84 مليار جنيه إسترليني فاتورة تنظيف التلوث الكيميائي السام في أوروبا والمملكة المتحدة سنويًا

توصلت دراسة إلى أن تكلفة تنظيف التلوث الكيميائي السام إلى الأبد قد تصل إلى أكثر من 1.6 تريليون جنيه إسترليني في جميع أنحاء المملكة المتحدة وأوروبا على مدى فترة 20 عامًا، وهي فاتورة سنوية تبلغ 84 مليار جنيه إسترليني.

كما أن عدد بؤر التلوث البريطانية في تزايد مستمر، وإذا ظلت الانبعاثات غير مقيدة وغير خاضعة للسيطرة، فإن تكاليف التنظيف ستصل إلى 9.9 مليار جنيه إسترليني سنويًا في المملكة المتحدة، وفقًا لنتائج تحقيق استمر لمدة عام أجرته منظمة Forever Lobbying Project ، وهو تحقيق عبر الحدود شمل 46 صحفيًا و18 خبيرًا من 16 دولة.

تُعَد PFAS (مواد البيرفلورو ألكيل والبولي فلورو ألكيل)، والتي يشار إليها عادةً باسم “المواد الكيميائية الدائمة”، عائلة تضم أكثر من 10000 مادة من صنع الإنسان.

وتُصنع هذه المواد من قبل عدد قليل من الشركات، وتُستخدم على نطاق واسع في المنتجات الاستهلاكية والعمليات الصناعية.

يمكن العثور على هذه المواد في المقالي غير اللاصقة، وعلب البيتزا، ومستحضرات التجميل، والملابس المقاومة للماء، ورغوة إطفاء الحرائق، والمستحضرات الصيدلانية، وغيرها من الأماكن.

والخصائص التي تجعلها مفيدة للغاية – مقاومة للحرارة، ومقاومة للشحوم ومقاومة للماء – لها أيضًا جوانب سلبية قاتلة.

حيث ارتبطت PFAS، التي لا يمكن تدميرها تقريبًا بدون تدخل بشري ومستمر في الكائنات الحية، بالعقم، والسرطان، واضطراب المناعة والهرمونات، وأمراض أخرى.

تنتشر مركبات PFAS في كل مكان وتم اكتشافها في مياه الشرب والمياه السطحية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مما يجعل مهمة الإصلاح ضخمة ومعقدة.

تشمل بؤر التلوث مكبات النفايات والمطارات والمواقع العسكرية ومخارج الصرف الصحي وحمأة الصرف الصحي والشركات المصنعة والمستخدمين الصناعيين لمركبات PFAS والأماكن التي تم فيها استخدام كميات كبيرة من رغاوي إطفاء الحرائق.

تجاوزت مياه الشرب غير المعالجة مستويات التوجيه القصوى

وجدت أحدث عينات أجرتها هيئة تفتيش مياه الشرب 278 حالة، حيث تجاوزت مياه الشرب غير المعالجة مستويات التوجيه القصوى، و 255،610 عينة أخرى عند المستويات التي يجب اتخاذ تدابير لتقليل PFAS فيها.

لقد وجد التحليل أن تنظيف التلوث الموروث الموجود في المملكة المتحدة سيكلف ما يقدر بنحو 428 مليون جنيه إسترليني سنويًا على مدى السنوات العشرين المقبلة، بناءً على بيانات التكلفة الحالية.

وسيغطي هذا معالجة التربة الملوثة، وتسربات مكبات النفايات، ومعالجة 5٪ من مياه الشرب في مناطق إمدادات المياه الكبيرة فقط لمركبي PFAS المنظمين، PFOS وPFOA.

هذه التكاليف متحفظة، لأنها تشمل فقط تكاليف إزالة التلوث، وليس التكاليف الاجتماعية والاقتصادية أو التكاليف المحتملة للنظام الصحي، كما تفترض أن انبعاثات PFAS تتوقف على الفور.

وقال علي لينج من كلية سانت توماس للهندسة: “سيناريو التكلفة “الإرث” الذي قمنا بتطويره يمثل الحد الأدنى من التكاليف اللازمة لإدارة المخاطر الصحية البيئية الناجمة عن الإجراءات السابقة المتعلقة بـ PFAS والتي يتم تنظيمها حاليًا”.

