الغاز الطبيعي ليس نظيفا كما نعتقد..ليس صديقا للمناخ.. هل فقد الغاز المسال مكانته كبديل انتقالي للطاقة النظيفة؟

ربما لا يرقى الغاز الطبيعي المسال إلى مستوى سمعته كبديل للطاقة النظيفة كما يعتقد كثير من الناس.

تكشف دراسة جديدة أنه مع الأخذ في الاعتبار عوامل مثل المعالجة والشحن، فإن انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري من الغاز الطبيعي المسال أكثر ضررًا بنسبة 33 في المائة من تلك الناتجة عن الفحم .

يثير هذا الاكتشاف تساؤلات حول الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن الغاز الطبيعي المسال هو خيار صديق للمناخ، ويكشف عن تأثيره البيئي الكبير.

الحقيقة الخفية حول الغاز الطبيعي المسال

وقد ظهر هذا الدليل الجديد في دراسة نشرت مؤخرا في مجلة علوم الطاقة والهندسة .

وأشار الباحثون إلى أن “الغاز الطبيعي والغاز الصخري يشكلان ضرراً كبيراً على المناخ، أما الغاز الطبيعي المسال فهو أسوأ”.

كان الفريق بقيادة روبرت هوارث، أستاذ علم البيئة وعلم الأحياء البيئي في جامعة كورنيل . شرع الباحثون في الكشف عن التكلفة البيئية الحقيقية للغاز الطبيعي المسال من خلال فحص دورة حياته بالكامل، من الاستخراج إلى النقل.

وتكشف النتائج، التي نشرت في ورقة بحثية بعنوان “البصمة الغازية المسببة للاحتباس الحراري للغاز الطبيعي المسال المصدر من الولايات المتحدة”، عن بعض الأفكار الجديدة المذهلة.

اكتشف الفريق أن حوالي نصف إجمالي انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري من الغاز الطبيعي المسال تأتي من غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون المنبعثين أثناء استخراجه ومعالجته ونقله وتخزينه.

الفحم مقابل الغاز الطبيعي المسال

وتشير الأبحاث إلى أنه على مدى فترة عشرين عاماً، وعند قياسها بإمكانية الاحتباس الحراري العالمي، فإن البصمة الكربونية للغاز الطبيعي المسال أكبر بنحو الثلث من البصمة الكربونية للفحم.

يقوم هذا القياس بتقييم التأثير الجوي لمختلف الغازات المسببة للاحتباس الحراري، والمثير للصدمة أنه حتى على مقياس زمني يمتد مائة عام فإن البصمة الكربونية للغاز الطبيعي المسال إما تساوي أو تتجاوز بصمة الفحم.

الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة

باعتبارها أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم، تجد الولايات المتحدة نفسها في وضع مقلق بالنظر إلى بصمتها الكربونية .

وتؤكد الدراسة أن الجزء الأكبر من الزيادة في إنتاج الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة منذ عام 2005 ينبع من الغاز الصخري، والذي يأتي في المقام الأول من تكساس ولويزيانا.

ولكن الغاز الطبيعي المسال ليس مجرد غاز طبيعي، إذ يتم تبريده إلى درجة تجمد تبلغ 260 درجة فهرنهايت تحت الصفر، مما يسهل نقله ولكن بتكلفة بيئية باهظة.

الانبعاثات الخفية من الغاز الطبيعي

ويقول الخبراء إن حتى المهام التي تبدو غير ضارة مثل نقل وتخزين الغاز الطبيعي المسال تخفي تهديداً بيئياً.

قد يكون لدى ناقلات الغاز الطبيعي المسال المعاصرة التي تعمل بمحركات ثنائية أو رباعية الأشواط انبعاثات أقل من ثاني أكسيد الكربون من السفن القديمة التي تعمل بالبخار، ولكنها تطلق عن غير قصد غاز الميثان في الغلاف الجوي أثناء نقل وتخزين الغاز الطبيعي.

ونظراً لقوة غاز الميثان، الذي يتجاوز تأثيره تأثير ثاني أكسيد الكربون بما يزيد على 80 مرة، فإن حتى هذه الانبعاثات الضئيلة يمكن أن تؤثر بشدة على مناخنا.

الميثان: العدو غير المرئي

يكشف البحث أن انبعاثات الميثان الكبيرة تنشأ أثناء عملية تسييل الغاز الطبيعي – ما يقرب من 8.8٪ من الإجمالي عند تقييمها مقابل إمكانية الاحتباس الحراري العالمي. اعتمادًا على السفينة، تتراوح انبعاثات الميثان من الناقلات من 3.9 إلى 8.1 في المائة.

وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن “أغلب انبعاثات غاز الميثان تحدث في المنبع عندما يتم استخراج الغاز الصخري وتسييله”.

“سوف يظل الغاز الطبيعي المسال يخلف بصمة مناخية أكبر من الغاز الطبيعي، بغض النظر عن افتراضات كونه وقودًا مؤقتًا. ولكنه لا يزال أسوأ بكثير من الفحم.”

ونظراً لهذه النتائج المذهلة، فمن الضروري أن نعيد النظر في الدور الذي يلعبه الغاز الطبيعي في أنظمة الطاقة لدينا وتداعياته البيئية. فالاختيارات التي نتخذها اليوم سوف تخلف تأثيرات دائمة على الأجيال القادمة.

تغيير وجهة نظرنا

هذه الاكتشافات حول الغاز الطبيعي المسال من شأنها أن تغير وجهة نظرنا بشكل جذري، فقد كان يُنظر إليه في كثير من الأحيان باعتباره “وقودًا مؤقتًا” في مرحلة الانتقال إلى الطاقة المتجددة، لكن هذا البحث الأخير يجبرنا على التشكيك في هذه الفكرة لأن التكلفة البيئية تبدو مرتفعة للغاية.

وبينما نخطط لمستقبلنا، يتعين علينا أن نركز على حلول الطاقة المستدامة الحقيقية دون تكاليف مناخية خفية أو أضرار طويلة الأمد.

الاختيارات التي نتخذها، بدءاً من مصادر الطاقة إلى سياساتنا، سوف تشكل المستقبل، ومع تقدمنا إلى الأمام، يتعين علينا أن نتحمل المسؤولية ونسعى إلى كوكب أكثر نظافة وخضرة، ربما كان الغاز الطبيعي المسال هو الذي أوصلنا إلى هذه النقطة، ولكنه ليس المسار الذي نحتاجه إلى الأمام.

نُشرت الدراسة في مجلة Energy Science & Engineer في عدد يونيو 2016 .