توقعات مخيفة على كوكبنا.. أكثر من نصف الأنهار الجليدية في العالم على وشك الاختفاء بحلول 2100

تشكلت العديد من الأنهار الجليدية في العالم خلال ذروة العصر الجليدي الأخير. وقد ظلت هذه الأنهار الجليدية، وهي بقايا العصر الجليدي، قائمة لآلاف السنين في المناطق المرتفعة أو القطبية.

ولكن هناك تغيرات كبيرة تنتظرنا. فقد كشفت دراسة حديثة أن أكثر من نصف الأنهار الجليدية في العالم قد تختفي بحلول نهاية هذا القرن.

وتشير الأبحاث التي أجراها علماء من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ وجامعة بروكسل الحرة في بلجيكا، إلى توقعات مخيفة بشأن الأنهار الجليدية على كوكبنا.

وقد قام العلماء بتقدير الخسائر المحتملة في الأنهار الجليدية في ظل سيناريوهات مختلفة لانبعاثات الكربون، وقد أخذوا في الاعتبار جميع الأنهار الجليدية على كوكبنا ــ والتي يبلغ عددها 200 ألف نهر جليد.

الأنهار الجليدية تحت تهديد خطير

الأرقام التي توصلت إليها الدراسة مخيفة، ففي ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة، قد يختفي ما يصل إلى 54% من جميع الأنهار الجليدية، وفي جبال الألب، يصل هذا الرقم إلى 75%، وهو رقم مثير للقلق.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم الجليد البروفيسور هاري زيكولاري: “إن الأنهار الجليدية ذات أهمية حيوية في العديد من أجزاء العالم، وبالتالي فإن التغيرات التي تطرأ على الأنهار الجليدية تؤثر بشكل مباشر على مجتمعنا والبيئة الطبيعية”، مضيفا “على المستوى المحلي، يمكن أن تؤدي الأنهار الجليدية إلى مخاطر طبيعية، ولها قيمة سياحية مهمة، كما أنها تحدد إمدادات المياه المحلية”.

من ذوبان الأنهار الجليدية إلى ارتفاع منسوب مياه البحار

لا يتوقف ذوبان الأنهار الجليدية عند فقدان مشهد جليدي؛ بل إن العواقب بعيدة المدى. ومن بين أكبر المخاوف مساهمة ذوبان الأنهار الجليدية في ارتفاع مستويات سطح البحر ، الأمر الذي يزيد من خطر الفيضانات في المدن والبلدات الساحلية.

وعلاوة على ذلك، يؤدي فقدان الأنهار الجليدية إلى تقليص موارد المياه العذبة التي يعتمد عليها ملايين البشر للحصول على مياه الشرب.

وقال البروفيسور زيكولاري: “إن إمدادات المياه من الأنهار الجليدية (وكيف يتغير هذا العرض) ستؤثر على التنوع البيولوجي وتوافر المياه للصناعة والزراعة والأسر”.

إن تأثير الاحتباس الحراري لا يؤدي إلا إلى تفاقم الأزمة، فمع انخفاض قدرة الأرض على عكس ضوء الشمس، يتم امتصاص المزيد من الطاقة من الشمس بدلاً من انعكاس، وهذا يزيد من خطر الاحتباس الحراري العالمي، مما يؤدي إلى تفاقم تغير المناخ.

التنبؤ بخسارة كتلة الأنهار الجليدية

لتقدير خسارة الأنهار الجليدية في المستقبل، درس فريق البحث الكتل الجليدية التاريخية، وانبعاثات الكربون، وبيانات درجات الحرارة.

وبفضل هذه المعلومات وبمساعدة النمذجة الحاسوبية، تمكن الخبراء من التنبؤ بخسارة كتلة الأنهار الجليدية في المستقبل.

وأشار البروفيسور زيكولاري إلى أنه “من خلال نمذجة تطور الأنهار الجليدية طوال القرن الحادي والعشرين في ظل سيناريوهات مناخية مختلفة، وجدنا فروقًا صارخة في النتائج اعتمادًا على مستويات الانبعاثات المستقبلية”.

وفي ظل انبعاثات الكربون المنخفضة، قد تفقد الأنهار الجليدية ما يتراوح بين 25 و29 في المائة من كتلتها بحلول عام 2100. وفي ظل سيناريو الانبعاثات المرتفعة، قد يرتفع هذا الرقم إلى ما بين 46 و54 في المائة.

تعد الأنهار الجليدية في جبال الألب الأوروبية من بين الأنهار الأكثر عرضة للخطر، ومن المتوقع أن تفقد هذه الأنهار الجليدية أكثر من 75% من حجمها في ظل سيناريوهات الانبعاثات العالية.

ومع ذلك، فإن المناطق القطبية مثل القطب الشمالي في كندا، وأيسلندا، وسفالبارد قد تحتفظ بجزء أكبر من كتلتها الجليدية بحلول نهاية القرن، وإن كانت لا تزال تواجه خسارة كبيرة.

عدم اليقين في تطور الأنهار الجليدية

ورغم هذه الاكتشافات المؤلمة، فإن الفريق يعترف بوجود شكوك في التطور المتوقع للأنهار الجليدية، مع التأكيد على أن البحث فحص الأنهار الجليدية على وجه التحديد، وليس الصفائح الجليدية.

تحمل الصفائح الجليدية، وهي كتل هائلة من الجليد الموجود في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، حوالي 99 بالمائة من المياه العذبة على الأرض.

ورغم أن هذه الصفائح الجليدية تحتوي على كتلة أكبر وتتفاعل على مدى فترات زمنية أطول، فإن مساهمتها في ارتفاع مستوى سطح البحر تكاد تكون مساوية (أو حتى أقل قليلا) لمساهمة 200 ألف نهر جليدي قيد الدراسة.

واختتم البروفيسور زيكولاري حديثه قائلاً: “بالنسبة لنا، من المهم للغاية أن نجمع كل الأرقام التي توصلنا إليها وتوصل إليها باحثون آخرون للحصول على صورة كاملة لارتفاع مستوى سطح البحر”.

إن هشاشة الأنهار الجليدية في عالمنا تسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى اتخاذ إجراءات استباقية بشأن المناخ.

الحفاظ على الأنهار الجليدية: مسؤولية جماعية

إن مصير الأنهار الجليدية في العالم ليس محسوماً بعد. ومن خلال الحد من انبعاثات الكربون وتنفيذ سياسات بيئية مستدامة، من الممكن إبطاء تدهورها.

ويمكن للجهود المبذولة مثل التحول إلى الطاقة المتجددة، وحماية النظم البيئية المعرضة للخطر، وزيادة الوعي العالمي بأهمية الأنهار الجليدية أن تساعد في التخفيف من خسائرها.

كل إجراء نتخذه اليوم يساعد في حماية الأنهار الجليدية للأجيال القادمة، وضمان الحفاظ على موارد المياه العذبة، والتنوع البيولوجي، والتوازن الدقيق للمناخ.