التلوث البلاستيكي أحد أسرع المواد نموًا.. ثلاث مشاكل يمكن أن تحلها معاهدة عالمية

يعد البلاستيك أحد أسرع المواد نموًا، والإنتاج في طريقه إلى الضعف، إلى أكثر من مليار طن سنويًا، بحلول عام 2050، سوف يأتي المزيد من التلوث.

بدأ مندوبون من أكثر من 150 دولة في أوروجواي ولمدة أسبوع لإجراء مفاوضات اتفاقية عالمية تاريخية لإنهاء التلوث البلاستيكي، ومهمتهم الأساسية قد تكون مهمة شاقة لوضع قواعد واستراتيجيات للسيطرة على التلوث البلاستيكي والموافقة عليها، تمهيدا للانتهاء منها بحلول نهاية عام 2024.

في مارس، اتخذت جمعية الأمم المتحدة للبيئة قرارًا تاريخيًا لإنشاء معاهدة ملزمة قانونًا تأخذ بعين الاعتبار دورة حياة البلاستيك، من الإنتاج إلى التعبئة والتغليف المبتكرة والمنتجات ونماذج الأعمال.

ثلاث قضايا رئيسية وكيف يمكن أن تتناولها المعاهدة حسب رأي العلماء:

التلوث

يمثل البلاستيك 85٪ من مجموع القمامة البحرية، يتوقع برنامج الأمم المتحدة للبيئة، أن كمية البلاستيك في المحيط سوف تتضاعف ثلاث مرات تقريبًا بحلول عام 2040 ، مما يضيف 23 مليونًا إلى 37 مليون طن من النفايات كل عام.

يقول ستيف فليتشر، الذي يدرس سياسة واقتصاد المحيطات في جامعة بورتسموث بالمملكة المتحدة، ويعمل مع برنامج الأمم المتحدة للبيئة بشأن قضايا البلاستيك .

تكلفة التلوث البلاستيكي على المجتمع – بما في ذلك تنظيف البيئة وتدهور النظام البيئي – تتجاوز 100 مليار دولار سنويًا، وفقًا لمؤسسة Minderoo الخيرية في بيرث، أستراليا.

تقول ليندا جودفري، العالمة الرئيسية في مجلس البحوث العلمية والصناعية في بريتوريا، جنوب إفريقيا: “إن تكلفة عدم اتخاذ أي إجراء ضد النفايات البلاستيكية تتجاوز بكثير تكلفة معالجة البلاستيك”.

توضح جودفري، أن المفاوضين على المعاهدة سيتعين عليهم التعامل مع الآراء المتنافسة حول كيفية حل مشكلة التلوث: فالمنظمات غير الحكومية وجماعات الضغط ترغب في كثير من الأحيان في حظر المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد وإيجاد بدائل أكثر أمانًا ؛ تقول صناعة البلاستيك إنه يمكن حل التلوث من خلال تحسين جمع النفايات؛ وتدفع صناعات إدارة النفايات وإعادة التدوير لمزيد من إعادة التدوير.

وأضافت: “لا يوجد حل سحري”، يأمل جودفري أن تشمل المعاهدة كل هذه الإجراءات بدرجات متفاوتة من دولة إلى أخرى، فحظر نقل النفايات البلاستيكية من البلدان ذات الدخل المرتفع إلى البلدان ذات الدخل المنخفض سيقلل أيضًا من التلوث.

تريد جودفري، أيضًا أن تحدد المعاهدة، أن المنتجين يدفعون مقابل جمع وفرز وإعادة تدوير العبوات البلاستيكية والمنتجات التي يصنعونها، سيؤدي هذا إلى تحويل المزيد من البلاستيك من مكبات النفايات وتحويل العبء المالي لإدارة النفايات بعيدًا عن الحكومات المحلية، والتي يتم تمويلها عادةً من الضرائب.

إذا كانت الشركات التي تصنع البلاستيك وتستخدمه لا تستطيع القيام بذلك، كما تتساءل، إذن “هل يجب أن يكون هذا المنتج في السوق، وهل يجب أن يكون من البلاستيك؟”.

لتقليل كمية البلاستيك التي ينتهي بها المطاف في المحيط، يجب أن تتضمن المعاهدة موعدًا نهائيًا تهدف الدول من خلاله إلى تقليل كمية البلاستيك التي تستخدمها، كما يقول أتسوهيكو إيسوبي، عالم المحيطات بجامعة كيوشو في فوكوكا باليابان.

إعادة التدوير

يتم حاليًا إعادة تدوير 9٪ فقط من نفايات البلاستيك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن النفايات البلاستيكية قليلة القيمة.

يقول العلماء إنه إذا كان الأمر يستحق شيئًا ما، فسيتم إعادة استخدام المزيد من البلاستيك، وسوف ينتهي الأمر بالقليل في البيئة، وستكون هناك أيضًا حاجة أقل للبلاستيك الجديد، وهو مفهوم يسمى الاقتصاد الدائري.

