5 أشياء يجب أن تعرفها عن معادن “الطاقة النظيفة” وعملية الاستخراج الضارة بالبيئة

إذا كان للعالم أن يبتعد عن الوقود الأحفوري، فسوف نحتاج إلى استخراج المزيد من المعادن النادرة لتشغيل مصادر الطاقة المتجددة مثل توربينات الرياح ومحطات الطاقة الشمسية.

ومع ذلك، يشير خبراء الطاقة إلى أن استخراج هذه المعادن يمكن أن يكون عملية قذرة، وتدمر البيئة، وتؤدي إلى انتهاكات لحقوق الإنسان.

نعلم جميعا أننا في وسط أزمة مناخية: درجات الحرارة ترتفع، والطقس يصبح أكثر تطرفا، وهذا له تأثير سلبي على الاقتصاد والبيئة والمجتمع بشكل عام.

على الرغم من أن الكثيرين قد يجادلون بأننا لا نتحرك بالسرعة الكافية للتعامل مع حالة الطوارئ المناخية، إلا أن قطاع الطاقة بدأ يبتعد عن مصادر الطاقة التي تعتمد على محطات الطاقة الكبيرة وكثيفة الانبعاثات، والتي ترسل أعمدة من الغازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي، وتتحول إلى مصادر أنظف مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

ومع ذلك، من أجل توفير الطاقة لعالم منخفض الانبعاثات، سنحتاج إلى استخراج الكثير من المعادن، وهذه في كثير من الأحيان عملية قذرة.

إليك ما يجب معرفته عن “المعادن الانتقالية للطاقة” وكيف يمكننا الحد من الأضرار الناجمة عن إخراجها من الأرض.

1- المعادن الانتقالية للطاقة: ما هي وأين توجد.

المعادن الانتقالية هي مواد طبيعية ومثالية للاستخدام في التكنولوجيا المتجددة. الليثيوم والنيكل والكوبالت هي المكونات الأساسية للبطاريات، مثل تلك التي تشغل السيارات الكهربائية.

العناصر الأرضية النادرة هي جزء من المغناطيس الذي يدير توربينات الرياح والمحركات الكهربائية. ويستخدم النحاس والألومنيوم بكميات هائلة في خطوط نقل الطاقة.

توجد هذه المعادن في الصخور في جميع أنحاء العالم، لكن هناك حفنة من البلدان والشركات تتحكم في استخراجها:

تستخرج الصين معظم المواد الأرضية النادرة، وتستخرج إندونيسيا معظم النيكل، وتنتج جمهورية الكونغو الديمقراطية معظم الكوبالت.

وتوجد أيضًا العديد من المعادن الانتقالية للطاقة في مجموعة من البلدان النامية غير الساحلية، وبعضها من بين أقل دول العالم نمواً.

2- ينمو سوق المعادن الانتقالية للطاقة بشكل كبير

سيؤدي التحول إلى نظام الطاقة النظيفة إلى زيادة كبيرة في الحاجة إلى هذه المعادن.

بين عامي 2017 و2022، تضاعف الطلب على الليثيوم ثلاث مرات، وارتفع الطلب على النيكل بنسبة 40 في المائة، وقفز الطلب على الكوبالت بنسبة 70 في المائة، وفقا لوكالة الطاقة الدولية.

إذا كان للعالم أن يتبنى الطاقة المتجددة بشكل كامل ويصل إلى صافي انبعاثات غازات الدفيئة إلى الصفر، فسوف يحتاج استخدام المعادن الانتقالية للطاقة إلى زيادة ستة أضعاف بحلول عام 2040.

وهذا من شأنه أن يدفع القيمة السوقية للمعادن الانتقالية إلى أكثر من 400 مليار دولار أمريكي.

3- يمكن أن تستفيد اقتصادات الدول الغنية بالمعادن

ومن خلال السياسات والضمانات الفعالة، يمكن أن يؤدي استخراج هذه المواد إلى إطلاق حقبة جديدة من التنمية المستدامة، وخلق فرص العمل ومساعدة البلدان على الحد من الفقر.

تقول ليجيا نورونها، الأمينة العامة المساعدة للأمم المتحدة ورئيسة مكتب برنامج الأمم المتحدة للبيئة في نيويورك: “بالنسبة لبعض البلدان، يمكن أن تكون المعادن التي تتحول إلى طاقة تحولاً مطلقًا، في ظل الظروف المناسبة ” .

4- عدة مخاوف

حذّر الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش مؤخراً قائلاً: “لا يمكننا تكرار أخطاء الماضي من خلال الاستغلال المنهجي للبلدان النامية وتقليص إنتاج المواد الخام الأساسية”.

وحذرت جماعات حقوق الإنسان من انتهاكات حقوق الإنسان في جميع أنحاء الصناعة، بما في ذلك في المناجم في البلدان النامية، كما وردت تقارير عن العمل القسري في بعض المواقع.

يمكن للتعدين أن يدمر البيئة إذا تم بشكل غير مستدام، مما يؤدي إلى إزالة الغابات وتلوث المياه وما يعرف بنزح المياه، على سبيل المثال، يتطلب الأمر مليوني لتر من الماء لاستخراج طن واحد من الليثيوم.

لكن نحو 50 % من إنتاج النحاس والليثيوم العالمي يتركز في المناطق التي تعاني من ندرة المياه.

5- تعمل الأمم المتحدة على ضمان التعدين المستدام للمعادن

تُبذل جهود على مستوى الأمم المتحدة لضمان إدارة المعادن التي تتحول إلى طاقة بشكل عادل ومستدام.

تم إطلاق هذه الحملة في عام 2023 ، بهدف بناء الثقة والموثوقية والاستدامة في سلاسل التوريد لهذه المعادن.

وفي جمهورية الكونغو الديمقراطية، يعمل برنامج الأمم المتحدة للبيئة مع السلطات لوضع خطة وطنية لاستخراج المعادن، مثل الكوبالت.

ستركز الخطة على تقليل التأثير البيئي للتعدين واستكشاف ما إذا كان بإمكان المؤسسات المحلية والدولية المساعدة في حل النزاع حول استخراج المعادن.