لمدة خمسة عقود.. لماذا استغرق الكونجرس وقتًا طويلاً لإنجاز أول قانون للمناخ.. 370 مليار دولار لنقل أمريكا بعيدًا عن الوقود الأحفوري

كتبت : حبيبة جمال

في عام 1969 ، كتب مستشار الرئيس ريتشارد نيكسون دانيال باتريك موينيهان مذكرة يصف فيها المستقبل المذهل،كتب موينيهان أن زيادة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بسبب حرق النفط والغاز والفحم من شأنه أن يؤدي إلى تسخين الكوكب بشكل خطير وذوبان الأنهار الجليدية ويؤدي إلى ارتفاع مستوى البحار، كتب موينيهان: “وداعا نيويورك”. “وداعا واشنطن ، لهذه المسألة.”

بعد ثلاثة وخمسين عامًا، كان الكونغرس على وشك الاستجابة أخيرًا لما أطلق عليه موينيهان “مشكلة ثاني أكسيد الكربون”.

يوم الأحد، عمل الديمقراطيون في مجلس الشيوخ من خلال مشروع قانون بقيمة 370 مليار دولار مصمم لنقل البلاد بعيدًا عن الوقود الأحفوري ونحو الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة المتجددة الأخرى، إذ أقر مجلس النواب التشريع في وقت لاحق من هذا الأسبوع كما هو متوقع =، ليكون أول قانون مناخي رئيسي في البلاد، حيث يحذر العلماء من أن الدول لديها فقط بضع سنوات متبقية لإجراء تخفيضات عميقة كافية في ثاني أكسيد الكربون لتجنب كارثة للكوكب.

بمجرد سن القانون الجديد ، من المتوقع أن يساعد في خفض تلوث البيوت الزجاجية في البلاد بنسبة 40 في المائة تقريبًا دون مستويات عام 2005 بحلول نهاية هذا العقد. هذا لا يكفي لتجنب أسوأ آثار ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، ولكنه سيكون دفعة أولى كبيرة وأكبر إجراء مناخي تتخذه الولايات المتحدة على الإطلاق.

“أخيرًا، لقد تجاوزنا الآن عتبة رئيسية” ، قال نائب الرئيس السابق آل جور ، الذي عقد بصفته مشرعًا جلسات الاستماع الأولى في الكونجرس حول هذا الموضوع في عام 1982 وتقاسم جائزة نوبل للسلام لعام 2007 مع علماء المناخ لجهودهم المشتركة لنشر الوعي حول تغير المناخ. “لم أتخيل للحظة أن الأمر سيستغرق كل هذا الوقت.”

في المقابلات، أشار  جور وغيره من قدامى المحاربين في محاولات الأمة الفاشلة لتشريع المناخ إلى عدة أسباب أن مشروع قانون المناخ على وشك أن يصبح قانونًا أخيرًا – تمرير مجلس الشيوخ بأغلبية ضئيلة من 51 إلى 50 ، مع ترجيح التصويب  لنائبة الرئيس كامالا هاريس.

قال الجميع إن الأدلة التي لا جدال فيها على أن تغير المناخ قد وصل بالفعل – في شكل حرائق الغابات الشديدة المخيفة والجفاف والعواصف والفيضانات التي تصيب كل ركن من أركان الولايات المتحدة – ساعد في بناء الدعم السياسي. على نحو متزايد ، طغى الحجم الهائل من البيانات في الوقت الفعلي على الإستراتيجية متعددة العقود جيدة التمويل لشركات النفط والغاز والفحم لإثارة الشكوك حول خطورة تغير المناخ.

لكنهم أشاروا أيضًا إلى تحول في الاستراتيجية، والذي وضع جانبًا ما يعتبره الخبراء الطريقة الأكثر فعالية لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، وهي ضريبة على التلوث، من أجل اتباع نهج أقل فاعلية ولكنه أكثر استساغة سياسيًا من الحوافز النقدية للصناعات والمستهلكين للتبديل. لاستخدام الطاقة النظيفة. في الأساس ، استبدل المشرعون العصا بالجزرة.

كتب ويليام نوردهاوس ، الذي تصور لأول مرة ضريبة الكربون باعتباره خبيرًا اقتصاديًا شابًا في جامعة ييل في السبعينيات ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، “لقد أثبتت ضرائب الكربون أنها مزيج سام من السياسة ، على الرغم من أن السمية تختلف من دولة إلى أخرى. وعلى النقيض من ذلك ، فإن الإعانات هي النعناع البري للمنتخبين “.

