استهلاك الطاقة- سواء كان ذلك في تدفئة منزلك أو القيادة أو تكرير النفط أو تسييل الغاز الطبيعي- مسؤول عن حوالي 82٪ من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في أستراليا.
ما لم يتم تخفيض استهلاكها للطاقة، وجدت دراستي الأخيرة أنه سيكون من المستحيل تقريبًا أن تحل الطاقة المتجددة محل الوقود الأحفوري بحلول عام 2050، هذا هو المطلوب للوصول إلى هدفنا الصافي للانبعاثات.
ومع ذلك، مع تعافي اقتصاد عدة دول من الوباء، من المرجح أن يعود استهلاك الطاقة إلى نموه قبل انتشار الوباء، تحدد الدراسة مبررين رئيسيين لتقليل استهلاك الطاقة (أو”هبوط الطاقة”): المعدل البطيء المحتمل لنقل الكهرباء والتدفئة، تلك الطاقة المتجددة سوف تطارد هدفًا متراجعًا إذا نما استهلاك الطاقة.
وترى الدراسة أن هبوط الطاقة ليس بالمهمة المستحيلة، في الواقع، وسيكون مفتاح النجاح هو الانتقال إلى اقتصاد دولة مستقرة ومستدامة بيئيًا، مع تقنيات وصناعات أكثر مراعاة للبيئة.
على الصعيد العالمي، فإن الوضع أسوأ نتيجة للنمو في إجمالي الاستهلاك النهائي للطاقة، كانت حصة الوقود الأحفوري هي نفسها في عام 2019 كما كانت في عام 2000: أي حوالي 80٪.
التحدي الذي تواجهه الطاقة المتجددة هو مثل عداء يحاول تحطيم رقم قياسي بينما يبتعد المسؤولون عن المسار بشريط النهاية، هذا الوضع ليس خطأ تقنيات الطاقة المتجددة الطاقة النووية، على سبيل المثال، ستنمو ببطء أكبر وستستغرق وقتًا أطول لمواكبة الاستهلاك المتزايد.
في أحد السيناريوهات التي استكشفتها في الدراسة، ينمو إجمالي استهلاك الطاقة النهائي خطيًا بمعدل ما قبل الوباء من 2021 إلى 2050، بعد ذلك، يجب أن تنمو الكهرباء المتجددة بمعدل 7.6 أضعاف معدل ما قبل الجائحة لتعويضها بحلول عام 2050 .
بدلاً من ذلك، إذا كان نمو الكهرباء المتجددة رأسيًا، فسيتعين أن يتضاعف كل 6.8 سنوات حتى عام 2050.
بالنظر إلى أن النمو المستقبلي للكهرباء المتجددة سيكون مقيدًا بمعدل النقل الكهربائي والتدفئة بالاحتراق، فإن معدلات النمو الخطي والأسي المطلوبة تبدو مستحيلة.
الحلول الممكنة
تتجنب كل من وكالة الطاقة الدولية والنمذجة التي تم إجراؤها للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ المشكلة من خلال افتراض أن التقاط ثاني أكسيد الكربون وتخزينه على نطاق واسع أو الاستيلاء المباشر على ثاني أكسيد الكربون من الهواء سيصبح متاحًا تجاريًا.
لكن الاعتماد على هذه التقنيات غير المثبتة هو تخميني ومحفوف بالمخاطر، لذلك، نحتاج إلى خطة بتقليل استهلاكنا للطاقة.
تظهر الدراسة أنه إذا تم خفض استهلاك الطاقة لعام 2021 إلى النصف بحلول عام 2050 فقد يكون الانتقال ممكنًا، أي إذا كانت المواد الخام (مثل الليثيوم والمعادن الهامة الأخرى) متوفرة ويمكن زيادة التصنيع المحلي بشكل كبير.
على سبيل المثال، إذا انخفض إجمالي استهلاك الطاقة النهائي خطيًا ونمت الكهرباء المتجددة خطيًا، فلن يتعين على الأخيرة إلا أن تنمو بنحو ثلاثة أضعاف معدلها في 2015-2019 لتحل محل كل الطاقة الأحفورية بحلول عام 2050. للنمو الأسي، يكون الوقت المضاعف 9.4 سنوات.
من شأن التحسينات في كفاءة الطاقة أن تساعد، مثل العزل المنزلي، والأجهزة الكهربائية الفعالة، وأنظمة تسخين المياه بالطاقة الشمسية والمضخات الحرارية، ومع ذلك، تظهر وكالة الطاقة الدولية أن مثل هذه التحسينات من غير المرجح أن تقلل الطلب بشكل كاف.
ويرى مؤلفو الدراسة ان هناك حاجة إلى تغييرات سلوكية تشجعها السياسات الاجتماعية والاقتصادية، وكذلك التقنية.
