كشفت شركة نورثفولت السويدية لتصنيع خلايا البطاريات للسيارات الكهربائية يوم الخميس أنها تقدمت بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من القانون الأمريكي، مما وجه ضربة لآمال أوروبا في أن تعمل شركتها الأكثر تطورا في مجال البطاريات على تقليل اعتماد شركات صناعة السيارات الغربية على المنافسين الصينيين.
وقالت شركة نورثفولت إن لديها ما يكفي من النقد لدعم العمليات لمدة أسبوع تقريبًا، وأضافت أنها حصلت على 100 مليون دولار في تمويل جديد لعملية الإفلاس، وأضافت أن العمليات ستستمر بشكل طبيعي أثناء الإفلاس.
وقالت الشركة في التماسها الذي قدمته بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي في محكمة هيوستن: “أصبحت صورة السيولة لدى نورثفولت قاتمة”.
وتملك الشركة، التي تدير عمليات في كاليفورنيا، نحو 30 مليون دولار نقدا، وهو ما يكفي لدعم عملياتها لمدة أسبوع واحد فقط، وتبلغ ديونها 5.8 مليار دولار.
وقالت شركة نورثفولت، التي توظف نحو 6600 موظف في سبع دول، إنها تتوقع استكمال إعادة الهيكلة بحلول الربع الأول من عام 2025.
تحولت شركة نورثفولت في غضون أشهر قليلة من أفضل شركة أوروبية لإنتاج بطاريات السيارات الكهربائية إلى شركة تكافح من أجل البقاء من خلال تقليص حجمها، وتعاني من مشاكل الإنتاج وفقدان عميل رئيسي ونقص التمويل.
كانت أوروبا تأمل أن تعمل شركة نورثفولت على تقليل اعتماد شركات صناعة السيارات الغربية على المنافسين الصينيين مثل شركة صناعة البطاريات كاتل، وصانع السيارات الكهربائية والبطاريات BYD .
100 مليون دولار لدعم تصنيع خلايا بطاريات السيارات الكهربائية
قالت شركة نورثفولت إن القرض الجديد بقيمة 100 مليون دولار هو جزء من 245 مليون دولار لدعم التمويل للإفلاس.
قالت شركة صناعة الشاحنات السويدية سكانيا، وهي مساهم وأكبر عملائها، إنها ستقرض نورثفولت 100 مليون دولار لدعم تصنيع خلايا بطاريات السيارات الكهربائية في سكيلفتيا، شمال السويد.
وقال توم جونستون، رئيس مجلس إدارة نورثفولت المؤقت، في بيان: “ستسمح هذه الخطوة الحاسمة لشركة نورثفولت بمواصلة مهمتها لإنشاء قاعدة صناعية أوروبية محلية لإنتاج البطاريات”، مشيراً إلى الدعم الذي تلقته نورثفولت من المقرضين والعملاء الحاليين.
وفي إطار عملية إعادة الهيكلة، قال إن نورثفولت سوف تقوم بتقييم المقترحات الخاصة باستثمارات نقدية جديدة من المستثمرين الاستراتيجيين والماليين، فضلاً عن المقرضين الحاليين ومساهمي الشركة والعملاء.
فولكس فاجن ،وقالت شركة نورثفولت، أكبر مساهم في الشركة بحصة 21%، إنها علمت بالملف وإنها على اتصال وثيق بالشركة السويدية، ورفضت الشركة التعليق على التداعيات المحتملة على أعمالها.
منافسة شديدة
وقالت مجموعة الاستثمار فارجاس، أحد مؤسسي شركة نورثفولت وأحد أكبر مساهميها، إن الإفلاس سيسمح للشركة بمواجهة التحديات المالية والحفاظ على قدرتها التنافسية في إنتاج خلايا البطاريات عالية الأداء.
وقال المحلل في هاندلسبانكن هامبوس إنجيلاو إن إعلان إفلاس الشركة من شأنه أن يمنحها بعض المساحة للتنفس على المدى القصير، ومع ذلك، قال: “هذا يعني أنهم لم يجدوا المستثمرين ولم يجمعوا رأس المال اللازم لإعادة هيكلة أعمالهم”.
كانت شركة نورثفولت تناقش إمكانية التقدم بطلب للحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من القانون الأمريكي في إطار عدة خيارات للبقاء، حسبما قال مصدران مطلعان على الأمر الماضي.
كانت شركة نورثفولت رائدة في موجة من الشركات الناشئة الأوروبية التي استثمرت عشرات المليارات من الدولارات في إنتاج البطاريات لخدمة شركات صناعة السيارات في القارة أثناء تحولها من محركات الاحتراق الداخلي إلى السيارات الكهربائية.
لكن الطلب على السيارات الكهربائية ينمو بوتيرة أبطأ مما توقعه البعض في الصناعة، وتظل المنافسة شديدة من الصين، التي تسيطر على 85% من إنتاج خلايا البطاريات العالمية، وفقا لبيانات وكالة الطاقة الدولية.
ومن المرجح أن تعقد جلسة استماع في المحكمة في الأيام المقبلة عندما سيطلب من قاضي محكمة الإفلاس في هيوستن الموافقة على بعض الخطوات الروتينية، بما في ذلك السماح لشركة نورثفولت بدفع رواتب الموظفين وسحب أول 51 مليون دولار من قرض سكانيا.
وفي يوم الاثنين، ذكرت وكالة رويترز أن شركة نورثفولت فشلت في تحقيق بعض الأهداف الداخلية وقلصت الإنتاج في مصنع خلايا البطاريات في سكيلفتيا، مما يسلط الضوء على التحدي المتمثل في زيادة الإنتاج.
وذكرت الشركة في ملفها المقدم للمحكمة يوم الخميس أنها تتمتع بالقدرة على إنتاج 300 ألف بطارية سنويا.
وفي أكتوبر، توصلت شركة نورثفولت إلى اتفاق منحت بموجبه حق الوصول إلى مبلغ صغير من المال بينما استمرت المحادثات بشأن حزمة تمويل أكبر، حسبما ذكرت صحيفة دي آي اليومية.
وقال أحد المصادر المطلعة على خطة الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس إن هذه المحادثات أصبحت أكثر صعوبة في الأسابيع الأخيرة.
وفي السنوات الأخيرة، اختارت العديد من الشركات السويدية التقدم بطلبات الحماية من الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من القانون الأمريكي، مثل شركة الطيران الاسكندنافية SAS وشركة تحصيل الديون Intrum، وهي العملية التي تسمح للإدارة بالاحتفاظ بالسيطرة على الشركة وإدارة العمليات.
قالت نائبة رئيس الوزراء السويدي إيبا بوش على منصة التواصل الاجتماعي X إن الحكومة تواصل دعم صناعة بطاريات السيارات الكهربائية وتأمل أن تساعد إعادة الهيكلة في تحسين حظوظ شركة نورثفولت.
وقالت بوش لرويترز يوم الثلاثاء، إن الحكومة السويدية ليس لديها خطط لشراء حصة في شركة نورثفولت .
