توسع الأراضي الجافة على الأرض يهدد حياة مليارات البشر مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب

مع استمرار ارتفاع درجة حرارة الأرض، يزداد جفاف مساحات أكبر من الكوكب، وقد وجد تقرير للأمم المتحدة صدر عام ٢٠٢٤ أنه خلال العقود الثلاثة الماضية، أصبح أكثر من ثلاثة أرباع أراضي العالم أكثر جفافًا مما كانت عليه في الثلاثين عامًا السابقة.

تُشكّل الأراضي الجافة الآن 40.6% من إجمالي مساحة الأرض في العالم (باستثناء القارة القطبية الجنوبية)، إضافةً إلى ذلك، تضاعف عدد سكان الأراضي الجافة خلال الثلاثين عامًا الماضية ليصل إلى 2.3 مليار نسمة، أي ما يزيد عن 25% من سكان العالم. وفي أسوأ سيناريوهات تغير المناخ، قد يرتفع هذا العدد إلى 5 مليارات نسمة بحلول عام 2100.

يحدث الجفاف في أجزاء كثيرة من العالم، بما في ذلك غرب الولايات المتحدة، والبرازيل، ومعظم أوروبا، وآسيا، ووسط أفريقيا. إذا استمرت انبعاثات غازات الاحتباس الحراري على مسارها الحالي، فستصبح نسبة 3% إضافية من المناطق الرطبة في العالم أراضٍ جافة بحلول عام 2100.

من المرجح أن تتوسع الأراضي الجافة في الغرب الأوسط الأمريكي، ووسط المكسيك، وأجزاء من فنزويلا والبرازيل والأرجنتين، ومنطقة البحر الأبيض المتوسط ​​بأكملها، وساحل البحر الأسود، وجنوب أفريقيا وجنوب أستراليا. ولا يُتوقع أن تنتقل أي منطقة في العالم من الجفاف إلى مناخ أكثر رطوبة في المستقبل.

الجفاف مقابل التصحر

يحدث التصحر عندما يصبح مناخ منطقة ما أكثر جفافًا، وتصبح الأراضي الخصبة قاحلة نتيجة عوامل ناجمة عن الأنشطة البشرية، لا سيما تغير المناخ وسوء استخدام الأراضي. وتُعد الأراضي الجافة، أو المناطق ذات المياه ورطوبة التربة المحدودة ، مثل المراعي والسافانا وبعض الغابات، الأكثر عرضة للتصحر .

عندما تتدهور هذه الأراضي لدرجة انعدام الخصوبة، فإنها تتصحر. وتشير التقديرات إلى أن ما بين 25% و35% من الأراضي الجافة تعاني بالفعل من التصحر .

يختلف التصحر عن الجفاف. فالجفاف فترات مؤقتة من قلة الأمطار، ثم ينتهي. أما التصحر فهو تحول دائم لا تعود فيه الأرض إلى حالتها السابقة.

وقالت ميشيلا بياسوتي، عالمة المناخ في مرصد لامونت دوهيرتي للأرض والتي عملت في منطقة الساحل الأفريقي: “تاريخيا، كان هناك الكثير من الارتباك حول الفرق بين الجفاف والتصحر”.

إن عدم إنتاجية بعض التربة بسبب الجفاف لا يعني أن الصحراء قد توسعت ولن تتراجع أبدًا. كان هذا هو الخوف عندما غرقت منطقة الساحل في الجفاف في أواخر الستينيات والسبعينيات. لكننا تعلمنا أن الأمر ليس كذلك. فعندما عاد المطر، عادت الأعشاب إلى النمو.

قالت إنه في حال حدوث جفاف، لا يُمكن معرفة ما إذا كانت التربة متدهورة لمجرد أنها غير منتجة. ومع ذلك، فبمجرد عودة الأمطار، ستُحدد حالة التربة ما إذا كانت الأرض مُعرّضة لخطر التصحر.

ما هي أسباب التصحر؟

يمكن أن يؤدي تغير المناخ إلى الجفاف وظروف أكثر جفافًا. منذ عام ٢٠٠٠، ارتفع معدل حدوث الجفاف بنسبة ٢٩٪ ، وتشير التوقعات إلى أنه بحلول عام ٢٠٥٠، قد يتأثر ٧٥٪ من البشرية بالجفاف.

