من شأنه أن يضعها في المرتبة 33 من حيث أعلى الانبعاثات، بعد الفلبين وفوق الجزائر.

ويعترف العديد من خبراء صناعة مراكز البيانات أيضًا بأن المقاييس المستندة إلى الموقع أكثر صدقًا من الأرقام الرسمية المستندة إلى السوق والتي يتم الإبلاغ عنها.

قال جاي ديتريش، مدير أبحاث الاستدامة في معهد Uptime، وهي منظمة استشارية وبحثية رائدة في مجال مراكز البيانات: “إن المحاسبة القائمة على الموقع تقدم صورة دقيقة للانبعاثات المرتبطة بالطاقة التي يتم استهلاكها بالفعل لتشغيل مركز البيانات. وترى Uptime أن هذا هو المقياس الصحيح ” .

ومع ذلك، يسمح بروتوكول غازات الاحتباس الحراري (GHG)، وهو هيئة إشرافية على محاسبة الكربون، باستخدام التوصيات في التقارير الرسمية، على الرغم من أن المدى الذي ينبغي السماح به لا يزال مثيرا للجدل بين شركات التكنولوجيا وقد أدى إلى معركة ضغط بين فصيلين حول عملية وضع القواعد في بروتوكول غازات الاحتباس الحراري.

من ناحية أخرى، هناك شراكة الانبعاثات أولاً، التي تقودها أمازون وميتا . وتهدف هذه الشراكة إلى إبقاء التوصيات في عملية المحاسبة بغض النظر عن أصولها الجغرافية. وفي الممارسة العملية، لا يمثل هذا سوى تفسير أكثر مرونة قليلاً لما يسمح به بروتوكول غازات الاحتباس الحراري بالفعل.

وتزعم المجموعة المعارضة، التي تتزعمها جوجل ومايكروسوفت، أن هناك حاجة إلى التوفيق بين إنتاج الطاقة المتجددة واستهلاكها في مراكز البيانات على أساس الوقت والموقع. وتسمي جوجل هذا هدفها “24/7″، أو هدفها المتمثل في تشغيل جميع مرافقها بالطاقة المتجددة على مدار 24 ساعة في اليوم، وسبعة أيام في الأسبوع بحلول عام 2030. وتسميه مايكروسوفت هدفها “100/100/0″، أو هدفها المتمثل في تشغيل جميع مرافقها بالطاقة الخالية من الكربون بنسبة 100% طوال الوقت، مع عدم شراء أي طاقة قائمة على الكربون بحلول عام 2030.

لقد أوقفت Google بالفعل استخدام Rec، وتسعى Microsoft إلى القيام بنفس الشيء مع Recs “غير المجمعة” منخفضة الجودة (غير المحددة بالموقع) بحلول عام 2030.

كما يعارض الأكاديميون وقادة صناعة إدارة الكربون على حد سواء التساهل الذي يبديه بروتوكول غازات الاحتباس الحراري فيما يتصل بالتوصيات. وفي رسالة مفتوحة في عام 2015، زعم أكثر من خمسين فرداً من هؤلاء الأفراد أن “من المبادئ الأساسية للمحاسبة المتعلقة بغازات الاحتباس الحراري ألا يُسمح لأي شركة بالإبلاغ عن انخفاض في بصمتها المسببة للانحباس الحراري العالمي مقابل إجراء لا يؤدي إلى أي تغيير في إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. ومع ذلك، فإن هذا هو بالضبط ما يمكن أن يحدث في ظل التوجيهات التي تستند إلى أسلوب الإبلاغ التعاقدي/التوصيات”.

ولحسن الحظ، فإن بروتوكول غازات الاحتباس الحراري يطلب من الشركات الإبلاغ عن أرقام تعتمد على الموقع إلى جانب أرقامها المستندة إلى Rec. وعلى الرغم من ذلك، لا تتضمن أي شركة مقاييس تعتمد على الموقع ومقاييس تعتمد على السوق لكل من الفئات الفرعية الثلاث للانبعاثات في نصوص تقاريرها البيئية السنوية.

