مراكز البيانات الجديدة لشركات التكنولوجيا الكبرى ستسحب المياه من المناطق الأكثر جفافاً في العالم
أمازون وجوجل ومايكروسوفت تبني مراكز بيانات في مناطق تعاني من ندرة المياه في خمس قارات
توصلت منظمة SourceMaterial الاستقصائية غير الربحية، وصحيفة الجارديان البريطانية إلى أن شركات أمازون ومايكروسوفت وجوجل تدير مراكز بيانات تستخدم كميات هائلة من المياه في بعض المناطق الأكثر جفافاً في العالم، كما أنها تقوم ببناء المزيد منها .
ومع تعهد دونالد ترامب بدعمها، تخطط شركات التكنولوجيا العملاقة الثلاث لإنشاء مئات من مراكز البيانات في الولايات المتحدة، وفي جميع أنحاء العالم، مما قد يكون له تأثير ضخم على السكان الذين يعيشون بالفعل في ظل ندرة المياه.
قالت لورينا جاومي-بالاسي، مؤسسة جمعية التكنولوجيا الأخلاقية: “ستصبح مسألة المياه قضيةً حاسمة، وستكون القدرة على الصمود من منظور الموارد أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لتلك المجتمعات”.
خطط “غير أخلاقية”
توصل تحقيق أجرته شركة SourceMaterial إلى أن جهود شركة أمازون ، أكبر شركة لتجارة التجزئة عبر الإنترنت في العالم، للتخفيف من استخدامها للمياه أثارت معارضة من داخل الشركة، حيث حذر أحد خبراء الاستدامة في الشركة من أن خططها “غير أخلاقية”.
ردًا على أسئلة من SourceMaterial وصحيفة الجارديان، دافع متحدثون باسم أمازون وجوجل عن تطويراتهما، مؤكدين أنهما يأخذان دائمًا ندرة المياه في الاعتبار، ورفضت مايكروسوفت التعليق.
مراكز البيانات، وهي مستودعات ضخمة تحتوي على خوادم متصلة بالشبكة تُستخدم لتخزين البيانات ومعالجتها عن بُعد، وكذلك من قِبل شركات تكنولوجيا المعلومات لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT ، تستخدم المياه للتبريد.
وقد حدد تحليل SourceMaterial 38 مركز بيانات نشطًا تملكها شركات التكنولوجيا الثلاث الكبرى في مناطق من العالم تعاني بالفعل من ندرة المياه، بالإضافة إلى 24 مركزًا آخر قيد التطوير.
غالبًا ما تُعدّ مواقع مراكز البيانات أسرارًا صناعية، ولكن باستخدام تقارير إخبارية محلية ومصادر صناعية مثل Baxtel وData Center Map، جمعت SourceMaterial خريطةً لـ 632 مركز بيانات – نشطة أو قيد التطوير – مملوكة لشركات أمازون ومايكروسوفت وجوجل.
زيادة 78% في عدد مراكز البيانات
وتُظهر خطط هذه الشركات زيادة بنسبة 78% في عدد مراكز البيانات التي تمتلكها في جميع أنحاء العالم، حيث تتسبب الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي في زيادة الطلب العالمي على التخزين، مع التخطيط للبناء في أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وأوروبا وآسيا وأفريقيا وأستراليا.
في مناطق العالم التي تتوافر فيها المياه بكثرة، يُعدّ استهلاك مراكز البيانات المرتفع للمياه أقلّ إشكالية، ولكن في عام ٢٠٢٣، صرّحت مايكروسوفت بأنّ ٤٢٪ من مياهها تأتي من “مناطق تعاني من شحّ مائي”، بينما صرّحت جوجل بأنّ ١٥٪ من استهلاكها للمياه يقع في مناطق تعاني من “ندرة شديدة في المياه”. ولم تُفصِح أمازون عن أيّ رقم.