عندما لا تحصل التربة على رطوبة كافية لاستدامة حياة النباتات، تموت النباتات، ومعها ميكروبات التربة اللازمة للحفاظ على دورات حياتها، مما يؤدي في النهاية إلى ظروف أشبه بالصحراء. وإذا تدهورت التربة نتيجة سوء الإدارة، فقد تصبح هذه الظروف دائمة.

يمكن للممارسات غير المستدامة، كالرعي الجائر، أن تُسبب التعرية وتدهور الأراضي. ففي كل عام، يُفقد 24 مليار طن من التربة الخصبة بسبب التعرية. كما أن الأساليب الزراعية، كالحراثة واستخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية الكيميائية، التي تقتل البكتيريا النافعة وتزيل العناصر الغذائية المهمة، قد تُؤدي إلى جفاف الأرض.

 

تساهم إزالة الغابات في التصحر، فبدون الأشجار، لا تستطيع التربة الاحتفاظ برطوبتها. وقد أُزيلت بالفعل 50% من الغابات الاستوائية في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وجنوب شرق آسيا لتربية الماشية أو مزارع فول الصويا وزيت النخيل.

يمكن أن يؤدي الإفراط في استخراج المياه من طبقات المياه الجوفية، عادةً لأغراض الري، إلى التصحر. ومن الأمثلة البارزة على ذلك كيف أدى الإفراط في ري القطن إلى سحب كميات كبيرة من المياه من بحر آرال في آسيا الوسطى، الذي كان في السابق رابع أكبر بحيرة في العالم، مما أدى إلى انكماش البحيرة إلى عُشر حجمها، وملوحة التربة، وتحويل قاع البحر المكشوف إلى صحراء أرالكوم .

يساهم النمو السكاني والتحضر أيضًا في التصحر، إذ يزيدان الضغط على موارد الأرض – النظم البيئية، وطبقات المياه الجوفية، والمراعي، والحقول الزراعية القريبة من المدن. ويؤدي التصحر بدوره إلى تفاقم التحضر، إذ يفر الناس إلى المدن عندما تصبح أراضيهم غير منتجة.

آثار التصحر

التصحر هو نتيجة وسبب لتآكل التربة الخصبة، مما يقلل من إنتاجية الزراعة والثروة الحيوانية. إذا استمرت اتجاهات تدهور الأراضي الحالية، فقد تنخفض غلة المحاصيل بنسبة 50% بحلول عام 2050. كما يمكن أن يقلل التصحر من كمية الأخشاب المتاحة للوقود أو البناء. هذه الآثار تُفاقم الفقر والجوع لأن الفقراء هم الأكثر اعتمادًا على الموارد الطبيعية والزراعة للبقاء على قيد الحياة.

في المناطق الجافة، تتدهور أو تُستنزف العديد من طبقات المياه الجوفية بسبب استنزاف كميات كبيرة من المياه للزراعة، مما يُسبب ندرة في المياه. وعندما يُلحق التصحر الضرر بالنظم البيئية، قد تتعرض النباتات والحيوانات لخطر الانقراض. كما يؤثر فقدان التنوع البيولوجي على سبل عيش أفقر الناس.

يزيد التصحر من وتيرة العواصف الترابية. هذه العواصف قد تحمل جسيمات دقيقة ومسببات أمراض أو مسببات حساسية ضارة بصحة الإنسان. في منطقة الصحراء الكبرى والشرق الأوسط وجنوب وشرق آسيا، ساهمت العواصف الترابية في 15% إلى 50% من جميع وفيات أمراض القلب والرئة .

كما تُهدد الرمال المتحركة استقرار البنية التحتية والأراضي الزراعية. علاوة على ذلك، عندما تموت الأشجار في المناطق الجافة، تاركةً وراءها كميات كبيرة من الخشب الجاف للحرق، يمكن أن تتزايد وتيرة حرائق الغابات.

نتيجةً للتصحر، تصبح الأراضي غير صالحة للسكن، ويضطر الناس إلى الهجرة إلى أماكن أخرى للبقاء على قيد الحياة. وهذا قد يُولّد صراعات اجتماعية وسياسية في مناطق أو دول أخرى، إذ سيزداد التنافس على الموارد، لا سيما في المناطق التي تعاني من ندرة الموارد أصلًا.

