الخشب الأحمر وتغير المناخ.. الضعف والمرونة وإمكانات الأمل في أطول الأشجار في العالم

أجرى علماء تحليلًا واسع النطاق للخشب الأحمر الساحلي لفحص اتجاهات النمو وفهم كيفية استجابة هذه الأشجار للتغيرات البيئية الأخيرة، ووجدوا أن الأخشاب الحمراء لها حساسية متفاوتة للجفاف، وأن درجات الحرارة المرتفعة قد تؤثر على أداء الأشجار بطرق غير متوقعة – وهي نتائج مثيرة للقلق والأمل.

الدراسة ، التي نُشرت في مجلة Forest Ecology and Management ، بقيادة أستاذ كال بولي هومبولت للغابات ستيفن سي سيليت، كرسي كينيث إل فيشر في Redwood Forest Ecology وتم تصميم هذه المرحلة للتحقيق في كيفية استجابة الأخشاب الحمراء عبر مداها للمناخ المتغير، وما تعنيه هذه الاستجابات لعزل الكربون على المدى الطويل والتنوع البيولوجي.

زار ستيفن سي سيليت وفريقه 45 موقعًا تغطي نطاق الخشب الأحمر من مقاطعة Monterey في وسط كاليفورنيا الأمريكية إلى مقاطعة Curry في جنوب ولاية أوريجون، قاموا بتسلق 235 شجرة ، وقياس كل واحدة من جذوع الأشجار من القاعدة إلى القمة وجذوع العينات الأساسية على فترات ارتفاع منتظمة.

قاموا بتحليل 1.2 مليون حلقة من حلقات الأشجار، والتي تم تأريخها من قبل كال بولي هومبولت ديندروكرومولوجيست أليسون كارول، باستخدام بيانات حلقات الشجرة والقياسات المكثفة ، أعاد الباحثون بناء حجم الشجرة عبر الزمن ونمذجة أداء الشجرة كوظائف لموقع المناظر الطبيعية والمناخ.

ووجدوا أن الأخشاب الحمراء في الشمال أقل حساسية للجفاف من تلك الموجودة في الجنوب ، لكن حساسية الجفاف تتزايد عبر النطاق. حتى بدون تغييرات في هطول الأمطار ، فإن نطاق الخشب الأحمر يجف بسبب الاحترار. تزداد قوة تجفيف الهواء أضعافًا مضاعفة مع ارتفاع درجة الحرارة ، وهذا له عواقب مهمة على الأشجار.

في حين أن درجات الحرارة القصوى خلال النهار يمكن أن تؤدي إلى موت رؤوس الأشجار ، فإن تأثير درجة الحرارة الأخرى يمنع نمو الأشجار الشعاعية.

أصبحت درجات الحرارة في الليل دافئة بشكل غير عادي.

قد تقلل الليالي الأكثر دفئًا وجفافًا من النمو ولكنها تزيد من مقاومة تعفن الأشجار حيث يتم استخدام السكريات الزائدة لإنتاج مبيدات فطريات خشب القلب بدلاً من الخشب.

يأتي اسم “الخشب الأحمر” من لون المواد الكيميائية المقاومة للتعفن الموجودة في خشب القلب المركزي للشجرة، كلما زاد إنتاج مبيدات الفطريات ، زادت صلابة خشب القلب.

في حين أن هذا يمكن أن يكون بطانة فضية لتغير المناخ، إلا أنه أكثر تعقيدًا لأن جميع الأخشاب الحمراء غير متساوية، تنتج الأخشاب الحمراء الأكبر والأقدم خشب قلب أكثر وأفضل.

يعتبر إنتاج خشب القلب ومحتوى مبيدات الفطريات أعلى في الغابات الأولية من الغابات الثانوية في جميع أنحاء النطاق، وهذا يعني أن الغابات الثانوية أقل فعالية من الغابات الأولية في عزل الكربون على المدى الطويل.

بقي فقط حوالي 5٪ من غابات الخشب الأحمر الأولية ، والغابات الثانوية الناضجة أكثر ندرة بسبب القطع المتكرر للأشجار.

الأشجار المسنة

إن إدارة الأخشاب الحمراء كمحاصيل قصيرة الدورة تبدد إمكانات الأنواع التي يمكن أن تعيش لألفي عام. يعد عزل الكربون على المدى الطويل إحدى القضايا، والتنوع البيولوجي هو الآخر، هذه القضايا مترابطة لأن خشب القلب المقاوم للتآكل يخلق موائل دائمة للتنوع البيولوجي في المظلة.

يعزز التعقيد البنيوي للأشجار التنوع البيولوجي – فالأشجار الأكبر والأقدم تستضيف الجزء الأكبر من الحياة الشجرية في غابة معينة، بالإضافة إلى كونها أبطال عزل الكربون، أصبحت هذه “الأشجار المسنة” نادرة الآن في المناظر الطبيعية.

ومع ذلك ، فإن تعيين أشجار المسنين المحتملة يمكن أن ينمي الأمل فعليًا في المستقبل.

باستخدام هذا النهج، يتم اختيار بعض من أقوى الأشجار في الغابة الثانوية لتصبح جزءًا من المخزون طويل الأجل.

تعزز إدارة الأراضي المستقبلية صحة وحيوية أشجار المسنين المحتملة ، بما في ذلك قطع الأشجار الانتقائي المزدحم بالأشجار المجاورة.

وهذا يعني أن إنتاج الأخشاب والقيم الأخرى مثل عزل الكربون على المدى الطويل وتوفير التنوع البيولوجي لا يستبعد أحدهما الآخر في تجديد الغابات.

كتب المؤلفون: “مع اللحاء السميك المقاوم للحريق والقدرة المذهلة على التكاثر النسيلي، فإن القليل من أنواع الأشجار مجهزة جيدًا للاستمرار في مستقبل غير مؤكد”، “تحدد أعمالنا الآن نوعية الغابات التي ستتمتع بها الأجيال القادمة.”