10000 موقع عالي الخطورة في المملكة المتحدة ملوث

حددت وكالة البيئة البريطانية ما يصل إلى 10000 موقع عالي الخطورة في المملكة المتحدة ملوث بـ PFAS، وهي تتأرجح الآن أمام التكاليف المحتملة المترتبة على التحقيق في أربعة مواقع مشكلة، قبل حتى التفكير في تكاليف التنظيف، وأخبرت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية أن الفاتورة المرتبطة بذلك “مخيفة” وتتجاوز ميزانيتها بكثير.

قال ديف ميجسون، خبير PFAS في جامعة مانشستر متروبوليتان: “تتم معالجة العينات الملوثة بـ PFAS حاليًا بشكل أساسي من خلال حرقها في درجات حرارة عالية، وهو أمر مكلف للغاية”، “أظهر بحثنا الأخير حول محطات معالجة مياه الصرف الصحي في مكبات النفايات أن بعض المرافق تنتج بالفعل PFAS محظورة، بدلاً من تدميرها. هناك حاجة ماسة إلى المزيد من التمويل لتطوير خيارات معالجة فعالة ومنخفضة التكلفة لمعالجة هذه المشكلة”.

وبحسب لينج، فإن الحل يكمن في تقييد استخدام هذه المادة الكيميائية. “مع تقدمنا ​​نحو الأمام، سيكون من الأكثر فعالية من حيث التكلفة منع PFAS من دخول البيئة من خلال فرض قيود على الاستخدام وخفض الانبعاثات بدلاً من دفع تكاليف معالجة PFAS في البيئة”.

إنشاء جرد وطني لـ PFAS

وقد يكون هذا الرأي شائعاً: فقد وجد استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف بتكليف من الجمعية الملكية للكيمياء أن أكثر من ثلاثة أرباع المشاركين قالوا إن استخدام PFAS المعروف بأنه سام يجب أن يتوقف على الفور أو يخضع لضوابط أكثر فعالية.

وأكثر تدابير الرقابة شعبية التي قد يقبلها عامة الناس في المملكة المتحدة هي زيادة التنظيم على الصناعات التي تستخدم PFAS، مما يتطلب منها الحد من التلوث الناجم عن عملياتها وعكسه.

وتدعو RSC إلى تضمين الحماية العامة من PFAS السامة في مشروع قانون التدابير الخاصة بالمياه الأخير، والذي وصل الآن إلى مرحلة اللجنة.

قالت ستيفاني ميتزجر، مستشارة سياسة الكيمياء في RSC: “لا أحد يختار الماء الذي يخرج من الصنبور، يعد هذا القانون خطوة أولى حاسمة، ونحن نحث الحكومة والصناعة أيضًا على الاستفادة من هذا التغيير من خلال إنشاء جرد وطني لـ PFAS وفرض حدود أكثر صرامة على التفريغ الصناعي”.

انتقدت جماعات حماية البيئة الحكومة بسبب ما وصفته بنظام تنظيمي ضعيف للمواد الكيميائية.

وقال متحدث باسم منظمة كيم تراست الخيرية البيئية: “تظهر هذه الأرقام أن تكلفة التقاعس التنظيمي عن التعامل مع تلوث PFAS باهظة. لقد ورثت حكومة المملكة المتحدة إرثًا سامًا ويجب أن تتحرك الآن لحظر هذه المواد الكيميائية على وجه السرعة لحماية الناس والحياة البرية من التأثيرات الضارة لهذه المواد الكيميائية السامة الدائمة”.

تقييد استخدام PFAS

وقالت وزارة البيئة والأغذية والشؤون الريفية لصحيفة الجارديان، إنها تتخذ إجراءات وبدأت التحقيق فيما إذا كان ينبغي تقييد استخدام PFAS في رغاوي مكافحة الحرائق من بين تدابير أخرى. كما أشارت إلى مراجعة أسعار هيئة تنظيم المياه Ofwat لعام 2024، والتي تسمح باستثمار 2 مليار جنيه إسترليني لتحسين جودة المياه، بما في ذلك العمل على معالجة PFAS.

وقالت الحكومة في بيان لها: “إن هذه الحكومة ملتزمة بحماية البيئة من المخاطر التي تشكلها المواد الكيميائية، ونحن نراجع بسرعة خطة تحسين البيئة لتحقيق أهدافنا الملزمة قانونًا لإنقاذ الطبيعة، والتي تتضمن أفضل السبل لإدارة المخاطر التي تشكلها PFAS”.