منذ ما يقرب من 25 عاما، توقعت شركة شل النفطية الكبرى في تقرير داخلي عن أن يتم رفع دعوى جماعية ضد شركات الوقود الأحفوري في أعقاب “سلسلة من العواصف العنيفة”.
أصبح هذا التنبؤ حقيقة أخيرا، تقوم مجموعة من المجتمعات البورتوريكية، التي دمرها إعصارا إيرما وماريا في عام 2017، بمقاضاة شل وغيرها من منتجي الوقود الأحفوري في دعوى قضائية جماعية هي الأولى من نوعها للمسؤولية المناخية.
القضية التي تم تقديمها في 22 نوفمبر في الولايات المتحدة، المحكمة المحلية لمقاطعة بورتوريكو – هي أول دعوى جماعية متعلقة بالمناخ في الولايات المتحدة ترفع ضد صناعة الوقود الأحفوري لاستهداف الصناعة بتهم فيدرالية بالابتزاز.
يزعم أن المدعى عليهم في مجال الوقود الأحفوري شاركوا في جهد منسق ومتعدد الجبهات لتعزيز إنكار المناخ والاحتيال على المستهلكين من خلال إخفاء العواقب المناخية لمنتجات الوقود الأحفوري من أجل تضخيم الأرباح.
تقاضي ست عشرة بلدية بورتوستاريكية كطبقة أو ممثلين نيابة عن أكثر من 60 بلدية في الجزيرة عانت جميعها من خسائر مدمرة من أعاصير عام 2017.
تطالب القضية شركات الوقود الأحفوري بدفع ثمن الأضرار المرتبطة بالعواصف الكارثية، بدءا من أعاصير عام 2017، وآثارها المستمرة، بحجة أن هذه الكوارث تزداد سوءا بسبب تغير المناخ.
تشكو أكثر من 200 صفحة من أن منتجات شركات الوقود الأحفوري والسلوك الخادع أدى إلى تسريع الاحترار العالمي بشكل كبير، بما في ذلك ارتفاع درجة حرارة المحيطات.
تتنبأ النماذج المناخية بأنه مع ارتفاع درجة حرارة المحيطات، ستصبح الأعاصير أكثر كثافة، مما يؤدي إلى المزيد من العواصف التوربينية مثل ماريا وإرما.
شهد موسم الأعاصير الأطلسي لعام 2017، الذي ضرب فيه كل من إيرما وماريا، ستة أعاصير رئيسية وأسفر عن أضرار تقارب 300 مليار دولار.
في بورتوريكو، تسببت ماريا وحدها في ما يقرب من 3000 حالة وفاة وأكثر من 120 مليار دولار من الأضرار، مما أدى إلى تدمير شبكة الكهرباء في الجزيرة وتدمير البنية التحتية الحيوية الأخرى مثل الطرق ومرافق الرعاية الصحية.
في سبتمبر من هذا العام، بعد ما يقرب من خمس سنوات من وقوع ماريا، ضرب إعصار فيونا بورتوريكو، مما أثر مرة أخرى على البنية التحتية وضاعف الأضرار الناجمة عن عواصف عام 2017، مع تزايد تكاليف الكوارث المتعلقة بالمناخ، يصبح السؤال
من خلال هذا التقاضي الجديد، تحاول بلديات الجزيرة إجبار بعض أكبر شركات النفط والغاز والفحم في العالم على دفع تكاليف عواقب أزمة المناخ التي غذتها منتجاتها.
كما هو موضح في بيان صحفي معلن عن الدعوى القضائية، فإن “فشل الشركات في الكشف عن الحقيقة حول منتجاتها كان له آثار كارثية على بورتوريكو، التي كانت بلا دفاع ضد الأعاصير القوية تاريخيا التي ضربت الجزيرة في عام 2017”.
أشار تقرير مؤشر مخاطر المناخ العالمي من عام 2020 إلى أنه بين عامي 1999 و2018، كانت بورتوريكو البلد الأكثر تضررا من تغير المناخ، ويرجع ذلك جزئيا إلى العواصف “المدمرة بشكل استثنائي”.
