سباق إزالة الكربون من الشركات الكبرى على وشك الانتهاء

التصدي للمخاطر الكبيرة يتطلب خيالا واسعا وأموالا طائلة، وباستثناء الفناء الناجم عن الحرب النووية الحرارية العالمية، لا توجد مجموعة من المخاطر أكبر من التراكم المستمر للغازات المسببة للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي، وخاصة ثاني أكسيد الكربون.

وتستجيب الأرض لهذا التراكم من خلال ارتفاع درجات الحرارة، وذوبان الأنهار الجليدية، وتوسع البحار، وهجرة الأنواع وناقلات الأمراض ومجموعة من التأثيرات الأخرى.

ويعتقد العلماء وصناع السياسات أن هدف اتفاق باريس المتمثل في الحد من ارتفاع درجة الحرارة إلى 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) بحلول عام 2030 قد تم تجاوزه أو سيتم تجاوزه قريبا وأن ارتفاع درجات الحرارة إلى 7 درجات فهرنهايت بحلول عام 2100 هو ضمن نطاق الاحتمالات.

ومن الواضح أن هذه التأثيرات واسعة النطاق قد حظيت باهتمام صناع السياسات الحكوميين والقطاع الخاص، وخاصة صناعة الوقود الأحفوري. وقد وفر سن قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف لعام 2021 وقانون خفض التضخم لعام 2022 تمويلا كبيرا لمبادرات إزالة الكربون من الاقتصاد، وبشكل أكثر تحديدا، سمح لأموال دافعي الضرائب بضمان الاستثمارات في احتجاز الكربون وعزله، والهيدروجين، ومجموعة من التكنولوجيات الأخرى.

في حين عارضت شركات الوقود الأحفوري باستمرار جهود الحكومات للحد من غازات الاحتباس الحراري من خلال السياسات التنظيمية، فإن بعض المنتجين الرئيسيين (بما في ذلك إكسون موبيل، وشيفرون، وأوكسيدنتال بتروليوم) يقومون ببناء شركات جديدة (غالباً ما تكون مدعومة بإعانات عامة سخية) مصممة لالتقاط انبعاثاتهم الخاصة بينما يقومون بتسويق التكنولوجيات والخدمات لشركات أخرى.

وبعيداً عن قضايا الجدوى وقابلية التوسع والجدوى التجارية، فإن هذه التقنيات وغيرها سوف تواجه في نهاية المطاف مجموعة من الأسئلة الصعبة من جانب أصحاب المصلحة الأفراد والمجتمع المدني ككل.

إزالة الكربون

التقنيات قيد التطوير

هناك عدد متزايد من التجارب الجارية عبر مجموعة من التقنيات، بما في ذلك:

أنظمة احتجاز الكربون (CCS) يتم تركيبها لجمع ثاني أكسيد الكربون من مصادر الاحتراق (محطات الطاقة، ومصافي النفط، ومحطات الغاز الطبيعي) وإعادة حقنه في باطن الأرض حيث يمكن أن يستقر داخل التكوينات الجيولوجية.

هذه الأنظمة باهظة التكلفة للغاية، وهو ما يفسر إحجام القطاع الخاص عن استثمار رأس ماله الخاص لتطوير تقنيات احتجاز الكربون في انتظار التمويل الحكومي الفيدرالي.

بالإضافة إلى ذلك، يعرب العديد من خبراء التكنولوجيا، بما في ذلك البعض داخل صناعة المرافق الكهربائية، عن شكوكهم في أن أنظمة احتجاز الكربون (CCS) جاهزة لتلبية احتياجات السوق نظرًا لعدد التحديات التشغيلية والصيانة وإدارة البيانات التي لم يتم حلها بعد.

عملية التقاط الهواء المباشر تشير إلى التقنيات التي يتم فيها سحب الهواء المشبع بثاني أكسيد الكربون حرفياً من الغلاف الجوي إلى أوعية احتواء يتم من خلالها ضخ ثاني أكسيد الكربون إلى أعماق تكوينات قاع الأرض.

وهناك مشروعان من أبرز مشاريع التقاط الهواء المباشر في أيسلندا (وسيبدأ العمل قريباً) من خلال تعاون أيسلندي سويسري، وفي تكساس، حيث تستخدم شركة أوكسيدنتال بتروليوم (التي لا يزال مشروعها قيد الإنشاء) عملية تعمل بالطاقة الشمسية لاستخراج ثاني أكسيد الكربون ثم عزله بعيداً تحت سطح الأرض.

وكلا المشروعين صغيران الحجم، على الرغم من أن شركة أوكسي أعلنت عن خطط لبناء مائة منشأة من هذا القبيل، كل منها قادر على حشد مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنوياً.

