تغير المناخ يفرض ضريبة متزايدة وخطيرة على إمدادات مياه الشرب وسلامتها في أنحاء العالم

من الحرائق إلى الفيضانات والجفاف والحرارة الشديدة وارتفاع مستوى سطح البحر، يفرض تغير المناخ ضريبة متزايدة وخطيرة على إمدادات مياه الشرب في جميع أنحاء العالم.

وتضرب التغيرات بشكل أشد الأماكن التي تعاني بالفعل من ضغوط أو هشة في أنظمة المياه البلدية.

ومع تفاقم مثل هذه التأثيرات المناخية، فإنها تجبر على إصلاحات باهظة التكلفة – إذا كانت هناك إصلاحات على الإطلاق.

قالت ألكسندرا كامبل فيراري، المديرة التنفيذية لمركز الأمن المائي والتعاون: “إن تغير المناخ له تأثير كبير على توافر مواردنا المائية من منظور الجودة والكمية، نحن لا نتعامل حقًا مع التحديات، في النهاية، لن نكون مستعدين للتعامل مع الفيضانات والجفاف والتلوث الذي سنستمر في مواجهته”.

يشرب أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة المياه التي يتم التقاطها وتصفيتها بواسطة الأراضي الحرجية.

تلوث إمدادات المياه السطحية

ولكن مع تزايد شدة الحرائق البرية وتواترها ومدتها، أصبحت إمدادات المياه السطحية في تلك المستجمعات المائية ملوثة بشكل متزايد بالكربون المذاب والمعادن الثقيلة والمغذيات الزائدة، بما في ذلك النيتروجين والفوسفور، من الأشجار المحترقة وغيرها من المواد الحرجية.

عندما تحرق الحرائق المنازل والبلدات، تلوث الأنابيب البلاستيكية وغيرها من المواد التي صنعها الإنسان نظام المياه.

وبعد الحرائق، تحدث الانهيارات الطينية غالبًا، مما يؤدي إلى غسل الرواسب والحطام والمواد الملوثة الأخرى في المياه السطحية، مما يؤدي إلى تفاقم مشاكل جودة المياه.

تشكل الفيضانات تهديدًا كبيرًا لأنظمة مياه الشرب في جميع أنحاء العالم مع ارتفاع درجات الحرارة واحتفاظ الغلاف الجوي بمزيد من الرطوبة.

في سبتمبر الماضي، اجتاح إعصار هيلين الساحل الشرقي للولايات المتحدة، مما أدى إلى هطول 14 بوصة من الأمطار على أشفيل بولاية نورث كارولينا، على مدار ثلاثة أيام، أدى الطوفان الذي يحدث مرة واحدة في الألف عام إلى تدمير المنازل والشركات والبنية الأساسية في المجتمع الجبلي – بما في ذلك نظام المياه في المدينة.

جرفت الفيضانات الأنابيب ذات القطر الكبير التي كانت تحمل المياه من محطات المعالجة إلى بقية النظام وألحقت أضرارًا بأنابيب الدعم المدفونة على عمق 25 قدمًا تحت الأرض.

كما تضررت بشدة الأنابيب الأصغر التي يبلغ طولها 1000 ميل في أشفيل والتي كانت تحمل المياه إلى الشركات والمنازل.

كان هذا الحطام أكثر إثارة للدهشة، لأنه حدث لنظام تم بناؤه في عام 2004، والذي تم تصميمه ليكون أكثر مرونة في أعقاب حدث فيضان سابق.

قالت رئيسة بلدية أشفيل إستر مانهايمر لصحيفة نيويورك تايمز العام الماضي: “اعتقد المسؤولون أنهم كانوا يبنون أفضل ما في وسعهم بالوسائل المتاحة لهم في ذلك الوقت”، “لا أعرف كيف يمكنك بناء نظام يمكنه تحمل حالة فيضان مدتها 1000 عام مثل التي شهدناها للتو.

إذا كان لديك كل أموال العالم، فربما يمكنك ذلك، عندما تكون مدينة بميزانية قدرها 250 مليون دولار سنويًا، فأنت تعلم أنك لا تستطيع”.

وأوضحت ” أنظمة الصرف الصحي ليست مصممة لهذا المناخ المتغير، بل إنها مصممة لمناخ قديم لم يعد موجودًا بعد الآن.”