تشمل الشركات التي تم تسميتها كمتهمين في الدعوى شركة بريتيش بتروليوم، شيفرون، كونوكو فيليبس، إكسون موبيل، شل، أوكسيدنتال بتروليوم، موتيفا إنتربرايزز، بي إتش بي آرتش ريسورسز، بيبوديرجي، وريو تينتو. جميعها من بين 90 كيانا مؤسسيا، أو “تخصصات الكربون”، التي تشير الأبحاث إلى أنها مسؤولة عن ما يقرب من ثلثي انبعاثات الكربون منذ الثورة الصناعية؛ وتمثل الشركات المذكورة أعلاه مجتمعة حوالي 40 في المائة من الانبعاثات الصناعية من عام 1965 إلى عام 2017، وفقا للشكوى.
تتعمق الشكوى، المدعومة بمقتطفات من الاتصالات الصناعية، في كيفية معرفة شركات النفط منذ أكثر من نصف قرن بالآثار الكارثية المحتملة لكوكب الاحترار، وأن هذا الاحترار نتج عن استخدام منتجاتها، كما يوضح بالتفصيل كيف تصرفوا عمدا لإخفاء ما يعرفونه عن آثار المناخ ونشر المعلومات المضللة علنا، وتمويل إنكار المناخ، وعرقلة الاستجابات السياسية ومحاولات التحول إلى مصادر الطاقة البديلة.
تدعي الشكوى: “بدلا من العمل على الحد من انبعاثات غازات الدفيئة المحتملة، قاموا بتعبئة الصناعات المعتمدة على الفحم والوقود الأحفوري لتصنيع ونشر الدعاية والخداع حول علوم المناخ، على عكس استنتاجاتهم العلمية الداخلية، من أجل ضمان الانبعاثات بلا هوادة وبيع منتجاتها للمستهلكين في جميع أنحاء العالم وفي بورتوريكو”.
كجزء من حملات التضليل والخداع، مولت شركات الوقود الأحفوري العديد من مراكز الفكر والمجموعات الأمامية “السوق الحرة” لتضخيم رسائلها المضللة، تستدعي الدعوى حفنة من هذه المنظمات، بما في ذلك معهد المشاريع التنافسية (CEI)، الذي تلقى أكثر من مليوني دولار من إكسون، ومؤسسة التراث، ومعهد هارتلاند، وحدود الحرية، واللجنة من أجل غد بناء (CFACT)، التي تلقت تمويلا من إكسون وشيفرون وبيبودي.
مجموعة أخرى تزعم الشكوى أنها كانت محورية في حملة الخداع هي تحالف المناخ العالمي، وهي منظمة ضغط صناعية تشكلت في عام 1989 من قبل الشركات والجمعيات التجارية في القطاعات كثيفة الكربون مثل الوقود الأحفوري والمواد الكيميائية والسيارات والمرافق الكهربائية، لتقويض علوم المناخ وإحباط سياسات المناخ، تفصل الشكوى دور دول مجلس التعاون الخليجي الانسدادي، والذي تضمن تشكيل فرقة عمل للاتصالات التي خلقت في عام 1998 “النصر سيتحقق عندما” مذكرة داخلية سيئة السمعة حددت هدف التحالف المتمثل في التلاعب بفهم الجمهور لعلوم المناخ.
يوضح مثل هذا السلوك محاولة مدبرة للتعتيم والعرقلة، وهذا السلوك المضلل مستمر، وفقا للمستشار القانوني للبلديات.
قالت ميليسا سيمز، المحامية في شركة المحاماة ميلبرج كولمان برايسون فيليبس جروسمان PLLC، التي تمثل المجتمعات البورتوريكية، ل DeSmog: “هذه خطة وضعت ومتعددة الأوجه كانت عقودا قيد الإعداد ولا تزال مستمرة حتى يومنا هذا”.
قال باتريك بارينتو، الأستاذ الفخري للقانون والزميل الأقدم لسياسة المناخ في مركز القانون البيئي في كلية الحقوق والدراسات العليا في فيرمونت، إنه كان يتوقع أن تنشأ مطالبة RICO في التقاضي بشأن المسؤولية المناخية، وأضاف: “أعتقد أن هذا يفتح جبهة جديدة تماما في حرب المسؤولية المناخية”، “إنه يرسل إشارة أخرى إلى الأسواق المالية مفادها أن الأحفوري استثمار سيء.”
