الأحداث الكارثية والأزمات البيئية منذ ملايين السنين سبب تطور الأرض والانقراضات الجماعية

تأثر تطور الأرض بسلسلة من الأزمات البيئية الشديدة التي حدثت منذ ملايين السنين، مما أثر بشكل عميق على النظم البيئية البحرية والبرية.

وقد أدت هذه الأحداث إلى حدوث انقراضات جماعية، وتعطيل الدورات الكيميائية، ومهدت الطريق لظهور أشكال جديدة من الحياة.

تطور الأرض والأحداث الكارثية

كشفت أبحاث جديدة أن “التصادم” الكارثي بين القارات والمحيطات أدى إلى تدمير الحياة البحرية، واستنزاف مستويات الأكسجين، وتغيير مسار التطور على كوكبنا بشكل كبير، وقد خلفت هذه الأحداث إرثًا دائمًا للتنوع البيولوجي على الأرض.

أجرى الدراسة فريق من العلماء من جامعة ساوثهامبتون، وتكشف النتائج عن تفسيرات جديدة لأحداث نقص الأكسجين في المحيطات – وهي الفترات التي استنزفت فيها البحار بشكل حرج من الأكسجين المذاب – والتي حدثت قبل 185 إلى 85 مليون سنة.

استنزاف الأكسجين في المحيطات في العصر الوسيط

ركز البحث على العديد من أحداث نقص الأكسجين في المحيطات الهامة، والتي امتدت من 185 إلى 85 مليون سنة، خلال العصر الوسيط .

ووصف المؤلف الرئيسي للدراسة البروفيسور توم جيرنون من جامعة ساوثهامبتون هذه الأحداث بأنها “زر إعادة ضبط” الكوكب.

“قال البروفيسور جيرنون: ” كانت أحداث نقص الأكسجين في المحيطات أشبه بالضغط على زر إعادة الضبط في الأنظمة البيئية للكوكب، وكان التحدي هو فهم القوى الجيولوجية التي تضغط على الزر”.

تفكك جندوانا

ومن خلال التحليلات الإحصائية المعقدة والنمذجة الحاسوبية المتقدمة، استكشف الفريق كيف أن تفكك غوندوانا، وهي قارة عظمى كانت مأهولة بالديناصورات في السابق، ربما أثر على الدورات الكيميائية في المحيط.

وأشار البروفيسور جيرنون إلى أن “العصر الوسيط شهد تفكك هذه الكتلة الأرضية، مما أدى بدوره إلى نشاط بركاني مكثف في جميع أنحاء العالم”.

مع تحرك الصفائح التكتونية وتشكل قاع البحر الجديد، تم إطلاق كميات كبيرة من الفوسفور في المحيطات من الصخور البركانية، والتي عملت كسماد طبيعي يدعم نمو الحياة البحرية .

وكتب الباحثون: “نظهر أن التجوية المعززة للصخور المافية أثناء الانفصال القاري وانتشار قاع البحر الناشئ يمكن أن تؤدي بشكل معقول إلى سلسلة من الأحداث الخالية من الأكسجين”.

تأثيرات عميقة على النظم البيئية البحرية

وتناول البروفيسور بنيامين ميلز، المتخصص في تطور نظام الأرض في جامعة ليدز، عواقب هذه الحلقات الإخصابية، قائلا “إن زيادة النشاط البيولوجي أدت إلى غرق كميات هائلة من المواد العضوية في قاع المحيط، حيث استهلكت كميات كبيرة من الأكسجين”، وأدت هذه العملية إلى نشوء مناطق بحرية ميتة حيث هلكت معظم الكائنات البحرية.

واختتم ميلز حديثه قائلاً: “استمرت هذه الأحداث التي أدت إلى نقص الأكسجين لمدة تتراوح بين مليون ومليوني عام، وكانت لها آثار عميقة على النظم البيئية البحرية، والصخور الغنية بالمواد العضوية التي تراكمت خلال هذه الأحداث هي المصدر الأكبر على الإطلاق للاحتياطيات التجارية من النفط والغاز على مستوى العالم”.

نداء الاستيقاظ من الماضي

وأكد الباحثون أن الأنشطة البشرية اليوم، مثل التلوث وإزالة الغابات والإفراط في استخدام الأسمدة في الزراعة، تؤدي إلى خفض مستويات الأكسجين المتوسطة في المحيطات بنحو 2% .

ويؤدي هذا التدهور إلى تسريع توسع الكتل المائية الخالية من الأكسجين، مما يؤدي إلى نشوء مناطق ميتة أكبر في المحيطات، حيث تكافح الحياة البحرية من أجل البقاء، وهذا يهدد التنوع البيولوجي العالمي واستقرار النظم البيئية البحرية.

وقال البروفيسور جيرنون: “إن دراسة الأحداث الجيولوجية تقدم رؤى قيمة يمكن أن تساعدنا في فهم كيفية استجابة الأرض للضغوط المناخية والبيئية المستقبلية”.

ربط باطن الأرض بخارجها

تسلط الدراسة الضوء على العلاقة التي غالبًا ما يتم التقليل من شأنها بين بيئة الأرض الداخلية والسطحية، وتوضح كيف يمكن للنشاط التكتوني في أعماق الكوكب أن يؤثر بشكل كبير على ظروف السطح.

وتؤثر هذه التفاعلات على عمليات مثل الانفجارات البركانية، ودورات المغذيات، وتحولات الكيمياء المحيطية، والتي تلعب جميعها دورًا حاسمًا في تشكيل النظم البيئية والمسارات التطورية على مدى ملايين السنين.

“من المثير للدهشة كيف يمكن لسلسلة من الأحداث داخل الأرض أن تؤثر على السطح، وغالبًا ما تكون لها آثار مدمرة، إن تمزيق القارات يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على مسار التطور”، كما قال البروفيسور جيرنون.

دروس من تطور الأرض

ولا تسلط الدراسة الضوء على اللحظات الرئيسية في تطور الأرض فحسب، بل تقدم أيضًا وجهات نظر قيمة حول القضايا البيئية الحالية.

من خلال تحليل العمليات الجيولوجية والبيولوجية التي أدت إلى الانقراضات الجماعية القديمة ، يمكن للباحثين رسم أوجه التشابه مع تحديات المناخ الحديثة.

ويمكن أن يكون هذا الفهم مفيداً في تطوير استراتيجيات لمعالجة التأثيرات المستمرة لتغير المناخ وتدهور النظم البيئية البحرية.