لبدء اقتصاد دائري للبلاستيك، يعتقد الملياردير الأسترالي وعامل الخير أندرو فورست أنه يجب على الدول الموافقة ، كجزء من المعاهدة، على فرض رسوم إضافية على إنتاج البوليمرات، اللبنات الأساسية للبلاستيك، يمكن استخدام هذه الأموال لتمويل إعادة التدوير.

تقول فورست، الذي يرأس مؤسسة مينديرو، التي تدير مبادرة لتسريع إنشاء اقتصاد دائري، يجب أيضًا إلزام تجار التجزئة الذين يبيعون المنتجات البلاستيكية بإعادة شراء النفايات البلاستيكية وإيجاد طرق لإعادة استخدامها من المحتمل أن يتم نقل هذه التكلفة لتجار التجزئة إلى المستهلكين، لكن فورست تعتقد أن المستهلكين سيكونون على استعداد لدفع المزيد مقابل المنتجات إذا علموا أن هذا سيقلل من كمية البلاستيك في البيئة.

سيساعد مثل هذا النهج أيضًا في إنهاء إنتاج المواد البلاستيكية التي لا يمكن إعادة استخدامها أو إعادة تدويرها ، لأنه لن يكون هناك من يشتريها مرة أخرى.

تريد فورست، من المعاهدة إنشاء مثل هذا النظام في السنوات الخمس المقبلة، مع قيام الدول بإدخال لوائح تعاقب الشركات التي تلوث البلاستيك في البيئة، وتضيف: “اعترف لي كبار مصنعي وموزعي البلاستيك بأنهم لا يمنحون المستهلكين أي خيار سوى استهلاك البلاستيك الذي لا يمكن إعادة تدويره”، “مع التنظيم المدعوم بالعقوبات ، سترى الشركات تغير عاداتها على الفور.”

لكن جودفري تتساءل عما إذا كان الاقتصاد الدائري مرغوبًا فيه، خاصةً لأنه لا يُعرف الكثير عن المخاطر الصحية التي تشكلها المواد البلاستيكية التي أعيد تدويرها عدة مرات، وتقول: “نظرًا لأننا نقود قدرًا أكبر من الدوران البلاستيكي ، فنحن بحاجة إلى ضمان عدم زيادة المخاطر على صحة الإنسان أو النظام البيئي”.

الآثار الاجتماعية والصحية

يتم حرق النفايات البلاستيكية في جميع أنحاء العالم، ولكن بشكل رئيسي في آسيا، هذا يقلل من حجم النفايات، ويمنعها من أن تصبح أرضًا خصبة للبكتيريا والفيروسات والبعوض.

تقول كريسيدا باوير، عالمة الأحياء بجامعة بورتسموث، التي تعمل على مناهج إبداعية لمعالجة التلوث البلاستيكي، إن الحرق يساهم بشكل رئيسي في تلوث الهواء، حيث توفي حوالي 4.2 مليون شخص نتيجة تلوث الهواء في الهواء الطلق في عام 2016 ، مع 91 % من تلك الوفيات في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل.

في الأجزاء ذات الدخل المنخفض من نيروبي وسيلهيت، وهي مدينة في بنجلاديش ، يعد البلاستيك جزءًا من المناظر الطبيعية ويمثل خطرًا صحيًا كبيرًا.

توضح باوير: ” أنها مغروسة ماديًا في التربة”، مما يجعل من الصعب للغاية، إن لم يكن من المستحيل، جمعها مرة أخرى، تريد أن تنظر المعاهدة في بدائل للبلاستيك.

لقد وجدت الدراسات أن اللدائن الدقيقة يتم استنشاقها 1 واستهلاكها من خلال الطعام والماء 2 . كما تبين أن المواد البلاستيكية الأصغر حجمًا، والتي تسمى البلاستيك النانوي ، تسبب تلفًا والتهابًا في جلد الإنسان وخلايا الرئة.

تحتوي المواد البلاستيكية أيضًا على مواد مضافة – مثل ثنائي الفينول أ ، والفثالات ، وثنائي الفينيل متعدد الكلور – التي ترتبط باضطراب الغدد الصماء والتشوهات الإنجابية 3 ، 4 .

تقول عالمة الأعصاب سارة دنلوب، مديرة البلاستيك وصحة الإنسان في مؤسسة مينديرو: “لقد بدأنا للتو في إزالة الغطاء عن صندوق باندورا لمعرفة كمية البلاستيك – والمواد الكيميائية المرتبطة به – الموجودة فينا”.

وتضيف دنلوب، أن المعاهدة يجب أن تنظر في مطالبة الدول بحظر أو التخلص التدريجي من المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك المعروف أنها تضر بصحة الإنسان. وتضيف: “يجب أن تتضمن المعاهدة حماية صحة الإنسان من خلال التنظيم الكيميائي بالإضافة إلى إجراءات أخرى”.