ويؤدي التصحر أيضًا إلى إطلاق الكربون المخزن في التربة، ولأن عدد النباتات المتبقية لامتصاص الكربون من الغلاف الجوي قليل، فإن التصحر يساهم في تغير المناخ.

هل يمكن عكس ظاهرة التصحر؟

ووفقا لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر، فإن التصحر وتدهور الأراضي والجفاف يكلف العالم 878 مليار دولار سنويا.

في حين يُعتبر التصحر حالةً دائمة، فإن عكس مساره ممكنٌ باتخاذ تدابير استثنائية. فاستعادة مليار هكتار من الأراضي من شأنها أن تُخفِّض الفقر والجوع، وتُعزِّز امتصاص الكربون، والحفاظ على التنوع البيولوجي، وإدارة المياه، مما يُسهم أيضًا في مكافحة تغيّر المناخ.

غالبًا ما يُنظر إلى هضبة اللوس في الصين على أنها ” نموذج للاستعادة البيئية “.

لآلاف السنين، كانت تربة اللوس مصدرًا أساسيًا للغذاء في الصين، لكن الاستخدام غير المستدام من قبل البشر حوّلها إلى أرض قاحلة. وقد أدى تضافر السياسات الحكومية ومشاركة المجتمع المحلي إلى إعادة تأهيلها، شملت إنشاء مدرجات على سفوح التلال، وغرس الأشجار والأعشاب، وبناء سدود حاجزة (حواجز صغيرة في الجداول تُبطئ جريان المياه).

نجحت هذه المبادرات في عكس مسار التصحر، والحد من التعرية، واستعادة موارد المياه، وزيادة الإنتاجية الزراعية. كما أصبحت المنطقة مصدرًا ضخمًا لانبعاثات الكربون.

ومع ذلك، فإن بعض النقاد يرفضون زراعة الأشجار غير الأصلية بكثافة، ويجادلون بأن الأشجار غير الأصلية تستهلك كميات أكبر من المياه مقارنة بالأشجار الأصلية، كما أنها تقلل من رطوبة التربة.

يشمل برنامج السور الأخضر العظيم في أفريقيا 11 دولة في منطقة الساحل تعاني من التصحر منذ عقود. وقد تدهور ما يقرب من نصف أراضي الساحل بسبب الاكتظاظ السكاني والرعي الجائر وإزالة الغابات والجفاف.

أُطلق البرنامج عام ٢٠٠٧، وكان هدفه الأصلي غرس جدار من الأشجار بطول ٨٠٠٠ كيلومتر عبر أفريقيا، من السنغال غربًا إلى جمهورية جيبوتي شرقًا، واستعادة ١٠٠ مليون هكتار من الأراضي بحلول عام ٢٠٣٠. وحتى الآن، أُعيد تأهيل حوالي ٣٠ مليون هكتار من الأراضي.

يُعزى هذا النقص إلى نقص التمويل والدعم الفني وضعف الرصد. إضافةً إلى ذلك، تعثر المشروع لعدم قدرته على التنبؤ بأفضل أنواع الأشجار للزراعة، وتحديد الأشجار التي كانت ستعود بالنفع على السكان المحليين، في بعض مناطق الساحل، ماتت 80% من الأشجار فور توقف الري.

وصرح أحد منسقي المبادرة: “يمكنك زراعة شجرة بدولار واحد، لكن لا يمكنك زراعة شجرة بدولار واحد”،”ما تعلموه هو أن [الاستراتيجية] لا يمكن فرضها من الأعلى، ولكنها تحتاج حقًا إلى دعم المجتمع”، كما قال بياسوتي.

لقد تطور المشروع الآن من مجرد مساهمة حكومية بزراعة صفوف طويلة من الأشجار، إلى إشراك القرى في رعاية الشتلات، مع تعدد أهدافه لضمان استدامته على المدى الطويل، واليوم، يُوصف مشروع الجدار الأخضر بأنه ترميم شامل للأرض.

وأضافت: “هناك تركيز أكبر على إيجاد طرق للاستفادة من المياه المتساقطة، وعدم هدرها في الجريان السطحي أو التبخر. كما أن التربة الغنية بالعناصر الغذائية لا تُفقد. الأمر يتعلق بتهيئة ظروف محلية مناسبة للرعاية المتجددة للتربة”.

