كشفت دراستان علميتان حديثتان من جامعة كاليفورنيا في ديفيس (UC Davis) عن تطور غير متوقع في فهم كيفية تفاعل فطر العفن الرمادي (Botrytis cinerea) مع النباتات، وهو ما قد يفسر سبب فشل محاولات طويلة الأمد لتطوير محاصيل مقاومة لهذا المرض.
ويُعد هذا الفطر أحد أكثر المسببات الفطرية ضررًا في الزراعة العالمية، إذ يصيب مئات الأنواع النباتية، ويتسبب في خسائر تُقدّر بين 5% و10% من إجمالي إنتاج الفواكه والخضروات حول العالم، ويظهر على شكل عفن رمادي سريع الانتشار في محاصيل مثل الطماطم والتوت والزهور.
ورغم عقود من محاولات تربية محاصيل مقاومة، فإن النتائج ظلت محدودة، وهو ما دفع الباحثين إلى إعادة النظر في الفرضيات الأساسية التي بُنيت عليها استراتيجيات المكافحة.
نباتات لا تتبع نمطًا دفاعيًا واحدًا
أظهرت الدراسة الأولى، التي قادها البروفيسور دان كليبينشتاين، أن الافتراض التقليدي القائل بأن النباتات المختلفة تستخدم استجابات دفاعية متشابهة عند تعرضها لنفس الفطر ليس دقيقًا.
وبيّنت النتائج أن كل نبات يمتلك استجابة دفاعية مختلفة تمامًا، حتى بين محاصيل وثيقة الصلة. وهو ما يعني أن المعرفة المكتسبة من دراسة نبات واحد لا يمكن تطبيقها بسهولة على نبات آخر، مما يفسر الصعوبات المستمرة في تطوير مقاومة عامة للأمراض الفطرية.
فطر قادر على “تكييف الهجوم”
أما الدراسة الثانية، فكشفت أن فطر العفن الرمادي لا يعتمد على آلية عدوى واحدة، بل يبدو أنه قادر على “استشعار” نوع النبات الذي يصيبه، ثم تعديل استراتيجيته الهجومية وفقًا لذلك.
وأوضح الباحثون أن الفطر يتعامل مع كل نبات بطريقة مختلفة، وكأنه “يعرف” ما إذا كان يصيب فراولة أو طماطم أو نباتًا آخر، ثم يختار أسلوبًا خاصًا لاختراق دفاعاته.
إعادة تعريف معركة النبات والمرض
هذا التكيف الفطري يعني أن تحسين مقاومة النبات وحده قد لا يكون كافيًا، لأن الفطر قادر على تجاوز الدفاعات عبر تغيير أسلوب هجومه.
ويقترح الباحثون أن الاتجاه الأكثر فاعلية مستقبلًا قد لا يكون فقط تعزيز مقاومة النبات، بل استهداف قدرة الفطر على التعرف على النبات نفسه، عبر تعطيل الجينات المسؤولة عن هذا “التشخيص” البيولوجي، بما يؤدي إلى إرباكه وجعله أقل قدرة على التكيف.
ويرى العلماء أن تعطيل هذه الآلية قد يجعل الفطر أكثر هشاشة أمام دفاعات النباتات الطبيعية، ويفتح الباب أمام استراتيجيات جديدة لمكافحة الأمراض الزراعية على نطاق واسع بدلًا من التعامل مع كل محصول على حدة.
نحو مقاربة جديدة في حماية المحاصيل
ورغم أن التطبيق العملي لهذه النتائج ما زال يحتاج إلى سنوات من البحث والتجارب، فإن الدراسة تفتح مسارًا جديدًا في علم أمراض النبات، يقوم على فهم سلوك الممرض نفسه بدلًا من التركيز على النبات فقط.
ونُشرت الدراستان في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences، لتضيفا بعدًا جديدًا للنقاش العلمي حول مستقبل الأمن الغذائي العالمي.
