الميثان أكثر حساسية للاحترار العالمي بأربع مرات عن الدراسات السابقة

شهد غازات الاحتباس الحراري تسارعا سريعا ويقول العلماء، إنه قد يكون بسبب تغيرات في الغلاف الجوي، أظهرت دراسة جديدة أن الميثان أكثر حساسية للاحترار العالمي بأربع مرات مما كان يعتقد سابقًا، تساعد النتيجة في تفسير النمو السريع في غاز الميثان في السنوات الأخيرة ، وتشير إلى أنه إذا تُرك دون رادع ، فإن الاحترار المرتبط بالميثان سيتصاعد في العقود القادمة.

كان نمو غاز الدفيئة هذا – الذي يزيد على مدى 20 عامًا أكثر من 80 ضعفًا من ثاني أكسيد الكربون – يتباطأ منذ مطلع الألفية ولكن منذ عام 2007 شهد ارتفاعًا سريعًا ، مع قياسات من الولايات المتحدة الوطنية للمحيطات و سجلت إدارة الغلاف الجوي أنه تجاوز 1900 جزء في المليار العام الماضي ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف مستويات ما قبل الصناعة.

قال سيمون ريدفيرن، عالم الأرض في جامعة نانيانغ التكنولوجية في سنغافورة، يأتي حوالي 40٪ من انبعاثات الميثان من مصادر طبيعية مثل الأراضي الرطبة، بينما يأتي 60٪ من مصادر بشرية مثل تربية الماشية واستخراج الوقود الأحفوري ومواقع دفن النفايات، تتراوح التفسيرات المحتملة لارتفاع انبعاثات الميثان من التوسع في استكشاف النفط والغاز الطبيعي، وزيادة الانبعاثات من الزراعة ودفن النفايات، وزيادة الانبعاثات الطبيعية مع دفء الأراضي الرطبة الاستوائية وذوبان التندرا في القطب الشمالي.

لكن قد يكون هناك تفسير آخر يتمثل في تباطؤ التفاعل الكيميائي الذي يزيل الميثان من الغلاف الجوي. الطريقة السائدة التي يتم بها “تنظيف” الميثان هي عن طريق التفاعل مع جذور الهيدروكسيل (OH) في الغلاف الجوي.

قال ريدفيرن: “أطلق على جذور الهيدروكسيل اسم” منظف “الغلاف الجوي لأنه يعمل على تطهير الغلاف الجوي من الغازات النزرة الضارة”. لكن جذور الهيدروكسيل تتفاعل أيضًا مع أول أكسيد الكربون، وقد تؤدي الزيادة في حرائق الغابات إلى ضخ المزيد من أول أكسيد الكربون في الغلاف الجوي وتغيير التوازن الكيميائي”.

غاز الميثان الضار

وأضاف “في المتوسط، يبقى جزيء أول أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا قبل أن يهاجمه جذر الهيدروكسيل ، بينما يستمر الميثان لمدة عقد تقريبًا. لذا فإن حرائق الغابات لها تأثير سريع على استخدام “منظف” الهيدروكسيل وتقليل إزالة الميثان”.

لفهم الدافع وراء تسارع غاز الميثان، استخدم ريدفيرن وزميله تشين هسين تشينج أربعة عقود من قياسات الميثان وتحليل التغيرات في المناخ لتحديد كيف تغير توافر جذور الهيدروكسيل وما هو التأثير المحتمل لتغير المناخ على مصادر الميثان.

تشير النتائج التي توصلوا إليها ، والتي نُشرت في مجلة Nature Communications ، إلى أن التسخين العالمي له تأثير أكبر بأربع مرات في تسريع انبعاثات الميثان مما كان متوقعًا سابقًا ، حيث يساعد ارتفاع درجات الحرارة على إنتاج المزيد من الميثان (عن طريق تسريع نشاط الميكروبات في الأراضي الرطبة على سبيل المثال) ، بينما في نفس الوقت تباطؤ الوقت في إزالة الميثان من الغلاف الجوي (مع تزايد أعداد حرائق الغابات التي تقلل من توافر جذور الهيدروكسيل في الغلاف الجوي العلوي).

قال ريدفيرن: “لقد كانت نتيجة مروعة حقًا، وسلطت الضوء على أن تأثيرات تغير المناخ يمكن أن تكون أكثر خطورة وخطورة مما كنا نظن”.

قال إيوان نيسبت، عالم الأرض في رويال هولواي، جامعة لندن، الذي قاد ميزانية المملكة المتحدة العالمية للميثان المشروع ولم يشارك في الدراسة،. “هذا مصدر قلق حقيقي لأن تسارع غاز الميثان ربما يكون العامل الأكبر الذي يتحدى أهداف اتفاقية باريس الخاصة بنا.”

بينما يجب أن يظل الحد من الكربون هو التركيز الرئيسي، قال ريدفيرن وتشينج إن الميثان لا يمكن تجاهله.

الحكم الرشيد والميثان

وافق نيسبت، قائلاً: “يأتي الكثير من الانبعاثات من البلدان الصناعية أو النامية مؤخرًا، وهم بحاجة إلى المساعدة، ما نحتاجه ليس المال بل الحكم الرشيد، نحن بحاجة إلى إقناع الصين والهند – أكبر مصدرين للانبعاثات – بالانضمام إلى تعهد الميثان العالمي والتعامل مع فتحات مناجم الفحم وحرائق نفايات المحاصيل وانبعاثات مكبات النفايات. ونحن بحاجة إلى إلقاء نظرة على إفريقيا حيث قد تتزايد انبعاثات الميثان بسرعة من تزايد عدد السكان، وانتشار حرائق نفايات المحاصيل ومدافن النفايات، وارتفاع درجة حرارة الأراضي الرطبة الطبيعية”.

وفي الوقت نفسه، من المهم أيضًا الحد من حرائق الغابات والوقاية منها وحرق الكتلة الحيوية. قال ريدفيرن: “المقلق هو أن تغير المناخ قد يسرع مثل هذه المخاطر، ويعود إلى تسريع تركيزات الميثان في الغلاف الجوي في حلقة مفرغة”.