الفيضانات الشديدة في الدول الفقيرة

وتزداد المشكلة سوءا في البلدان التي تفتقر إلى البنية الأساسية للمياه أو التي تتمتع بها بالحد الأدنى، فقد أدت الفيضانات الشديدة الأخيرة في باكستان والنيجر وتشاد إلى غمر شبكات الصرف الصحي والمراحيض، كما تسربت مسببات الأمراض إلى مياه الشرب، مما أدى إلى تفشي الإسهال والكوليرا.

وفي تشاد، التي كانت تعاني بالفعل من أزمة غذائية، دمرت مياه الفيضانات الملوثة أيضا مخازن الغذاء والمحاصيل في الحقول.

وفي جنوب البرازيل، ساهمت الفيضانات في ربيع عام 2024 في زيادة الإصابة بداء البريميات في المناطق الحضرية التي تعاني من أنظمة الصرف الصحي غير الكافية.

جرف المواد الكيميائية السامة من الحقول

كما يمكن للعواصف الممطرة عالية الكثافة أن تجرف المواد الكيميائية السامة من الحقول المخصبة والمواقع الصناعية والطرق إلى الجداول والخزانات.

وتؤدي الملوثات إلى تعقيد عملية معالجة المياه مع فيضان الأنظمة وتعطل المعدات وانسداد المرشحات والحاجة إلى المزيد من المطهرات. ولأن العديد من محطات معالجة مياه الصرف الصحي والمياه مبنية على طول الجداول والمناطق المنخفضة المعرضة للفيضانات، كما هو الحال في أشفيل، فمن المتوقع أن يتسبب تغير المناخ في إلحاق الضرر بمزيد من هذه المرافق.

وتزيد مثل هذه التحديات من خطر التلوث سواء على الفور أو على المدى الطويل.

قال سري فيداشالام: “إن أنظمة الصرف الصحي ليست مصممة لهذا المناخ المتغير، لقد تم تصميمها لمناخ أقدم ربما لم يعد موجودًا بعد الآن”.

الآبار معرضة للخطر أيضاً، فقد أظهرت الاختبارات التي أجريت بعد إعصار هيلين، أن البكتيريا القولونية والبكتيريا القولونية تلوثت 40% من الآبار الخاصة التي كانت في طريق إعصار هيلين.

كما أظهرت الدراسات، أن الفيضانات والأمطار الغزيرة قد تتسبب في تسرب البراز البشري وغيره من الملوثات من أنظمة الصرف الصحي المتسربة إلى الآبار العامة والخاصة.

ويعتمد نحو 53 مليون شخص في الولايات المتحدة على الآبار الخاصة، التي لا تخضع للتنظيم من قِبَل الحكومة الفيدرالية ولا تخضع للمعالجة الإلزامية للملوثات.

الجفاف يؤثر على جودة المياه

الجفاف ــ الذي أصبح أكثر تواترا وكثافة بسبب تغير المناخ ــ يمكن أن يؤثر أيضا على جودة المياه.

فعندما تكون مستويات المياه منخفضة، تتركز المواد العضوية، مثل الأوراق المتحللة والنباتات الأخرى، في مصادر المياه السطحية، مما يحفز محطات المعالجة على استخدام المزيد من المطهرات ــ الكلور عادة.

ولكن المواد العضوية يمكن أن تتفاعل مع الكلور لتكوين عائلتين من نواتج التطهير السامة ــ ثلاثي الهالوميثان وأحماض الهالو أسيتيك.

وتواجه المرافق العامة مهمة الموازنة بين الأمرين: فاستخدام القليل جدا من الكلور قد يسمح لمسببات الأمراض الانتهازية بالبقاء على قيد الحياة، أما استخدام الكثير من الكلور فقد يسمح لمنتجات التطهير السامة بالتراكم في مياه الشرب.

وقد وجد تحليل حديث بعض الأدلة على أن ثلاثي الهالوميثان، حتى عند مستويات أقل من الحدود التنظيمية في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، يزيد من خطر الإصابة بسرطان المثانة وسرطان القولون والمستقيم على مدى عقود من الاستهلاك؛ كما تعتبر أحماض الهالو أسيتيك مادة مسرطنة محتملة.

الأمراض المنقولة بالمياه مثل الكوليرا والإسهال

وفي موزمبيق، أدى الجفاف إلى نقص المياه النظيفة، مما أدى إلى زيادة الأمراض المنقولة بالمياه مثل الكوليرا.