في الواقع، لا يتم الإبلاغ عن الأرقام المستندة إلى الموقع بشكل مباشر (أي لا يتم إخفاؤها في بيانات ضمان الطرف الثالث أو في الحواشي) إلا من قبل شركتين – جوجل وميتا. ولا تتضمن هاتان الشركتان هذه الأرقام إلا لنوع فرعي واحد من الانبعاثات: النطاق 2، أو الانبعاثات غير المباشرة التي تسببها الشركات من خلال شراء الطاقة من المرافق والمولدات واسعة النطاق.

مراكز البيانات الداخلية

النطاق 2 هو الفئة التي تشمل غالبية الانبعاثات الناتجة عن عمليات مراكز البيانات الداخلية، حيث يتعلق الأمر بالانبعاثات المرتبطة بالطاقة المشتراة – الكهرباء بشكل أساسي.

كما ينبغي أن تشكل مراكز البيانات أغلبية إجمالي انبعاثات النطاق 2 لكل شركة باستثناء أمازون، نظراً لأن المصادر الأخرى لانبعاثات النطاق 2 لهذه الشركات تنبع من الكهرباء التي تستهلكها مكاتب الشركات ومساحات البيع بالتجزئة ــ وهي عمليات صغيرة نسبياً وغير كثيفة الكربون. ولدى أمازون قطاع أعمال آخر كثيف الكربون يجب أن تأخذه في الحسبان في انبعاثات النطاق 2: مستودعاتها ولوجستيات التجارة الإلكترونية.

بالنسبة للشركات التي تقدم بيانات خاصة بمركز البيانات – Meta وMicrosoft – فإن هذا صحيح: تشكل مراكز البيانات 100% من انبعاثات Meta (الرسمية) من النطاق 2 المستندة إلى السوق و97.4% من انبعاثاتها المستندة إلى الموقع. بالنسبة لشركة Microsoft، كانت هذه الأرقام 97.4% و95.6% على التوالي.

وتُظهِر الاختلافات الهائلة بين أرقام الانبعاثات المستندة إلى الموقع والأرقام الرسمية للانبعاثات من النطاق 2 مدى كثافة انبعاثات مراكز البيانات من الكربون حقًا، ومدى خداع أرقام الانبعاثات الرسمية للشركات. على سبيل المثال، تبلغ انبعاثات النطاق 2 الرسمية لعام 2022 من 273 طنًا متريًا مكافئًا من ثاني أكسيد الكربون – وكل ذلك يُعزى إلى مراكز البيانات. وبموجب نظام المحاسبة القائم على الموقع، يقفز هذا الرقم إلى أكثر من 3.8 مليون طن متري مكافئ من ثاني أكسيد الكربون لمراكز البيانات وحدها – أي زيادة تزيد عن 19000 مرة.

ويمكننا أن نلاحظ نتيجة مماثلة في حالة شركة مايكروسوفت. فقد أعلنت الشركة عن انبعاثاتها الرسمية المتعلقة بمركز البيانات لعام 2022 بما يعادل 280782 طنًا متريًا من مكافئ ثاني أكسيد الكربون. وبموجب طريقة المحاسبة القائمة على الموقع، يرتفع هذا الرقم إلى 6.1 مليون طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون . وهذا يمثل زيادة بنحو 22 ضعفًا.

في حين أن فجوة الإبلاغ لدى Meta أكثر فظاعة، فإن الانبعاثات القائمة على الموقع لدى كلتا الشركتين أعلى لأنهما تقللان من حساب انبعاثات مراكز البيانات الخاصة بهما على وجه التحديد، مع كون 97.4% من الفجوة بين رقم Meta القائم على الموقع والرقم الرسمي للنطاق 2 في عام 2022 عبارة عن انبعاثات غير مبلغ عنها متعلقة بمركز البيانات، و95.55% من Microsoft.

