انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية عن حرائق الغابات زادت 60% منذ 2001
تكشف دراسة جديدة كبيرة، أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من حرائق الغابات ارتفعت بنسبة 60% على مستوى العالم منذ عام 2001، وتضاعفت ثلاث مرات تقريبًا في بعض الغابات الشمالية الأكثر حساسية للمناخ.
قامت الدراسة، التي أجرتها جامعة إيست أنجليا (UEA) ونشرت في مجلة Science ، بتقسيم مناطق العالم إلى “مناطق حرائق الغابات” – المناطق التي تتأثر فيها أنماط حرائق الغابات بضوابط بيئية وبشرية ومناخية مماثلة – مما يكشف عن العوامل الرئيسية التي أدت إلى الزيادات الأخيرة في نشاط حرائق الغابات.
وهي واحدة من أولى الدراسات التي تبحث عالميًا في الاختلافات بين حرائق الغابات وغير الغابات، وتُظهر أنه في واحدة من أكبر مناطق حرائق الغابات، والتي تمتد عبر الغابات الشمالية في أوراسيا وأمريكا الشمالية، تضاعفت الانبعاثات من الحرائق ثلاث مرات تقريبًا بين عامي 2001 و2023.
ولوحظت زيادات كبيرة على نطاق أوسع في الغابات خارج المناطق الاستوائية، وبلغت نصف مليار طن إضافي من ثاني أكسيد الكربون سنويا، مع تحول مركز الانبعاثات بعيدا عن الغابات الاستوائية نحو المناطق خارج الاستوائية.
ارتفاع الطقس الملائم للحرائق
وقد ارتبطت زيادة الانبعاثات بارتفاع الطقس الملائم للحرائق، مثل الظروف الحارة والجافة التي نراها خلال موجات الحر والجفاف، فضلاً عن زيادة معدلات نمو الغابات التي تخلق المزيد من الوقود النباتي.
ويدعم كلا الاتجاهين الاحترار السريع في خطوط العرض الشمالية العالية، والذي يحدث بسرعة مضاعفة عن المتوسط العالمي.
تكشف الدراسة عن زيادة مقلقة ليس فقط في مدى حرائق الغابات على مدى العقدين الماضيين، بل وأيضًا في شدتها.
فقد ارتفع معدل احتراق الكربون، وهو مقياس لشدة الحرائق استنادًا إلى كمية الكربون المنبعثة لكل وحدة مساحة محترقة، بنحو 50% عبر الغابات على مستوى العالم بين عامي 2001 و2023.
معالجة الأسباب الرئيسية لتغير المناخ
شارك في العمل فريق دولي من العلماء- من المملكة المتحدة وهولندا والولايات المتحدة والبرازيل وإسبانيا – الذين حذروا من أن المزيد من التوسع في حرائق الغابات لا يمكن تجنبه إلا إذا تمت معالجة الأسباب الرئيسية لتغير المناخ، مثل انبعاثات الوقود الأحفوري.
وقال المؤلف الرئيسي الدكتور ماثيو جونز من مركز تيندال لأبحاث تغير المناخ في جامعة إيست أنجليا: “لقد أدت الزيادة في مدى وشدة حرائق الغابات إلى ارتفاع كبير في كمية الكربون المنبعثة من حرائق الغابات على مستوى العالم.
كما تحدث تحولات مذهلة في الجغرافيا العالمية للحرائق، ويمكن تفسيرها في المقام الأول بالتأثيرات المتزايدة لتغير المناخ في الغابات الشمالية في العالم”.
وأضاف “لحماية النظم البيئية الحرجية الهامة من التهديد المتسارع لحرائق الغابات، يتعين علينا إبقاء ظاهرة الاحتباس الحراري تحت السيطرة، وهذا يؤكد لماذا من المهم للغاية إحراز تقدم سريع نحو انبعاثات صافية صفرية.”
التهديدات التي تواجه تخزين الكربون
تتمتع الغابات بأهمية عالمية لتخزين الكربون، إذ يساعد نموها على إزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي وخفض معدلات الاحتباس الحراري العالمي.
كما تلعب الغابات دورًا حاسمًا في تحقيق الأهداف المناخية الدولية، مع تنفيذ مخططات إعادة التحريج والتشجير لإزالة الكربون من الغلاف الجوي وتعويض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون البشرية من القطاعات التي يصعب الحد منها مثل الطيران وبعض الصناعات.
نجاح هذه المخططات يعتمد على تخزين الكربون في الغابات بشكل دائم، وحرائق الغابات تهدد ذلك.