وعلى مستوى العالم، تعاني المناطق الريفية التي تفتقر إلى أنظمة معالجة المياه المتقدمة أيضاً.

ففي مقاطعة نامبولا في موزمبيق، أدى الجفاف المرتبط بالمناخ إلى تقليص الأنهار والآبار الضحلة والآبار؛ ووفقاً لمنظمة أطباء بلا حدود، ساهم نقص المياه النظيفة في ارتفاع حالات الأمراض الاستوائية مثل الجرب وداء البلهارسيا وداء الفيلاريات اللمفاوية، بالإضافة إلى الأمراض المنقولة بالمياه مثل الكوليرا والإسهال، والحل: حفر آبار أعمق وأفضل تغطية.

مخاطر الطحالب على مياه الشرب

جريان الأسمدة ومياه الأمطار الملوثة من الأمطار الغزيرة، إلى جانب ارتفاع درجات حرارة المياه، يزيد من تواتر وشدة ازدهار الطحالب الضارة في المياه العذبة.

وبعد حدوث ازدهار الطحالب على نطاق واسع في بحيرة إيري في صيف عام 2014، تم تحذير سكان توليدو بولاية أوهايو من شرب مياه الصنبور لأنها تحتوي على سموم زرقاء تنتجها بقع خضراء سميكة من الطحالب.

يمكن أن يؤدي التعرض لهذه المركبات الطبيعية، من خلال السباحة في المياه الملوثة أو شربها، إلى أمراض خطيرة وحتى الموت.

يقول الخبراء، إن خطر ازدهار الطحالب، ومخاطرها على مياه الشرب، آخذ في الازدياد.

وقال شون كورسون، مدير المركز الوطني لعلوم المحيطات الساحلية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، “بدأت ازدهار الطحالب في بحيرة إيري في وقت مبكر، إنها تستمر لفترة أطول، وذروتها أكبر، لذا، وفقًا لبعض المقاييس، فإنها تزداد سوءًا”

كما تهدد مياه المحيطات إمدادات مياه الشرب مع انخفاض منسوب مياه الأنهار.

فقد شهد نهر المسيسيبي جفافاً على مدى العامين الماضيين، بسبب نقص الأمطار والحرارة المفرطة.

وقد سمح انخفاض منسوب مياه النهر للمياه المالحة بالسفر من خليج المكسيك إلى المنبع، مما يهدد بتلويث مياه الشرب في نيو أورليانز.

قال مارك “هوببو” كوجنيفيتش، الذي يعمل في قضايا المياه كممثل منطقة في أبرشية بلاكماينز، عند مصب نهر المسيسيبي: “في الآونة الأخيرة، كان مستوى النهر منخفضًا للغاية، ترتفع مياه البحر، لذا فهي تتحرك في طريقها إلى أعلى النهر ضد المياه العذبة القادمة”.

وذكر كوجنيفيتش، تسرب المياه المالحة أصبح أكثر تكرارًا في السنوات القليلة الماضية، في العام الماضي، سلم مسؤولو الأبرشية المياه المعبأة في زجاجات إلى السكان، وتقوم المرافق أحيانًا بنقل مرشحات التناضح العكسي، أو وحدات تحلية المياه، لتكملة معالجة المياه حتى يمكن إكمال محطة جديدة في بيل تشاس بقدرات التناضح العكسي.

ووفقا لتقرير صدر مؤخرا عن معهد المحيط الهادئ، ومركز الأمن المائي والتعاون، ومؤسسة ديج ديب، التي تروج لمبادرات المياه النظيفة في المجتمعات المحرومة، فإن جزءا رئيسيا من التكيف مع تأثيرات المناخ على أنظمة المياه هو الإصلاح القانوني.

كما قال فيراري، من مركز الأمن المائي والتعاون “حتى تعكس قوانيننا نوعًا من دليل التعليمات الذي يقول إننا بحاجة إلى التفكير في كيفية إدارة مواردنا المائية” – بما في ذلك حماية الحد الأدنى من تدفقات المجاري المائية ومستويات المياه الجوفية، والحد من كمية التلوث التي تنتقل إلى المياه، وإعطاء الأولوية للوصول العادل إلى مياه الشرب – “لن نحقق هذه الأهداف”، “يخلق القانون الزخم للتغيير”.