وتخطط هذه الشركات الآن لتوسيع أنشطتها في بعض المناطق الأكثر جفافاً في العالم، وفقاً لما توصل إليه تحليل SourceMaterial وصحيفة الغارديان.
وقال جومي بالاسي: “ليس من قبيل المصادفة أنهم يقومون بالبناء في مناطق جافة”، حيث يتعين بناء مراكز البيانات في الداخل، حيث تقلل الرطوبة المنخفضة من خطر تآكل المعادن، بينما تسبب مياه البحر أيضًا التآكل إذا تم استخدامها للتبريد.
“سحابتك تجفف نهري”
وتتمتع مراكز البيانات الثلاثة الجديدة التي اقترحتها أمازون في منطقة أراغون في شمال إسبانيا – كل منها بجوار مركز بيانات أمازون الحالي – بتراخيص لاستخدام ما يقدر بنحو 755720 مترا مكعبا من المياه سنويا، وهو ما يكفي تقريبا لري 233 هكتارا (576 فدانا) من الذرة، أحد المحاصيل الرئيسية في المنطقة.
وفي الممارسة العملية، سيكون استخدام المياه أعلى من ذلك، لأن هذا الرقم لا يأخذ في الاعتبار المياه المستخدمة لتوليد الكهرباء التي ستعمل على تشغيل المنشآت الجديدة، كما قال آرون ويمهوف، المتخصص في كفاءة الطاقة بجامعة فيلانوفا في بنسلفانيا.
من المتوقع أن تستهلك مراكز بيانات أمازون الجديدة في منطقة أراجون، مجتمعةً، كهرباءً أكثر مما تستهلكه المنطقة بأكملها حاليًا.
في غضون ذلك، طلبت أمازون في ديسمبر من الحكومة الإقليمية الإذن بزيادة استهلاك المياه في مراكز بياناتها الثلاثة الحالية بنسبة 48%.
اتهم المعارضون الشركة بعدم الديمقراطية لمحاولتها التسرع في تقديم طلبها خلال فترة عيد الميلاد، وذكرت أمازون في طلبها أن هناك حاجة إلى المزيد من المياه لأن “تغير المناخ سيؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية وتواتر الظواهر الجوية المتطرفة، بما في ذلك موجات الحر”.
قالت أورورا جوميز، من حملة “تو نوبي سيكا مي ريو” (وتعني بالإسبانية “سحابتك تجفف نهري”)، والتي دعت إلى وقف مؤقت لبناء مراكز بيانات جديدة في إسبانيا بسبب ندرة المياه: “إنهم يستهلكون كميات كبيرة من المياه والطاقة”.
شهدت إسبانيا ارتفاعًا في أعداد الوفيات المرتبطة بالحرارة نتيجةً لظواهر جوية متطرفة ربطها العلماء بأزمة المناخ. وفي الشهر الماضي، طلبت حكومة أراغون مساعدةً من الاتحاد الأوروبي لمعالجة الجفاف.
وقال المزارع تشيتشو سانشيز، إنه يشعر بالقلق من أن مراكز البيانات سوف تستهلك المياه التي يحتاجها لمحاصيله، وأضاف “تستخدم مراكز البيانات هذه مياهًا تأتي من شمال أراجون، حيث أعيش، إنها تستهلك المياه – من أين تحصل عليها؟ بالطبع، تحصل عليها منك.”
وقال جومي بالاسي إنه مع تعرض 75% من البلاد بالفعل لخطر التصحر، فإن الجمع بين أزمة المناخ وتوسع مراكز البيانات “يدفع إسبانيا إلى حافة الانهيار البيئي”.
وعندما سُئل عن قرار الموافقة على إنشاء المزيد من مراكز البيانات، قال متحدث باسم الحكومة الأراغونية إنهم لن يعرضوا موارد المياه في المنطقة للخطر لأن تأثيرها “غير محسوس”.
