العرض العالمي للأخشاب مهدد بسبب تغير المناخ
توصلت دراسة جديدة إلى أن تغير المناخ سيعمل على تقليص الأراضي المناسبة لزراعة الغذاء والأخشاب، مما يضع إنتاج هذين الموردين الحيويين في منافسة مباشرة.
لقد أصبحت رؤية مزارع الكروم في بريطانيا أكثر شيوعاً مع ارتفاع درجات الحرارة في الصيف مما أدى إلى خلق ظروف مناسبة بشكل متزايد لزراعة العنب. ولكن وراء هذه القصة الناجحة قصة أخرى صادمة: تغير المناخ يعمل على تحويل مناطق العالم المناسبة لزراعة المحاصيل.
لقد كشف باحثون في جامعة كامبريدج عن مشكلة تلوح في الأفق: فمع انتقال الأراضي الصالحة لإنتاج غذائنا شمالاً، فإن هذا من شأنه أن يضغط على الأراضي التي نحتاجها لزراعة الأشجار. والخشب الذي تنتجه هذه الأشجار هو أساس الكثير من الحياة الحديثة ــ من الورق والكرتون إلى الأثاث والمباني.
يقولون إن المنافسة المتزايدة بين الأراضي لإنتاج الأخشاب وإنتاج الغذاء بسبب تغير المناخ، كانت حتى الآن محل تجاهل – ولكنها من المقرر أن تصبح قضية ناشئة مع استمرار زيادة الطلب على كليهما.
وفي أسوأ سيناريو لتغير المناخ، حيث لا يتم اتخاذ أي إجراء لإزالة الكربون من المجتمع، وجدت الدراسة أن أكثر من ربع الأراضي الحرجية الحالية – حوالي 320 مليون هكتار، أي ما يعادل حجم الهند – ستصبح أكثر ملاءمة للزراعة بحلول نهاية القرن.
وتقع أغلب الغابات المخصصة لإنتاج الأخشاب حالياً في النصف الشمالي من الكرة الأرضية في الولايات المتحدة وكندا والصين وروسيا. وخلصت الدراسة إلى أن 90% من كل الأراضي الحرجية الحالية التي ستصبح منتجة زراعياً بحلول عام 2100 سوف تقع في هذه البلدان الأربعة.
وعلى وجه الخصوص، سوف تصبح عشرات الملايين من الهكتارات من الأراضي المنتجة للأخشاب في مختلف أنحاء روسيا صالحة للزراعة ــ أكثر من تلك الموجودة في الولايات المتحدة وكندا والصين مجتمعة ــ مع تحول الظروف إلى مواتية لزراعة البطاطس وفول الصويا والقمح.
وقال الدكتور أوسكار مورتون، الباحث في قسم علوم النبات بجامعة كامبريدج والذي شارك في قيادة الدراسة: “لا توجد سوى مساحة محدودة من الأراضي المناسبة على الكوكب حيث يمكننا إنتاج الغذاء والخشب – وهما موردان أساسيان للمجتمع. ومع تفاقم تغير المناخ وإجبار الزراعة على التوسع شمالاً، سيكون هناك ضغط متزايد على إنتاج الأخشاب”.
“يتعين علينا أن نفكر في المستقبل لمدة خمسين عاماً، لأنه إذا أردنا الحصول على الأخشاب في المستقبل، فيتعين علينا أن نزرعها الآن. فالأشجار التي سيتم قطعها بحلول نهاية هذا القرن موجودة بالفعل في الأرض ــ وهي تمر بدورات أبطأ كثيراً من المحاصيل الغذائية “، كما يقول الدكتور كريس باوسفيلد، الباحث في قسم علوم النبات بجامعة كامبريدج والمشارك في قيادة الدراسة.
ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب العالمي على الغذاء بحلول عام 2050 مع نمو السكان وزيادة ثرواتهم. ومن المتوقع أيضا أن يتضاعف الطلب العالمي على الخشب في نفس الإطار الزمني، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى كونه بديلا منخفض الكربون للخرسانة والصلب في البناء.
إن نقل إنتاج الأخشاب إلى مناطق أعمق في الغابات الشمالية أو الاستوائية ليس خياراً قابلاً للتطبيق، لأن الأشجار في تلك المناطق ظلت دون مساس لآلاف السنين، وقطعها من شأنه أن يطلق كميات هائلة من الكربون ويهدد التنوع البيولوجي.
وقال ديفيد إدواردز، أستاذ علم البيئة النباتية في قسم علوم النبات بجامعة كامبريدج والمؤلف الرئيسي للدراسة: “إن أحد المخاطر البيئية الرئيسية الناجمة عن زيادة المنافسة على الأراضي بين الزراعة والغابات هو أن إنتاج الأخشاب ينتقل إلى المناطق المتبقية من الغابات الأولية داخل المناطق الاستوائية أو الشمالية. وهذه هي مراكز البرية العالمية المتبقية والغابات الاستوائية البكر هي الأماكن الأكثر تنوعًا بيولوجيًا على وجه الأرض. إن منع المزيد من التوسع أمر بالغ الأهمية”.
وللحصول على نتائجهم، أخذ الباحثون بيانات الأقمار الصناعية التي تظهر الغابات المكثفة في جميع أنحاء العالم وطبقوها على توقعات الأراضي الزراعية المناسبة للمحاصيل الرئيسية في العالم – بما في ذلك الأرز والقمح والذرة وفول الصويا والبطاطس – في المستقبل في ظل سيناريوهات مختلفة لتغير المناخ.
وحتى في أفضل السيناريوهات، حيث يحقق العالم أهداف صافي الانبعاثات الصفرية، يقول الباحثون إنه لا يزال هناك تغييرات مستقبلية كبيرة في المناطق المناسبة لإنتاج الأخشاب والمحاصيل.
ونشرت الدراسة في مجلة Nature Climate Change.
يساهم إنتاج الأخشاب بما يزيد عن 1.5 تريليون دولار أميركي سنويًا في الاقتصادات الوطنية على مستوى العالم. وقد تسببت موجات الحر وحرائق الغابات المرتبطة بها في خسائر فادحة في الغابات الخشبية في جميع أنحاء العالم. كما يعمل تغير المناخ على انتشار الآفات مثل خنفساء اللحاء التي تهاجم الأشجار.
ومن المتوقع أن يتسبب تغير المناخ في أن تصبح المناطق الاستوائية شديدة الحرارة وغير صالحة لزراعة الغذاء، وأن يجعل مناطق كبيرة من جنوب أوروبا أقل ملاءمة لإنتاج الغذاء والأخشاب.
وقال بوسفيلد “إن تغير المناخ يسبب بالفعل تحديات لإنتاج الأخشاب. وعلاوة على ذلك، سيكون هناك هذا الضغط المتزايد من الزراعة، مما يخلق عاصفة مثالية من المشاكل”.
“قد لا يبدو تأمين إمداداتنا المستقبلية من الأخشاب بنفس أهمية تأمين الغذاء الذي نحتاجه لنأكل ونبقى على قيد الحياة. ولكن الخشب يشكل جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليومية، ونحن بحاجة إلى تطوير استراتيجيات لضمان الأمن الغذائي والخشبي في المستقبل”، كما قال مورتون.