ويحق لعمل شركة أوكسي الحصول على ائتمانات ضريبية فيدرالية، كما اجتذبت دعم المستثمرين من شركة بلاك روك. وهو أيضاً موضوع جدل متزايد لأن الشركة تخطط لعزل ثاني أكسيد الكربون في باطن الأرض، فضلاً عن استخدام بعض الغاز لاستخراج المزيد من النفط.

تحظى التقنيات الجديدة لتوليد الكهرباء باهتمام متزايد كبديل لتوليد الطاقة من الوقود الأحفوري.

وتعمل شركة داو كيميكال وشركة X-Energy Reactor، بالتعاون مع وزارة الطاقة الأميركية، على نشر الطاقة النووية المعيارية لتوليد الحرارة والطاقة المنخفضة الكربون لعمليات التصنيع الكيميائي في مصنع بالقرب من فيكتوريا بولاية تكساس.

تقوم شركة BASF والعديد من شركاء الأعمال، بدعم من الحكومة الألمانية، ببناء مصنع تجريبي لتطبيق الطاقة المتجددة لتوفير الكهرباء لمصانع التكسير البخارية والسعي إلى تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 90 بالمائة.

ما هي العائدات على الاستثمارات الممولة من دافعي الضرائب في تكنولوجيات إزالة الكربون، والتي من المتوقع أن يدفعها القطاع الخاص؟

أما مفاهيم ” الهندسة الجيولوجية ” الأخرى الأكثر غرابة لالتقاط انبعاثات الكربون أو تحويلها كيميائياً فهي في طور الحديث أو في مرحلة البناء المبكرة.

يخطط العلماء في جرينلاند لحصاد “الدقيق الصخري” من الأنهار الجليدية المتراجعة وتطبيق قدرته على استخراج ثاني أكسيد الكربون عند تطبيقه على الأراضي الزراعية الدنماركية مع زيادة الإنتاجية الزراعية أيضًا. وتقوم مجموعات أخرى من المهندسين بتقييم ما إذا كان سيتم زرع الغلاف الجوي أو قاع البحر باستخدام كيمياء موازنة ثاني أكسيد الكربون.

التكنولوجيا تلتقي بالواقع المجتمعي

وبعيداً عن قضايا الجدوى وقابلية التوسع والجدوى التجارية، فإن هذه التقنيات وغيرها سوف تواجه في نهاية المطاف مجموعة من الأسئلة الصعبة من جانب أصحاب المصلحة الأفراد والمجتمع المدني ككل، وتشمل هذه الأسئلة:

ما هي العائدات على الاستثمارات الممولة من دافعي الضرائب في تكنولوجيات إزالة الكربون والتي من المتوقع أن يدفعها القطاع الخاص؟ لعدة أجيال، تم استخدام الأموال العامة لتطوير الإنترنت، والهواتف المحمولة، وتقنيات البحث، والأبحاث الأساسية للمنتجات الصيدلانية.

وهذه المرة، يتم تخصيص أموال دافعي الضرائب لدعم التحولات الكبرى في أنظمة الطاقة والنقل (سواء الوقود الأحفوري أو التقنيات المتجددة)، ما هو العائد العادل لهذه الاستثمارات العامة؟

هل ينبغي أن يكون هناك مقابل للشركات التي تقبل التمويل العام لتطوير أو تسويق مبادرات تطوير التكنولوجيا الخاصة بها؟

على سبيل المثال، هل ينبغي للشركات أن تلتزم بمزيد من الشفافية ومعايير الأداء البيئي الأعلى كشرط لتلقي مثل هذا الدعم؟

ما هي التأثيرات الثانوية التي قد تترتب على تبني تقنيات إزالة الكربون؟ تشمل العواقب الثانوية الرئيسية مخاطر زيادة كميات مياه الصرف الصحي الملوثة والرماد المتطاير والمواد الكيميائية من مختلف التقنيات، ومصادر جديدة للنفايات النووية من محطات الطاقة النووية المعيارية.

ومن بين القضايا الثانوية المهمة التي يجب معالجتها تطوير معايير الأداء البيئي للموردين، وحماية المجتمع من مصادر التلوث الجديدة، والتأثيرات الاجتماعية والاقتصادية لاحتياجات المهارات المختلفة، ومعدلات الأجور، واحتمال نقل فرص العمل.

لا يتم طرح هذه الأسئلة بوتيرة كافية، أو لا يتم طرحها على الإطلاق، وفي سباقنا للاستجابة للإلحاح المتزايد للتأثيرات المناخية، هناك مصلحة عامة أوسع نطاقاً ينبغي خدمتها بما يتجاوز الكفاءة التي يتم من خلالها صرف الأموال العامة للاستثمار في التكنولوجيات التي قد تنجح أو لا تنجح على النطاق الذي نحتاج إليه.