وعود بايدن

وعد بايدن بأن الولايات المتحدة ستتوقف عن إضافة ثاني أكسيد الكربون إلى الغلاف الجوي بحلول عام 2050. ويقول العلماء إن جميع الاقتصادات الكبرى يجب أن تحذو حذوها لتقييد متوسط ​​ارتفاع درجة الحرارة العالمية إلى 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. هذه هي العتبة التي بعدها تزداد احتمالية حدوث موجات الجفاف والفيضانات وحرائق الغابات وموجات الحرارة الكارثية. لقد ارتفعت درجة حرارة الكوكب بالفعل بمعدل 1.1 درجة مئوية.

يقول الخبراء إنه بدون تحديد سعر للتلوث الكربوني، سيكون من الصعب على الولايات المتحدة تحقيق هدفها الصافي صفر 2050.

قال دوجلاس برينكلي ، مؤرخ رئاسي: “كانت ضريبة الكربون حلم الأشخاص الذين يريدون أن يكونوا أوصياء جيدين على كوكب الأرض منذ عقود”. “ولكن بدلاً من ذلك ، فإن واقع السياسة الأمريكية هو أنك تقدم جزءًا كبيرًا من المال لتحفيز التكنولوجيا الجديدة. لن يكفي بلوغ هدف 2050. لكنه لا يزال أكبر شيء فعلته الولايات المتحدة على الإطلاق بشأن تغير المناخ “.

بدايات خاطئة

بعد سنوات قليلة من مذكرةموينيهان إلى البيت الأبيض لنيكسون ، اقترح نوردهاوس حلاً أنيقًا: يجب على الحكومات فرض ضريبة أو رسوم أو أي سعر آخر على التلوث الكربوني.

حصل لاحقًا على جائزة نوبل التذكارية في العلوم الاقتصادية لإظهاره أن “العلاج الأكثر فعالية للمشاكل التي تسببها غازات الاحتباس الحراري هو مخطط عالمي لضرائب الكربون المفروضة عالميًا.”

بحلول عام 1988 ، بدأ تغير المناخ يتصدر عناوين الصحف. أخبر جيمس إي هانسن ، من الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء ، إحدى لجان مجلس الشيوخ أن الاحترار العالمي الذي يسببه الإنسان قد بدأ بالفعل. في العام التالي ، أدلى الدكتور هانسن بشهادته أمام لجنة فرعية في مجلس الشيوخ يرأسها جور ، الذي شعر بأن الزخم يتزايد لإصدار قانون لمنع ارتفاع درجة حرارة الكوكب أكثر من ذلك.

كنائب للرئيس في عام 1993 ، ساعد جور في تعزيز إجراء من شأنه أن يحقق نفس الشيء مثل ضريبة الكربون.

ولكن بعد تمرير مشروع القانون في مجلس النواب ، هاجمه الجمهوريون باعتباره “ضريبة طاقة” ولم يقبلها مجلس الشيوخ أبدًا. في العام التالي ، وعد الجمهوريون بتخفيض الضرائب وإصلاح الحكومة وسيطروا على مجلسي النواب والشيوخ للمرة الأولى منذ عام 1952.

قال بول بليدسو ، الذي كان أحد موظفي مجلس الشيوخ في ذلك الوقت وعمل لاحقًا في إدارة كلينتون: “لقد كان نوعًا من الجنون ، لأن كلينتون وجور جعلا مجلس النواب يصوت على الأمر رغم أنه كان انتحارًا”. لقد أدى ذلك إلى انتكاسة سياسة المناخ لأكثر من عقد من الزمان. لقد كان مدمرا سياسيا “.

ظلت سياسة المناخ جامدة في واشنطن حتى عام 2009 ، عندما حاول الرئيس باراك أوباما مرة أخرى بمشروع قانون “الحد الأقصى للتجارة”. على الرغم من أنها ليست ضريبة كربون مباشرة ، إلا أنها كانت ستضع سقفًا  لكمية التلوث بغاز ثاني أكسيد الكربون التي يمكن أن تنبعث كل عام وتجبر الصناعات على دفع ثمن تصاريح التلوث.

أعاد التاريخ نفسه. أقر هذا الإجراء في مجلس النواب ولكن في غضون أيام وصفه الجمهوريون بأنه “ضريبة طاقة”. على الرغم من سيطرة الديمقراطيين على مجلسي الكونجرس ، إلا أن مجلس الشيوخ لم يقبل مشروع القانون أبدًا ، ولم يتمكن من حشد ما يكفي من الأصوات في حزبه لتمريره في مواجهة معارضة الجمهوريين.

استدعى السناتور شيلدون وايتهاوس ، الديموقراطي عن ولاية رود آيلاند ، السناتور هاري ريد من نيفادا ، الذي كان آنذاك زعيم الأغلبية ، وأخبره في يوليو 2010 أنه لن تكون هناك جهود أخرى لتحريك تشريعات المناخ.