أقر بارنتو بأن مطالبة الابتزاز تضيف تحديات إضافية، لأن المدعين سيحتاجون إلى إثبات التواطؤ بين المدعى عليهم، وأوضح: “لكنه يرفع الرهان من حيث سبل الانتصاف والأضرار المحتملة”، بالإضافة إلى ذلك، أوضح بارينتو أنه منذ رفع الدعوى القضائية في المحكمة الفيدرالية، يمكنها تجنب نزاعات المكان التي أخرت دعاوى المسؤولية المناخية الأخرى التي تستهدف شركات الوقود الأحفوري.
قال ممثلو العديد من المدعى عليهم في شركات النفط في بيانات عبر البريد الإلكتروني إن هذا التقاضي هو “إلهاء لا أساس له” وأنه يجب التوصل إلى حلول مناخية من خلال “سياسة ذكية من الحكومات” بدلا من المحاكم.
قالت المتحدثة باسم شل آنا أراتا في بيان:”تتطلب مواجهة تحد كبير مثل تغير المناخ نهجا تعاونيا حقا على مستوى المجتمع.”، “لا نعتقد أن قاعة المحكمة هي المكان المناسب لمعالجة تغير المناخ”.
كما وصف محامي شيفرون أزمة المناخ بأنها تحد اجتماعي ناتج عن “السلوك العالمي” للمستهلكين، بما في ذلك البورتوريكيين.
بوتروس الابن، من جيبسون ودان وكروتشر، مستشار لشركة شيفرون، “يعتمد السكان والمسؤولون الحكوميون في بورتوريكو كل يوم على النفط والغاز للعيش والعمل في الجزيرة، وتشغيل منازلهم، وأن يصبحوا وجهة سياحية، وتنمية اقتصادهم.”
قال ثيودور ج. إن هذه الدعوى القضائية هي واحدة من سلسلة من الدعاوى التي تحاول معاقبة مجموعة مختارة من شركات الطاقة على التحدي الذي هو نتيجة للسلوك العالمي الذي يعود إلى بداية الثورة الصناعية”.
ومع ذلك، تشير دراسة تمت مراجعتها من قبل باحثي هارفارد نعومي أوريسكس وجيفري سوبران إلى أن هذه الأنواع من العبارات هي جزء من إطار سردي مضلل يقلل من خطورة أزمة المناخ، ويطبيع الاعتماد على النفط والغاز، ويركز اللوم على المستهلكين الأفراد.
وفقا للدراسة، التي فحصت الاتصالات من إكسون موبيل، “تحاكي هذه الأنماط استراتيجية صناعة التبغ الموثقة المتمثلة في تحويل المسؤولية بعيدا عن الشركات – التي باعت عن علم منتجا مميتا مع إنكار أضراره – وإلى المستهلكين”.
وأضاف بوتروس: “يعتقد شيفرون أن الادعاءات المزعومة لا أساس لها من الصحة قانونيا وواقعيا، وستثبت ذلك في المحكمة”.
ولكن إذا كان التقاضي الفيدرالي للابتزاز الذي قرر أن شركات التبغ قد ارتكبت احتيالا على نطاق واسع هو أي مؤشر، فقد تكون شركات الوقود الأحفوري في خطر قانوني حقيقي مع هذا التقاضي الجديد من RICO.
قال شارون يوبانكس، المحامي الذي قاد الولايات المتحدة سابقا: “فتح التبغ الباب أمام استخدام RICO، ودعونا نواجه الأمر – تم سن RICO لمكافحة الجريمة المنظمة”. دعوى RICO الناجحة لوزارة العدل ضد Big Tobacco في قضية الولايات المتحدة ضد الولايات المتحدة. فيليب موريس الولايات المتحدة الأمريكية، وآخرون. “يبدو أن هذا ما لدينا هنا مع شركات النفط الكبرى أيضا.”