في عام 2021، تم الإعلان عن مبادرة تسريع الجدار الأخضر العظيم : حيث تعهدت 134 دولة والبنك الدولي والأمم المتحدة بتقديم 14 مليار دولار للمساعدة في استكمال الجدار الأخضر بحلول عام 2030.

مثال آخر: تدهورت هضبة ألتيبلانو، وهي هضبة مرتفعة في بوليفيا، نتيجة الرعي الجائر وسوء إدارة الأراضي. استخدمت جهود الترميم التي قادها المجتمع المحلي السدود الحاجزة والأعشاب المحلية والرعي الدوري لإعادة إنتاجية الهضبة. كما عززت هذه الجهود سبل عيش السكان المحليين من خلال السياحة المستدامة والمنتجات الزراعية.

قد تكون المناطق الحضرية أيضًا عرضة للتصحر. إذ يتعين على المدن المحيطة بالصحراء الكبرى مواجهة زحف رمال الصحراء وارتفاع درجات الحرارة، مما قد يضغط على إمدادات المياه، ويضر بالبنية التحتية، ويضر بصحة الإنسان.

بعض المدن، مثل داكار في السنغال، تستخدم استراتيجيات قائمة على الطبيعة لمكافحة التصحر. ويشجع تحالف الأشجار في المدن الجافة على زراعة الأشجار في المناطق الحضرية لمساعدة المدن على مكافحة التصحر.

إنشاء الغابات الصغيرة استراتيجية أخرى تتبعها مدن حول العالم لاستعادة تربتها، وتبريد درجات الحرارة، وتعزيز التنوع البيولوجي. طور عالم النبات الياباني أكيرا مياواكي هذه الغابات الصغيرة في سبعينيات القرن الماضي، ويمكن زراعتها في مساحات صغيرة تصل إلى 50 قدمًا مربعًا.

تُستعاد مغذيات التربة، ثم تُزرع النباتات المحلية بكثافة عالية، مما يُسرّع نموها (عشرة أضعاف سرعة نمو الأشجار المزروعة) نظرًا لتنافسها على ضوء الشمس. تُخزّن الغابات الصغيرة الكربون، وتُحسّن جودة المياه الجوفية، وتجذب الحياة البرية والحشرات والفطريات.

ما هي الحلول التي تساعد على عكس ظاهرة التصحر؟

وفيما يلي بعض الدروس المستفادة من جهود الترميم السابقة:

الحلول المستندة إلى الطبيعة

إن زراعة الأشجار والنباتات الأخرى في الأماكن غير المأهولة تُحسّن جودة التربة وتمنع التعرية. وكما أثبت الجدار الأخضر العظيم في منطقة الساحل، من الضروري فهم ميكروبيوم الصحراء واختيار الأنواع المناسبة للزراعة.

وتشكل الأشجار الصحراوية مثل أشجار الأكاسيا والعرعر دائمة الخضرة، وأنواع النباتات التي تكيفت مع التربة الصحراوية ذات الملوحة العالية وقلة العناصر الغذائية، حلاً أكثر استدامة من الأشجار غير الأصلية، والتي قد تتطلب ملايين الدولارات من الاستثمار وتستهلك كميات أكبر بكثير من المياه للبقاء على قيد الحياة.

وفي نيجيريا وشمال إثيوبيا، مكّن استخدام الأشجار المحلية من استصلاح الأراضي المتصحرة وتحسين نوعية التربة واستعادة النظام البيئي.

إدارة المياه

يجب الحفاظ على المياه واستعادة مواردها من خلال زراعة الأراضي المتدرجة، وجمع مياه الأمطار، وأنظمة الري بالتنقيط، وإزالة النباتات الغازية، وإعادة زراعة النباتات الأصلية.

ممارسات إدارة الأراضي المستدامة والزراعة التجديدية
تسعى الزراعة التجديدية إلى تحسين التربة واستعادة التنوع البيولوجي، بالإضافة إلى المساعدة في امتصاص ثاني أكسيد الكربون. وتشمل استراتيجيات مثل عدم حرث الأرض أو تقليل حرثها لضمان عدم تضرر التربة؛ وزراعة محاصيل التغطية؛ وضمان تنوع المحاصيل؛ واستخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية الطبيعية، والرعي الدوري، والزراعة الحراجية (أي زراعة الأشجار أو الشجيرات مع المحاصيل أو الماشية).