قال وايتهاوس إن الديموقراطيين قاتلوا بجد لسن قانون الرعاية الميسرة “ولم يرغبوا في المزيد من الصراع” ، كما قال  ريد له، “لقد كانت فترة طويلة قاتمة”. في عام 2012 ، بدأ في إلقاء الخطب الأسبوعية تقريبًا من قاعة مجلس الشيوخ ، واستمرت حتى يومنا هذا ، محذرًا من مخاطر الاحتباس الحراري، وقال: “لقد قررت للتو ، انظر ، لن نتوقف عن الحديث عن تغير المناخ في هذا المكان”.

في الولاية الثانية لأوباما ، بعد أن فقد الديمقراطيون السيطرة على مجلس النواب ، سن الرئيس سلسلة من اللوائح للحد من تلوث ثاني أكسيد الكربون من السيارات ومحطات الطاقة.

كان العديد من الجمهوريين لا يزالون يعبرون عن شكوكهم في أن النشاط البشري يسبب تغير المناخ ، أو حتى أن الكوكب آخذ في الاحترار على الإطلاق. في فبراير 2015 ، اشتهر السناتور جيمس إينهوف ، الجمهوري من ولاية أوكلاهوما ، برفع كرة ثلجية كبيرة في قاعة مجلس الشيوخ كدليل على أن الاحتباس الحراري كان خدعة.

تراجع خليفة أوباما ، الرئيس دونالد ج.ترامب ، عن معايير الانبعاثات وأضعفها ، مما يدل على هشاشة الإجراءات التنفيذية.

تغيير السياسة وفرصة أخرى

مع تعثر وتعثر الجهود في مبنى الكابيتول   لمعالجة أزمة المناخ ، بدأت السياسة في التحول ، وفقًا للنشطاء والمشرعين.

أصبح الدليل على تغير المناخ مرئيًا بشكل متزايد في مقاطعات الكونجرس ، حيث تسببت العواصف القوية في الموت والدمار ، والجفاف الضخم الذي يهدد إمدادات المياه ، وموجات الحرارة الخطيرة التي ترهق الشبكات الكهربائية.

قام تقرير علمي رئيسي لعام 2017 ، التقييم الوطني للمناخ ، بتفصيل التكلفة الاقتصادية لتغير المناخ ، من حرائق الغابات القياسية في كاليفورنيا ، وفشل المحاصيل في الغرب الأوسط ، والبنية التحتية المتداعية في الجنوب. على مدى السنوات الخمس الماضية ، شهدت الولايات المتحدة 89 كارثة جوية ومناخية مع أضرار تجاوزت مليار دولار لكل منها ، مما كلف الأمة ما مجموعه 788 مليار دولار و 4557 شخصًا ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. كان الصيف الماضي هو الأكثر سخونة على الإطلاق في الولايات المتحدة المتجاورة ، لكنه في طريقه للتغلب عليه هذا الصيف.

بشكل عام ، توقف الجمهوريون عن إنكار ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض وعارضوا بدلاً من ذلك العمل المناخي لأسباب اقتصادية.

في الوقت نفسه ، أدى انخفاض تكلفة الغاز الطبيعي والطاقة المتجددة إلى إضعاف صناعة الفحم. أقام دعاة حماية البيئة تحالفات مع مجموعات سبق أن تشاجروا معها ، مثل النقابات والمزارعين. بدأوا الحديث عن تغير المناخ ليس فقط كتهديد للدببة القطبية والسواحل ، ولكن أيضًا كفرصة للولايات المتحدة لتطوير اقتصاد جديد غير مرتبط بالوقود الأحفوري.

قال السناتور بريان شاتز ، الديموقراطي عن هاواي ، الذي قاوم دموعه مباشرة بعد تصويت يوم الأحد: “كان على الحركة أن تنضج”. “هناك الكثير من الأمور التي يمكن تفجيرها ، ولكن لم يكن ذلك وسيلة لبناء الزخم السياسي. بدأنا بمحاولة الإجابة على السؤال ، “ما الفائدة بالنسبة لي إذا اتخذنا إجراءات مناخية” كمزارع ، وراكب أمواج ، وعامل نقابي “.

اتخذ الرئيس بايدن هذا التلميح ، حيث ساوى بين العمل المناخي والوظائف عندما فاز بالبيت الأبيض في عام 2020 ، جزئيًا بمساعدة من الإقبال القياسي للناخبين الشباب المهتمين بالمناخ.

لكن جو مانشين الثالث ، الديموقراطي من ولاية فرجينيا الغربية الغنية بالفحم وتصويت التأرجح الحاسم في مجلس الشيوخ المنقسم بالتساوي ، سيحدد حدود ما هو ممكن.

