الإفراط في استخدام رسائل البريد الإلكتروني يضر بالمناخ.. كل بريد إلكتروني يعادل 4 جرامات من الكربون

عندما أصبحت عبارة “أستطيع تناول برجر بالجبن؟” واحدة من أولى ميمات الإنترنت التي فاجأت عقولنا، فمن غير المرجح أن يشعر أي شخص بالقلق بشأن كمية الطاقة التي ستستهلكها.

لكن الأبحاث وجدت الآن أن الغالبية العظمى من البيانات المخزنة في السحابة هي “بيانات مظلمة”، مما يعني أنها تُستخدم مرة واحدة ثم لا تتم زيارتها مرة أخرى، وهذا يعني أن جميع الميمات والنكات والأفلام التي نحب مشاركتها مع الأصدقاء والعائلة – من “كل قاعدتك ملك لنا”، إلى رايان جوزلينج وهو يقول “مرحبًا يا فتاة”، إلى تيم والز مع خنزير صغير – موجودة في مكان ما، تجلس في مركز بيانات، تستهلك الطاقة.

بحلول عام 2030، تتوقع الشبكة الوطنية أن تمثل مراكز البيانات ما يقل قليلاً عن 6٪ من إجمالي استهلاك الكهرباء في المملكة المتحدة ، لذا فإن معالجة البيانات غير المرغوب فيها جزء مهم من معالجة أزمة المناخ.

كان إيان هودجكينسون، أستاذ الاستراتيجية في جامعة لوفبورو ، يدرس التأثير المناخي للبيانات المظلمة وكيفية الحد منها.

I think we all could use a picture of Tim Walz holding a piglet.

De nada. pic.twitter.com/RR4Q9yYPhB

— Mollie Katzen (@MollieKatzen) August 6, 2024

“لقد بدأت بالفعل منذ عامين، وكان الأمر يتعلق بمحاولة فهم التأثير البيئي السلبي الذي قد تخلفه البيانات الرقمية”، كما قال “قد يكون من السهل الإجابة على هذا السؤال، لكن اتضح في الواقع أنه أكثر تعقيدًا بكثير. لكن بالتأكيد، للبيانات تأثير سلبي على البيئة”.

68 % من البيانات التي تستخدمها الشركات لا يتم استخدامها مرة أخرى أبدًا

اكتشف أن 68% من البيانات التي تستخدمها الشركات لا يتم استخدامها مرة أخرى أبدًا، ويقدر أن البيانات الشخصية تحكي نفس القصة.

وقال هودجكينسون: “إذا فكرنا في الأفراد والمجتمع على نطاق أوسع، فإن ما وجدناه هو أن الكثيرين ما زالوا يفترضون أن البيانات محايدة للكربون، ولكن كل قطعة من البيانات سواء كانت صورة أو منشورًا على إنستجرام أو أي شيء آخر، هناك بصمة كربونية مرتبطة بها.

“لذا عندما نقوم بتخزين الأشياء في السحابة، فإننا نفكر في السحابة البيضاء الرقيقة، ولكن الواقع هو أن مراكز البيانات هذه شديدة الحرارة، وصاخبة للغاية، وتستهلك كمية كبيرة من الطاقة.”

لا شك أن صورة مضحكة واحدة لن تدمر كوكب الأرض، ولكن الملايين من الصور المخزنة وغير المستخدمة في صور الكاميرات لها تأثير، كما أوضح: “الصورة الواحدة لن تخلف تأثيرًا كبيرًا. ولكن بالطبع، إذا فتحت هاتفك ونظرت إلى كل الصور القديمة التي لديك، فإن هذا سيخلق انطباعًا كبيرًا من حيث استهلاك الطاقة”.

لدى مشغلي الخدمات السحابية وشركات التكنولوجيا حافز مالي لمنع الأشخاص من حذف البيانات غير المرغوب فيها، حيث كلما زادت البيانات المخزنة، زاد المبلغ الذي يدفعه الأشخاص لاستخدام أنظمتهم.

وقال هودجكينسون: “نحن ندفع ثمن هذا التخزين، والآن، في واقع الأمر، أنت تدفع ثمن شيء لن تستخدمه مرة أخرى أبدًا، لأنك لا تعلم حتى بوجوده. وعندما نفكر في التكاليف الباهظة المترتبة على ذلك من الناحية المالية، ولكن أيضًا من الناحية البيئية، إلى الصورة الأكبر … فإننا نتخلف عن المسار المطلوب لتحقيق الصفر بحلول عام 2050.

“ربما هناك عوامل أخرى كبيرة تساهم في انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، والتي ربما لم يتم رصدها. ومن المؤكد أننا نزعم أن البيانات هي واحدة من تلك العوامل، وسوف تنمو وتكبر، وخاصة التفكير في ذلك الانفجار الهائل، ولكننا نعلم أيضًا من خلال التوقعات أنه في غضون العام أو العامين المقبلين، إذا أخذنا كل الطاقة المتجددة في العالم، فلن يكون ذلك كافياً لاستيعاب كمية الطاقة التي تتطلبها البيانات، لذا فإن هذه فكرة مخيفة للغاية”.

رسائل البريد الإلكتروني عديمة الفائدة

وقال إن أحد الأشياء التي يمكن للناس القيام بها لوقف وحش البيانات هو إرسال عدد أقل من رسائل البريد الإلكتروني عديمة الفائدة: “أحد الأرقام المتداولة هو أن كل بريد إلكتروني قياسي يعادل حوالي 4 جرامات من الكربون، إذا فكرنا بعد ذلك في كمية ما نطلق عليه بشكل أساسي “البيانات القديمة” التي نحتفظ بها، فإذا فكرنا في كل الصور الرقمية التي نمتلكها، على سبيل المثال، فسيكون هناك تأثير تراكمي”.

وأضافت هودجكينسون أن الخطوات التي يمكننا اتخاذها للحد من بصمتنا الكربونية تشمل تجنب “زر الرد على الكل” المزعج. “إذا اعتقدنا أن بريدنا الإلكتروني أو البيانات التي ننتجها خالية من الكربون، فلن نسأل أنفسنا السؤال التالي: “إذا فعلت X، فما هي العواقب؟” لذا عندما نفكر في أمثال التحليلات المختلفة، نفكر في أشياء مثل ChatGPT، على سبيل المثال. مرة أخرى، يعتقد العديد من الأفراد أن هذا خالٍ من الكربون، لكنه ليس كذلك. لذا فإن طرح هذه الأسئلة على أنفسنا والتي لم نطرحها أبدًا من قبل داخل المنظمات والأفراد يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا في تغيير السلوك”.