قالت ثلاثة مصادر مطلعة لرويترز إن من المتوقع أن تعلن إدارة بايدن يوم الجمعة عن الفائزين بمنح اتحادية بقيمة 7 مليارات دولار لبناء مراكز هيدروجين إقليمية.
ويتوج هذا الإعلان أشهرا من المناورات السياسية المكثفة بين الولايات من كاليفورنيا إلى بنسلفانيا للحصول على حصتها من 7 مليارات دولار بالدولار الفيدرالي لوضع الولايات المتحدة على مسار لإنتاج 50 مليون طن متري من وقود الهيدروجين النظيف بحلول عام 2050.
منحت العملية التنافسية البيت الأبيض سلطة غير عادية للعب دور صانع الملوك ومكافأة الحلفاء في ولايات مثل بنسلفانيا وميشيغان التي يمكن أن تلعب دورًا رئيسيًا في إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن في عام 2024.
خصص مشروع قانون البنية التحتية لعام 2021 الذي وافق عليه الحزبان ما يصل إلى 7 مليارات دولار لإطلاق المبادرة، التي تسمى برنامج مراكز الهيدروجين النظيف الإقليمية، والتي ستساعد في تمويل ستة إلى 10 مراكز إقليمية للهيدروجين النظيف في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن يحل الهيدروجين محل الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي والفحم لتشغيل المصانع وغيرها من القطاعات التي يصعب إزالة الكربون منها مثل الأسمنت.
وفي عام 2022، أرسل 79 متقدمًا خطابات اهتمام إلى وزارة الطاقة للحصول على منح المركز، وبحلول يناير، اختارت وزارة الطاقة 33 فريقًا للمضي قدمًا. وفي كثير من الحالات، تضافرت الدول معًا لتقديم طلبات مشتركة.
تضم هذه المراكز العديد من الشركاء من القطاعين العام والخاص، ومن المتوقع أن تطلق المنح الفيدرالية العنان لموجة من الاستثمارات الجديدة للدولة والقطاع الخاص.
كما خصصت الإدارة مليارات الدولارات الإضافية لدعم منتجي الهيدروجين في قانون خفض التضخم العام الماضي.
ومن المقرر أن يسافر بايدن إلى فيلادلفيا يوم الجمعة لمناقشة كيفية بناء إدارته للوظائف النقابية ومستقبل الطاقة النظيفة.
تعد منطقة فيلادلفيا واحدة من المواقع التي تتنافس على حصة من المنح البالغة 7 مليارات دولار. ولم يذكر البيت الأبيض ما إذا كان بايدن سيعلن عن الجوائز في حدث فيلادلفيا.