تعويض المياه
لا تُقدّم أمازون أرقامًا إجمالية عن استهلاك المياه في مراكز بياناتها حول العالم. لكنها تُصرّح بأنها ستكون “إيجابية في استهلاك المياه” بحلول عام ٢٠٣٠، حيث ستُعوّض استهلاكها بتوفير المياه للمجتمعات والنظم البيئية في المناطق التي تُعاني من ندرة في أماكن أخرى.
تقول أمازون، إنها تعوّض حاليًا 41% من استهلاكها للمياه في مناطق تعتبرها غير مستدامة. إلا أن هذا النهج أثار جدلًا داخل الشركة.
قال ناثان وانجوسي، المدير السابق لاستدامة المياه في أمازون: “لقد أثرتُ هذه القضية في جميع المواضع المناسبة، وأن هذا الأمر غير أخلاقي، لقد اختلفتُ تمامًا مع هذا المبدأ، انطلاقًا من خلفيةٍ عمليةٍ في مجال الاستدامة”.
وتعهدت شركتا مايكروسوفت وجوجل أيضًا بأن تصبحا “إيجابيتين في مجال المياه” بحلول عام 2030 من خلال تعويض المياه، بالإضافة إلى إيجاد طرق لاستخدام المياه بكفاءة أكبر.
قال ويمهوف، المتخصص في جامعة فيلانوفا، إن تعويض انبعاثات المياه لا يعمل بنفس طريقة تعويض انبعاثات الكربون، حيث يُمكن لطن من الملوثات المُزالة من الغلاف الجوي أن يُلغي طنًا منبعثًا في مكان آخر، إن تحسين الوصول إلى المياه في منطقة ما لا يُساعد المجتمع الذي فقد الوصول إليها في مكان بعيد.
وأضاف، أن “الكربون مشكلة عالمية، أما المياه فهي أكثر محلية”.
وقال وانجوسي إن أمازون يجب أن تسعى إلى تنفيذ مشاريع إتاحة المياه “لأن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به”، وليس لتعويض استخدام الشركة والادعاء بأنها “إيجابية للمياه”.
في شهر مارس، أعلنت أمازون أنها ستستخدم الذكاء الاصطناعي لمساعدة المزارعين في أراجون على استخدام المياه بكفاءة أكبر.
لكن هذه “استراتيجية متعمدة للتعتيم” تعمل على صرف الانتباه عن طلب الشركة بزيادة استهلاك المياه، كما قال جوميز، الناشط في الحملة.
وقالت أمازون، إن نهجها لا ينبغي وصفه بأنه تعويضي لأن المشاريع تقع في مجتمعات تعمل فيها الشركة.
قال هاري ستايت، المتحدث باسم أمازون: “نعلم أن الماء مورد ثمين، ونحن ملتزمون بالقيام بدورنا للمساعدة في حل هذا التحدي”.
وأضاف: “من المهم أن نتذكر أن العديد من منشآتنا لا تتطلب الاستخدام المستمر للمياه لتبريد العمليات”.
“جفاف شديد”
تعد شركة أمازون أكبر مالك لمراكز البيانات في العالم بفضل قسم خدمات الويب السحابية التابع لها، ولكن جوجل ومايكروسوفت تحاولان اللحاق بها.
في الولايات المتحدة، التي تضم أكبر عدد من مراكز البيانات في العالم، تُعدّ جوجل الشركة الأكثر احتمالاً لبناء مراكز بيانات في المناطق الجافة، وفقًا لبيانات SourceMaterial، لديها سبعة مراكز بيانات نشطة في مناطق من الولايات المتحدة تعاني من ندرة المياه، وهي بصدد بناء ستة مراكز أخرى.
قالت جين داف، عضوة مجلس مدينة ميسا بولاية أريزونا ، وهي مركز بيانات سريع النمو: “علينا أن نكون حذرين للغاية إزاء تزايد أعداد مستخدمي المياه”.