لا تتوفر أرقام محددة للانبعاثات المتعلقة بمركز البيانات لبقية الشركات. ومع ذلك، نظرًا لأن Google و Apple لديهما نماذج أعمال نطاق 2 مماثلة لتلك الخاصة بـ Meta وMicrosoft، فمن المرجح أن يكون المضاعف على مدى ارتفاع انبعاثات مراكز البيانات المستندة إلى الموقع الخاصة بهما مماثلًا للمضاعف على مدى ارتفاع انبعاثات نطاق 2 المستندة إلى الموقع الإجمالية الخاصة بهما.

في المجمل، كان مجموع الانبعاثات القائمة على الموقع في هذه الفئة بين عامي 2020 و2022 أعلى بنسبة 275% على الأقل (أو 3.75 مرة) من مجموع أرقامهم الرسمية. لم تقدم أمازون لصحيفة الغارديان أرقام النطاق 2 القائمة على الموقع لعامي 2020 و2021، لذلك تم استخدام أرقامها الرسمية (وربما أقل بكثير) لهذا الحساب لتلك السنوات.

مراكز البيانات التابعة لجهات خارجية

كما تستأجر شركات التكنولوجيا الكبرى جزءًا كبيرًا من سعة مراكز البيانات الخاصة بها من مشغلي مراكز البيانات التابعين لجهات خارجية (أو مراكز بيانات “المشاركة”). ووفقًا لمجموعة Synergy Research Group ، مثلت شركات التكنولوجيا الكبرى (أو “الشركات الضخمة”) 37% من سعة مراكز البيانات العالمية في عام 2022، مع نصف هذه السعة من خلال عقود مع جهات خارجية. وبينما تضم ​​هذه المجموعة شركات أخرى غير Google وAmazon وMeta وMicrosoft وApple، فإنها تعطي فكرة عن مدى أنشطة هذه الشركات مع مراكز البيانات التابعة لجهات خارجية.

من الناحية النظرية، ينبغي أن تندرج هذه الانبعاثات ضمن النطاق 3، أي جميع الانبعاثات التي تكون الشركة مسؤولة عنها والتي لا يمكن أن تُعزى إلى الوقود أو الكهرباء التي تستهلكها.

وعندما يتعلق الأمر بعمليات شركة تكنولوجيا كبيرة، فإن هذا يشمل كل شيء بدءاً من عمليات تصنيع الأجهزة التي تبيعها الشركة (مثل آيفون أو كيندل) إلى الانبعاثات من سيارات الموظفين أثناء تنقلاتهم إلى المكتب.

عندما يتعلق الأمر بمراكز البيانات، فإن الانبعاثات من النطاق 3 تشمل الكربون المنبعث من بناء مراكز البيانات الداخلية، فضلاً عن الكربون المنبعث أثناء عملية تصنيع المعدات المستخدمة داخل مراكز البيانات الداخلية. وقد تشمل أيضًا تلك الانبعاثات بالإضافة إلى الانبعاثات المرتبطة بالكهرباء من مراكز البيانات التابعة لجهات خارجية التي تتعاون معها.

ومع ذلك، فإن إثبات ما إذا كانت هذه الانبعاثات مدرجة بالكامل في التقارير أم لا أمر يكاد يكون مستحيلاً.

يقول ديتريش: “إن الانبعاثات من النطاق 3 غير مؤكدة إلى حد كبير، هذه المنطقة فوضوية من حيث المحاسبة فقط”.

وفقًا لديتريش، يضع بعض مشغلي مراكز البيانات التابعين لجهات خارجية انبعاثاتهم المتعلقة بالطاقة في تقارير النطاق 2 الخاصة بهم، لذلك يمكن لأولئك الذين يستأجرون منهم وضع هذه الانبعاثات في نطاقهم 3.

يضع مشغلو مراكز البيانات التابعون لجهات خارجية آخرون الانبعاثات المتعلقة بالطاقة في انبعاثات النطاق 3 الخاصة بهم، ويتوقعون من المستأجرين الإبلاغ عن هذه الانبعاثات في تقارير النطاق 2 الخاصة بهم.