في الوقت الذي سعى فيه الديمقراطيون إلى تقديم مشروع قانون إنفاق واسع النطاق يتضمن أحكامًا خاصة بالمناخ ، اتخذ أعضاء مجلس الشيوخ طعنة أخيرة في تحديد سعر الكربون. لقد حاولوا تضمين إجراء من شأنه أن يكافئ المرافق الكهربائية التي استبدلت الوقود الأحفوري بمصادر نظيفة للطاقة ومعاقبة أولئك الذين لم يفعلوا ذلك. كان هذا البند سيمكن الولايات المتحدة من تلبية أهداف  بايدن المناخية طويلة المدى ، وتحويل قطاع الطاقة في البلاد بسرعة.

مانشين رفض الخطة

قال السناتور رون وايدن ، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية أوريجون ، والذي يقود اللجنة المالية بمجلس الشيوخ: “لم تكن العصي مجدية”. “كان هذا هو الدرس.”

مع  مانشين ، صمم  وايدن بدلاً من ذلك حوافز ضريبية بمليارات الدولارات لمصادر الطاقة الخالية من الانبعاثات مثل الرياح والطاقة الشمسية والنووية والمركبات الكهربائية.

حتى ذلك الحين ، لم يكن تصويت ويست فيرجينيا مؤكدًا. انسحب مانشين من المفاوضات الشتاء الماضي ، وعندما استأنف المحادثات هذا الصيف ، واجه هجومًا من الديمقراطيين ومسؤولي الإدارة الذين كانوا يحاولون إقناعه.

وذكّر السناتور توم كاربر من ولاية ديلاوير ، رئيس لجنة البيئة في مجلس الشيوخ ،مانشين بجذورهما المشتركة. ولد  كاربر في ولاية فرجينيا الغربية وكان أفراد الأسرة يمتلكون محل بقالة كانت زوجة مانشين تتسوق فيه ، على حد قوله. قام وزير الداخلية ديب هالاند ووزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم برحلات إلى الولاية. في  مارس  ، ذهب بريان ديزي ، مدير المجلس الاقتصادي الوطني للبيت الأبيض ، إلى جانب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا الغربية بالقرب من محمية ومتنزه نيو ريفر جورج الوطني.

في منتصف شهر  يوليو ، ظهرمانشين مرة أخرى لإفشال المفاوضات ، لكن بعد أسبوعين أعلن عن اتفاق مفاجئ مع السناتور تشاك شومر من نيويورك، زعيم الأغلبية الديمقراطية.

تتضمن الفاتورة النهائية رسومًا متواضعة قصيرة الأجل مقابل زيادة الميثان ، وهو أحد غازات الدفيئة القوية المنبعثة من عمليات النفط أو الغاز. لكن المشرعين تخلوا عن ضريبة الكربون ، على الأقل في الوقت الحالي. ومع ذلك ، وصفها معظم الديمقراطيين بأنها خطوة أولى حاسمة.

قالت السناتور تينا سميث ، الديمقراطية عن ولاية مينيسوتا ، إنه يكسر “هذا المأزق الذي كنا نعيش معه إلى الأبد”.

“عالم أفضل ممكن، قال السناتور إدوارد ج. ماركي ، الديموقراطي عن ولاية ماساتشوستس ، الذي كتب مشروع قانون التجارة الفاشلة لعام 2009 عندما خدم في مجلس النواب ، “هذا هو ما عملت طوال هذه العقود”.

قال المشرعون الديمقراطيون إنهم يتوقعون أن تصدر إدارة بايدن لوائح إضافية للحد من تلوث الكربون من محطات الطاقة والسيارات وآبار النفط والغاز. وقال البعض، مثل وايتهاوس ، إنهم يأملون في أن يوافق الكونجرس في النهاية على ضريبة الكربون ، مشيرين إلى أن بعض الجمهوريين ، بمن فيهم السناتور ميت رومني من ولاية يوتا وليندسي جراهام من ساوث كارولينا ، على استعداد لمناقشتها.

ألقى وايتهاوس مؤخرًا خطابه رقم 285 في مجلس الشيوخ حول أزمة المناخ ، متحدثًا أمام نفس اللافتة الخضراء البالية التي تعلن “حان وقت الاستيقاظ” التي كانت بمثابة خلفية لمناجرته لمدة عقد من الزمن. على الرغم من أنه شهد أخيرًا إصدار تشريعات مناخية رئيسية ، إلا أنه ليس لديه أي خطط للتوقف. قال: “ما زلنا لسنا على طريق الأمان”.

وافق نوردهاوس. قال “الرحلة تبدأ بخطوة واحدة”. “ولكن إذا كانت هذه هي الخطوة الأخيرة ، فنحن في مستقبل ناري.”