معرفة المجتمع المحلي

يمكن للسكان المحليين في كثير من الأحيان تقديم استراتيجيات قيّمة لإدارة المياه. على سبيل المثال، قامت مجتمعات الأراضي الجافة تاريخيًا ببناء سدود صخرية أو سدود حاجزة لإبطاء تدفق المياه والحد من التعرية؛ حيث ساهمت الرواسب والحطام العضوي المتراكم خلف هذه الهياكل في إثراء التربة.

من الطرق التقليدية في منطقة الساحل، “الأقمار”، حفرٌ نصف دائرية تُحفر في الأرض لإبطاء جريان مياه الأمطار وحجزها. أما حفر “زاي” المستخدمة في بوركينا فاسو، فهي حفر تُحفر في الأرض قبل البذر، بحيث تتركز العناصر الغذائية عند هطول الأمطار حيث تحتاجها النباتات، وتُحفظ المياه.

وقال بياسوتي “هناك مجال كبير لتبني نظام يوجه كل الجهود نحو حل المشكلة؛ حيث تستخدم كل المعلومات والأسمدة والأدوات التي نعرفها، ولكنك تجد أيضًا طرقًا منخفضة التقنية ومحلية لجمع المياه والظل”.

التعاون بين أصحاب المصلحة

يجب على الحكومات والمنظمات غير الحكومية والمستثمرين من القطاع الخاص والمجتمعات المحلية المشاركة في جهود مكافحة التصحر. ويمكن للسياسات، الدولية والوطنية، مثل الجدران الخضراء العظيمة في أفريقيا والصين، أن تعزز وتموّل وتحفز جهود مكافحة التصحر.

بالإضافة إلى ذلك، يتعين على صانعي السياسات والباحثين تحسين رصد الجفاف باستخدام أحدث الأدوات، بما يُمكّن من الكشف المبكر عن أي تغير في الظروف، ويجب تثقيف المجتمعات المحلية حول ممارسات إدارة الأراضي الجيدة، وتقديم الدعم اللازم لتبنيها، لأن تنفيذ الاستراتيجيات على أرض الواقع مسؤولية المجتمعات المحلية.

المنظمات العاملة على مكافحة التصحر

ركّزت قمة مؤتمر الأطراف السادس عشر لاتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر، التي عُقدت في المملكة العربية السعودية في ديسمبر الماضي، على تعزيز الطموحات العالمية لاستصلاح الأراضي، وتحفيز العمل على مواجهة الجفاف، لكن للأسف، انتهت القمة دون اتفاق دولي لمعالجة الجفاف.

وتعمل العديد من المنظمات الأخرى أيضًا على استعادة النظم البيئية ومكافحة التصحر. وفيما يلي بعض الأمثلة:

يعمل مشروع استعادة الأجيال التابع لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة مع 24 مدينة حول العالم على إنشاء البنية التحتية الزرقاء الخضراء لاستعادة النظم البيئية الحضرية بالإضافة إلى إنشاء أحزمة خضراء من النباتات والأشجار الأصلية.

تنفذ منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة برنامج العمل ضد التصحر بالتعاون مع 10 بلدان أفريقية لإنشاء الجدار الأخضر العظيم ومساعدتها على استعادة الأراضي المتدهورة وإدارة أراضيها الجافة بشكل مستدام.

تعمل مبادرة الأراضي الجافة العالمية التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على استعادة وحماية النظم البيئية للأراضي الجافة من خلال سياسات الإدارة المستدامة.

تعمل منظمة الحفاظ على الطبيعة على تعزيز الحلول القائمة على الطبيعة والأنظمة الزراعية المتجددة، فضلاً عن محاولات تعبئة الاستثمار لاستعادة الأراضي.

يركز تحالف الاستعادة البيئية، وهو مجموعة من العلماء والمدافعين عن البيئة وقادة القواعد الشعبية، على استعادة النظم البيئية المتنوعة بيولوجيًا للمساعدة في الحد من الجفاف وغيره من التأثيرات المناخية.

وتدعم شبكتها مشاريع استعادة النظم البيئية في جميع أنحاء العالم من خلال خلق التعاون بين المنظمات الشعبية وغيرها من المنظمات والمجتمعات الأصلية والريفية والحضرية.