التلوث بالمعادن الثقيلة يهدد الحياة البحرية وصحة الإنسان.. العواقب وخيمة
تؤثر على أجهزة الجسم المختلفة وتزيد من خطر الإصابة بالسرطان ويزداد الخطر على الأطفال
النشاط البشري له عواقب وخيمة، بما في ذلك التركيز المتزايد للمعادن الثقيلة في البيئة ــ وهو التهديد الذي كثيراً ما يتم تجاهله.
وقليلون هم الذين يدركون أن عناصر مثل الزرنيخ والرصاص والزئبق أصبحت أكثر انتشاراً بسبب الأفعال البشرية.
الأنشطة التي نمارسها في حياتنا اليومية والتي تبدو غير مهمة – مثل استخدام الأسمدة، والتعدين، وحتى قيادة مركباتنا – تساهم في تفاقم مشكلة تلوث المعادن الثقيلة.
وتتفاقم المشكلة بسبب بقاء هذه المعادن في بيئتنا. فهي تتراكم بيولوجيًا وتسبب الضرر حتى بكميات صغيرة، مما يشكل خطرًا على البشر والحياة البرية.
تلوث المعادن الثقيلة
ركزت دراسة حديثة على ميناء يانجشان في الصين. حيث نظر باحثون من جامعة تشجيانغ للمحيطات في تركيز سبعة معادن ثقيلة (الزرنيخ والكادميوم والكروم والنحاس والرصاص والزئبق والزنك) في مياه البحر وعينات الرواسب وخمسة أنواع من الأسماك والقشريات التي تزدهر على قاع البحر أو بالقرب منه.
ونشرت الدراسة كاملة في مجلة Frontiers in Marine Science .
وقد وجد أن المعادن الثقيلة تتراكم في الرواسب أكثر من عمود الماء، وهذا، للأسف، يرتبط بدرجة أعلى من السمية في الكائنات القاعية التي تعيش بالقرب من قاع البحر، حيث تتفاعل أكثر مع الرواسب السفلية مقارنة بالأسماك التي تعيش في طبقات المياه العليا.
ويصبح الوضع أكثر تعقيدا بسبب الاختلافات في عمليات التمثيل الغذائي وآليات إزالة السموم بين الأنواع البحرية التي تعيش على أعماق متفاوتة.
على سبيل المثال، تتكيف الأسماك التي تعيش في أعماق مختلفة من عمود الماء مع مستويات مختلفة من الأكسجين المذاب، مما قد يؤثر على قدرتها على التعامل مع هذه المعادن الثقيلة.
أكبر مصادر المعادن الثقيلة
ولا يشك الباحثون في أن العوامل البشرية هي السبب الرئيسي وراء هذا التلوث المتزايد، وخاصة في منطقة الميناء القريبة من مصب نهر اليانجتسي.
كما كتب مؤلفو الدراسة “ومع تسارع عملية التحضر والتطور السريع للصناعة في المناطق الساحلية، فإن المعادن الثقيلة تنتشر بشكل مستمر في البيئة البحرية من خلال جريان الأنهار والترسيب الجوي”.
وقد حدد الخبراء أكبر مصادر تلوث المعادن الثقيلة، مثل مياه الصرف الصحي المنزلية والصناعية.
“تأثرت المعادن الثقيلة التي تدخل البيئة البحرية بمجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك مياه الصرف الصحي المنزلية، وتصريف القمامة، وعوادم السيارات ومياه الصرف الزراعي والسمكي، وبقايا الأسمدة، وتعدين المعادن وصهرها، ومياه الصرف الصناعي، وما إلى ذلك، فضلاً عن الطلاءات المضادة للحشف وتسرب الوقود من السفن.”
المخاطر الصحية للمعادن الثقيلة
وقال الباحثون، إن “التلوث المفرط بالمعادن الثقيلة لم يؤثر سلبًا على البيئة البحرية فحسب، بل شكل أيضًا تهديدًا للكائنات البحرية والصحة البشرية”.
وأشاروا إلى أن الزرنيخ والزئبق يشكلان التهديد الأكبر للبيئة البحرية في المنطقة، حيث يشكل الزرنيخ أخطر المخاطر على صحة الإنسان من خلال التسمم بالمعادن النزرة.
وقد تكون العواقب وخيمة، إذ تؤثر على أجهزة الجسم المختلفة وتزيد من خطر الإصابة بالسرطان، ويزداد الخطر على الأطفال بسبب نمو عملية التمثيل الغذائي لديهم، وأنظمة المناعة لديهم، ونمو الخلايا السريع.
نداء إيقاظ للمجتمعات
وبسبب التراكم الحيوي للسمية المعدنية الثقيلة في الكائنات البحرية، فإن هذا الخطر الصامت يتحرك بهدوء إلى أعلى السلسلة الغذائية. وللحد من التعرض، قد يحتاج السكان المحليون إلى تقليل استهلاكهم للمأكولات البحرية.
تسلط الدراسة الضوء على الحاجة المتزايدة لفهم سمية المعادن الثقيلة في المحيطات، وتأثيرها على النظم البيئية البحرية، وتأثيراتها على صحة الإنسان.
ويعد هذا البحث بمثابة جرس إنذار للمجتمعات وصناع السياسات في جميع أنحاء العالم لفرض التدابير الوقائية الرامية إلى تقليل المخاطر المرتبطة بتلوث المعادن الثقيلة.
معالجة التلوث بالمعادن السامة
ومع خضوع ميناء يانغشان وموانئ أخرى في أجزاء مختلفة من العالم لمشاريع التوسعة، أصبحت الحاجة إلى معالجة هذه القضية أكثر إلحاحاً.
يجب على الهيئات التنظيمية أن تطبق مراقبة أكثر صرامة على تصريفات الصناعة، والجريان الزراعي، وأنشطة الشحن للحد من تدفق المعادن السامة إلى المحيط.
وعلاوة على ذلك، فإن ممارسات الصيد المستدامة وتقنيات معالجة مياه الصرف الصحي المحسنة يمكن أن تساعد في التخفيف من الآثار الطويلة الأجل للتلوث.
وتلعب التوعية العامة أيضاً دوراً بالغ الأهمية، فتثقيف المجتمعات المحلية بشأن مخاطر التعرض للمعادن الثقيلة من خلال استهلاك المأكولات البحرية من شأنه أن يشجع على اختيار أنظمة غذائية أكثر أماناً.
يتعين على المستهلكين وصناع السياسات والصناعات التعاون لتطوير حلول مستدامة تحمي النظم البيئية البحرية مع ضمان سلامة إمدادات المأكولات البحرية العالمية.