فالحرائق خارج المدارية تنبعث منها بالفعل نصف مليار طن من ثاني أكسيد الكربون أكثر مما كانت عليه قبل عقدين من الزمان، ويعتمد التأثير الطويل الأجل على كيفية تعافي الغابات.
تحديًا كبيرًا للأهداف العالمية
وحرائق الغابات الأكثر انتشارا وشدتها هي علامة على أن الانبعاثات أصبحت الآن غير متوازنة مع الكربون المحتجز من خلال التعافي بعد الحرائق.
وقال الدكتور جونز، وهو زميل بحثي مستقل في المجلس الوطني للبحوث البيئية: “إن الاتجاه الحاد نحو زيادة انبعاثات حرائق الغابات خارج المناطق الاستوائية هو تحذير من ضعف الغابات المتزايد ويشكل تحديًا كبيرًا للأهداف العالمية لمعالجة تغير المناخ.
“نحن نعلم أن الغابات تتعافى بشكل سيء بعد أشد الحرائق شدة، لذا هناك اهتمام كبير بكيفية تأثير الزيادات الملحوظة في شدة الحرائق على تخزين الكربون في الغابات على مدى العقود القادمة، وهذا يتطلب اهتمامنا الوثيق.”
آثار حرائق الغابات المتصاعدة مخفية حتى الآن.
عواقب وخيمة على المجتمع والبيئة
ومن الجدير بالملاحظة أن زيادة الانبعاثات الناجمة عن حرائق الغابات تتناقض مع انخفاض حرائق السافانا الاستوائية في العالم خلال نفس الفترة. وقد أظهرت دراسات سابقة أنه منذ عام 2001، انخفضت المساحة التي أحرقتها جميع الحرائق (الغابات وغير الغابات) بمقدار الربع على مستوى العالم، ويرجع هذا في الأساس إلى هذا.
وتعتبر النتائج الأخيرة مهمة لأن حرائق الغابات تسبب حروقاً أكثر شدة وتطلق كميات أكبر من الدخان الضار في الغلاف الجوي مقارنة بحرائق أراضي السافانا العشبية، مما يشكل تهديدات كبيرة لأولئك الذين يعيشون بالقرب من الحرائق والمجتمعات الأكثر بعداً المعرضة لجودة الهواء السيئة الناجمة عن الدخان.
ويقول المؤلفون، إن الدراسة تدحض الرواية القائلة بأن انخفاض المساحة السنوية الإجمالية التي تحترق بسبب الحرائق على مستوى العالم يعني انخفاض تأثير حرائق الغابات.
كما قال الدكتور جونز “حتى الآن، كان الحد من حرق الغابات في السافانا والمراعي المعرضة للحرائق بالفعل سبباً في إخفاء الزيادة في مدى حرائق الغابات وشدتها والتي لها عواقب وخيمة على المجتمع والبيئة”، “يُظهِر عملنا أن الحرائق تحدث بشكل متزايد حيث لا نريدها – في الغابات، حيث تشكل أكبر تهديد للناس ومخازن الكربون الحيوية”.
إدارة حرائق الغابات
كان التعلم الآلي مفتاحًا لاكتشاف ملاحظات جديدة حول الجغرافيا العالمية المتغيرة لحرائق الغابات.
وقد استُخدم لتجميع المناطق البيئية للغابات في العالم في 12 منطقة حرائق غابات مميزة، مما سمح للباحثين بعزل آثار تغير المناخ عن العوامل المؤثرة الأخرى مثل استخدام الأراضي.
وتكشف هذه المعرفة أيضًا عن رؤى جديدة حول الاستراتيجيات التي يمكن أن تكون الأكثر فعالية للتخفيف من حرائق الغابات وحماية الغابات.
وقال الدكتور جونز: “إن التمويل الكبير مطلوب لدعم البرامج الاستراتيجية لإدارة الغابات، وإشراك أصحاب المصلحة، والتثقيف العام، وكل هذا يمثل تحولًا ذا مغزى في استراتيجية إدارة الحرائق من رد الفعل إلى حد كبير إلى الاستباقية بشكل متزايد.
“على سبيل المثال، يجب تحديد المناطق ذات الأولوية لإدارة الغابات ومنع الحرائق على أساس الرصد الاستباقي لإنتاجية الغابات، وخاصة في المناطق خارج المدارية، إن إدارة أحمال الوقود في الأماكن التي قد تشكل فيها الخطر الأعظم أثناء الطقس الملائم للحرائق تشكل أولوية أساسية للحد من شدة وتأثير الحرائق عندما تحدث”.