في يناير، افتتحت شركة ميتا، مالكة فيسبوك وواتساب وإنستغرام، مركز بيانات بقيمة مليار دولار في المدينة، وتعمل جوجل على تطوير مركزين آخرين.
تواجه مقاطعة ماريكوبا المحيطة، حيث يوجد أيضًا مركزا بيانات نشطان لشركة مايكروسوفت، “جفافًا شديدًا”، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. في يونيو 2023، ألغى مسؤولو ولاية أريزونا تصاريح بناء بعض المنازل الجديدة هناك بسبب نقص المياه الجوفية.
ولكن الجفاف لم يوقف خطط جوجل لإنشاء مركز بيانات ثان في ميسا، في حين حصل مركزها الأول على تصريح لاستخدام 5.5 مليون متر مكعب من المياه سنويا ــ وهي نفس الكمية تقريبا التي يستخدمها 23 ألف مواطن عادي في ولاية أريزونا .
قالت كاثرين سورنسن، الأستاذة بجامعة ولاية أريزونا والمديرة السابقة لدائرة المياه في ميسا: “هل تستحق الزيادة في عائدات الضرائب والعدد الضئيل نسبيًا من الوظائف كل هذا العناء؟”، وأضافت: “يقع على عاتق مجالس المدن التفكير مليًا ودراسة الخيارات المتاحة”.
وقالت شركة جوجل، إنها لن تستخدم الكمية الكاملة من المياه الموجودة في تصريحها في ميسا لأنها تخطط لاستخدام نظام تبريد الهواء.
قال كريس موسيت، المتحدث باسم جوجل: “إن أنظمة التبريد هي قرار محلي للغاية – مستنير باستراتيجيتنا القائمة على البيانات والتي تسمى “التبريد الواعي للمناخ” والتي توازن بين توفر الطاقة الخالية من الكربون والمياه ذات المصدر المسؤول لتقليل التأثير المناخي اليوم وفي المستقبل”.
بوابة النجوم
في يناير، أعلن ترامب في البيت الأبيض عن “مشروع ستارجيت”، والذي وصفه بأنه “أكبر مشروع للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي في التاريخ”.
وبدءًا من تكساس، سيقوم المشروع المشترك بقيمة 500 مليار دولار بين شركة OpenAI ، وشركة البرمجيات الأمريكية Oracle وشركة SoftBank اليابانية وشركة الاستثمار الإماراتية MGX بتمويل مراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
في اليوم السابق لإعلان ستارجيت، وهو تاريخ تنصيب ترامب، أطلقت الشركة الصينية ديب سيك نموذج الذكاء الاصطناعي الخاص بها، مدعية أنها استخدمت قوة حوسبة أقل بكثير – وبالتالي كمية أقل من المياه – من منافسيها الغربيين.
في الآونة الأخيرة، أفادت بلومبرغ أن مايكروسوفت تتراجع عن بعض خططها لإنشاء مراكز بيانات جديدة حول العالم.
كما نشرت مايكروسوفت خططًا لمركز بيانات “خالٍ من المياه”، بينما أعلنت جوجل أنها ستدمج نظام تبريد هوائي لتقليل استخدام المياه – مع أنه لم يتضح بعد كيفية عمل أنظمتها.
قال جاومي-بالاسي: “سأصدق ذلك عندما أراه. معظم مراكز البيانات حاليًا تتحول من التبريد الهوائي إلى التبريد المائي لأن السائل أكثر كفاءة عند تبريد الرفوف عالية الكثافة، وهي الأكثر استخدامًا في الذكاء الاصطناعي”.
وبينما تعهدت إدارة ترامب بتسريع مشاريع الطاقة الجديدة لتشغيل مراكز البيانات الجديدة، فإنها لم تقل شيئا حتى الآن عن المياه التي قد تستخدمها.
قال جوميز: “لا يمكن للإنسان ولا للبيانات العيش بدون ماء. لكن حياة الإنسان أساسية، والبيانات ليست كذلك”.
