ملايين البشر معرضون للحر القاتل بسبب إزالة الغابات الاستوائية

فقدان الغابات الاستوائية لا يؤثر فقط على الأشجار، بل على حياة الناس الذين يعيشون بالقرب منها، حيث ترتفع درجات الحرارة المحلية ويزداد خطر الوفيات الحرارية.

دراسة حديثة أشارت إلى أن التدفئة المحلية الناتجة عن إزالة الغابات ترتبط بما يقارب 28,330 حالة وفاة سنويًا عبر أمريكا الوسطى والجنوبية، أفريقيا، وجنوب شرق آسيا. وتشير الدراسة نفسها إلى أن 345 مليون شخص تعرضوا لارتفاع درجات الحرارة بسبب فقدان الغطاء الشجري بين عامي 2001 و2020.

قاد الدراسة الدكتورة كارلي ريدينغتون والبروفيسور دومينيك سبراكلن من كلية علوم الأرض والبيئة بجامعة ليدز، بالتعاون مع باحثين في البرازيل وغانا، وربطوا سجلات الأقمار الصناعية لتغير الغابات ودرجات الحرارة مع بيانات الصحة العامة.

ونُشرت النتائج في دورية Nature Climate Change.

كيف ترفع إزالة الغابات الحرارة؟

إزالة الغابات تعني إزالة الغطاء الشجري بشكل دائم من المنطقة. قام الفريق بتحديد الأماكن التي فقدت الأشجار وقياس مقدار ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض فيها، ثم قارنها بالمناطق التي حافظت على غطائها الشجري. هذه الطريقة تساعد على عزل تأثير إزالة الغابات عن الاتجاهات المناخية العامة.

بعد ذلك، تم ربط بيانات السكان وبيانات الوفيات الوطنية لتقدير عدد الوفيات المرتبطة بالحر الناتج عن إزالة الغابات فقط. وأظهرت النتائج أن إزالة الغابات ساهمت بحوالي 0.81 درجة فهرنهايت من الارتفاع في المناطق المتضررة بين 2001 و2020، وهو ما شكل غالبية الحرارة التي شعر بها السكان.

الأشجار تبقي المناطق باردة

تعمل الأشجار على تبريد الهواء من خلال عملية التبخر النتحي، حيث تتحرك المياه من الأوراق إلى الغلاف الجوي، ما يزيل الحرارة. كما أن الظل يقلل من ارتفاع حرارة سطح الأرض في منتصف النهار.

وعند قطع الغابات، ترتفع درجات الحرارة المحلية وتزداد التفاوتات اليومية في الحرارة، ما يزيد من المخاطر الصحية على السكان.

الوفيات الحرارية وإزالة الغابات

أظهرت دراسات محلية أن إزالة الغابات ترفع حرارة المناطق بشكل ملموس، وتؤدي إلى ارتفاع نسب الوفيات المرتبطة بالحر. ففي إندونيسيا، بين 2002 و2018، ارتفعت درجات الحرارة بحوالي 1.55°F في مناطق فقدت الغابات، وارتبط حوالي 7.3 إلى 8.5٪ من إجمالي الوفيات في 2018 بالحر الناتج عن إزالة الغابات والتغير المناخي معًا.

التأثير على العمل في الهواء الطلق

لا تقتصر أضرار الحرارة على الوفيات فقط، بل تقلل أيضًا من الوقت الآمن للعمل في الزراعة والبناء، حيث فقد حوالي 2.8 مليون عامل في المناطق الاستوائية ساعات عملهم بسبب ارتفاع الحرارة، مما يؤدي إلى فقدان الدخل وزيادة المخاطر الصحية.

تأثير محلي وعالمي لإزالة الغابات

الغابات ليست مجرد مخازن للكربون؛ فهي تمنح المجتمعات القريبة تبريدًا فوريًا. أظهرت الدراسة أن الحرارة المحلية الناتجة عن إزالة الغابات شكلت غالبية الارتفاع الذي شعر به السكان في المناطق المتضررة.

وبجانب تأثيرها المحلي، تساهم إزالة الغابات في تفاقم الحرارة العالمية، حيث ترتفع درجات الحرارة الأساسية بفعل الغازات الدفيئة، ويصبح السكان أكثر عرضة لمخاطر الحرارة في بعض أكثر المناطق حرارة ورطوبة على الأرض.

الحلول والحماية

وقف فقدان الغابات الاستوائية يمكن أن يقلل بسرعة من إجهاد الحرارة المحلي. الحفاظ على الغطاء الشجري يعيد الظل والتبخر النتحي، ما يبرد الهواء وسطح الأرض.

كما يحتاج السكان إلى حماية أساسية تشمل توفير الظل، والماء، وفترات راحة، وتحذيرات مبكرة من موجات الحر.

وحيثما أمكن، يُعد تحسين الوصول إلى وسائل تبريد فعالة وسيلة مهمة لحماية الصحة مع الحد من الانبعاثات الإضافية.