وعلى المستوى العالمي، يمكن تمويل هبوط الطاقة من قبل الدول الغنية، بما في ذلك أستراليا، معظم الناس سيختبرون نوعية حياة أفضل، يعتبر هبوط الطاقة جزءًا أساسيًا من الطريق إلى مجتمع مستدام بيئيًا وعادل اجتماعيًا.
ما الذي يبطئ النمو في مصادر الطاقة المتجددة؟
للانتقال إلى الطاقة المستدامة، يجب تزويد وسائل النقل والتدفئة بالاحتراق بالكهرباء، مع استبدال جميع الكهرباء التي تعمل بالوقود الأحفوري بكفاءة الطاقة ومصادر الطاقة المتجددة، وهي أرخص تقنيات الطاقة.
يمكن طرح مصادر الطاقة المتجددة بسرعة، يمكن بناء مزارع الرياح والطاقة الشمسية في غضون بضع سنوات فقط، ويمكن تركيب الطاقة الشمسية على الأسطح السكنية في يوم واحد.
لكن النمو السريع في طاقة الرياح والطاقة الشمسية تباطأ بسبب ثلاثة متطلبات أساسية ومؤسسية للبنية التحتية لصناعة الكهرباء:
لإنشاء مناطق الطاقة المتجددة (مجموعة من مزارع الرياح والطاقة الشمسية والتخزين)، لبناء خطوط نقل جديدة وتخزين الطاقة على المدى المتوسط مثل ضخ المياه، لإصلاح قواعد سوق الكهرباء لجعلها أكثر ملاءمة للكهرباء المتجددة.
يستغرق ذلك وقتًا أطول من بناء مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وأطول بكثير من تركيب البطاريات الشمسية على الأسطح. ومع ذلك، يمكن تنفيذها بالكامل في غضون عقد من الزمن.
يمكن أن يكتمل نقل توليد الكهرباء الحالي بالوقود الأحفوري، مثل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، إلى مصادر متجددة بنسبة 100٪ بحلول أوائل عام 2030.
لكن الحسابات المتفائلة التي تستند إلى السرعة التي يمكننا بها بناء مزارع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وبنيتها التحتية تتجاهل حقيقة أن نمو الكهرباء المتجددة مقيد بالطلب على الكهرباء.
عندما يتم استبدال محطات الطاقة الحالية التي تعمل بالفحم بالطاقة المتجددة، سيتم تحديد الطلب على الكهرباء من خلال مدى السرعة التي يمكننا بها كهربة النقل وتسخين الاحتراق.
هذه هي المهام الرئيسية التي ستحد من معدل النمو المستقبلي للكهرباء المتجددة، من المرجح أن يتم تنفيذها ببطء، على الرغم من إلحاح تغير المناخ.
تمتلك الأسر والصناعات استثمارات كبيرة في السيارات التي تعمل بالبنزين/ الديزل وتدفئة الاحتراق، قد يحجمون عن استبدال تقنيات العمل هذه، دون حوافز حكومية كبيرة.
حتى الآن، تكاد سياسات الحكومات الفعالة غير موجودة لنقل النقل والتدفئة، وهما مسؤولان معًا عن 38٪ من انبعاثات ثاني اكسيد الكربون .
مطاردة هدف متراجع
وتوضح الدراسة أنه بالنظر إلى معدلات النمو المئوية فقط، فإن مهمة الكهرباء المتجددة تبدو سهلة بشكل مضلل، من عام 2015 إلى عام 2019، نمت الكهرباء المتجددة في أستراليا بنسبة 62٪.
لكنها بدأت من قاعدة صغيرة، وهذا يعني أن الزيادة في إنتاج الطاقة خلال تلك الفترة كانت أكبر بقليل من نمو إجمالي استهلاك الطاقة النهائي – بما في ذلك الكهرباء والنقل والتدفئة – والذي لا يزال يعمل بالوقود الأحفوري في الغالب.
الآثار المترتبة على هبوط الطاقة
لتقليل استهلاكنا للطاقة، سنحتاج إلى نقاش عام يتبعه سياسات لتشجيع التقنيات والصناعات الأكثر اخضرارًا، ولإحداث تغييرات اجتماعية واقتصادية، هذا لا يعني الحرمان من التقنيات الرئيسية، ولكن بالأحرى التخفيض المخطط له إلى مستوى مستدام من الازدهار.
سوف يتميز بتركيز أكبر على تحسين وتوسيع وسائل النقل العام ومسارات الدراجات ومناطق المشاة والحدائق والمتنزهات الوطنية ومراكز الصحة العامة والتعليم العام والإسكان العام.
هذا النهج في توفير الخدمات الأساسية الشاملة يقلل من الحاجة إلى الدخول المرتفعة والاستهلاك المرتفع المرتبط بها.
كما أشار بحث في عام 2020، فإن أغنى 40 مليون شخص في العالم مسؤولون عن 14٪ من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المرتبطة بنمط الحياة.