بالإضافة إلى ذلك، تستخدم جميع الشركات مقاييس تعتمد على السوق لهذه الأرقام الخاصة بالنطاق 3، وهو ما يعني أن انبعاثات مراكز البيانات التابعة لجهات خارجية أيضًا أقل من محسوبة في الأرقام الرسمية.

من بين الشركات التي تبلغ عن انبعاثاتها من النطاق 3 المستندة إلى الموقع في الحواشي السفلية، فإن شركة Apple فقط لديها فجوة كبيرة بين رقم النطاق 3 الرسمي والرقم المستند إلى الموقع، بدءًا من عام 2022.

يمكن أن تُعزى هذه الفجوة إلى حد كبير إلى حساب انبعاثات مراكز البيانات، كان التغيير الوحيد في منهجية النطاق 3 لشركة Apple في عام 2022 هو تضمين “العمل من المنزل، وخدمات السحابة التابعة لجهات خارجية، وخسائر نقل وتوزيع الكهرباء، والتأثيرات السابقة من وقود النطاق 1”.

نظرًا لأن الشركة أدرجت خدمات السحابة التابعة لجهات خارجية على أنها لا تنتج أي انبعاثات بموجب تقرير النطاق 3 الرسمي، فهذا يعني أن جميع الانبعاثات المرتبطة بهذه الخدمات التابعة لجهات خارجية لن تظهر إلا في انبعاثات النطاق 3 المستندة إلى الموقع من عام 2022 فصاعدًا.

2025 وما بعده

ورغم أن شركات التكنولوجيا الكبرى تخفي هذه الانبعاثات، فمن المتوقع أن تستمر في الارتفاع. ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب على الكهرباء في مراكز البيانات بحلول عام 2030 بسبب الحمل الإضافي الذي يفرضه الذكاء الاصطناعي، وفقًا لمعهد أبحاث الطاقة الكهربائية .

ألقت كل من جوجل ومايكروسوفت اللوم على الذكاء الاصطناعي في الارتفاع الأخير في الانبعاثات القائمة على السوق.

قال كريس تايلور، الرئيس التنفيذي الحالي لشركة تخزين المرافق Gridstor ورئيس الموقع السابق لوحدة استراتيجية الطاقة في مركز بيانات Google: “كانت المساهمة النسبية لأحمال الحوسبة بالذكاء الاصطناعي في مراكز بيانات Google، كما فهمتها عندما غادرت [في عام 2022]، متواضعة نسبيًا”، “قبل عامين، لم يكن [الذكاء الاصطناعي] هو الشيء الرئيسي الذي كنا قلقين بشأنه، على الأقل في فريق الطاقة”.

وأوضح تايلور أن معظم النمو الذي شهده في مراكز البيانات أثناء وجوده في جوجل كان يعزى إلى النمو في جوجل كلاود، حيث كانت معظم المؤسسات تنقل مهام تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها إلى خوادم السحابة الخاصة بالشركة.

من غير المؤكد ما إذا كانت شبكات الطاقة اليوم قادرة على تحمل متطلبات الطاقة المتزايدة للذكاء الاصطناعي. وقد ذهب أحد قادة الصناعة – مارك جانزي، الرئيس التنفيذي لشركة DigitalBridge، وهي شركة أسهم خاصة تمتلك اثنين من أكبر مشغلي مراكز البيانات التابعة لجهات خارجية في العالم – إلى حد القول إن قطاع مراكز البيانات قد ينفد من الطاقة في غضون العامين المقبلين .

ومع استمرار تراكم متأخرات ربط الشبكات في جميع أنحاء العالم ، فقد يكون من المستحيل تقريبًا حتى بالنسبة للشركات الأكثر حسن النية الحصول على قدرة إنتاجية جديدة للطاقة المتجددة في الوقت المناسب لتلبية هذا الطلب.