5 ملايين شخص يموتون قبل الأوان بسبب البرد أو الحرارة سنويًا.. “سنوات الحياة المفقودة”

الوفيات بسبب البرد أعلى 9 مرات من الناتجة عن الحرارة.. البرد أكثر فتكًا من الحرارة

فكر في شخص يموت من درجات الحرارة العالية، ربما تخيلت شخصًا يغيب عن الوعي بسبب ضربة شمس أو يموت من انخفاض حرارة الجسم.
ولكن هذا ليس هو السبب الذي يؤدي إلى موت أغلب الناس بسبب “الحرارة”، بل يموتون بسبب أمراض مثل أمراض القلب والأوعية الدموية أو الكلى أو التهابات الجهاز التنفسي أو مرض السكري.
لا أحد تقريبا يكتب على شهادة وفاته “حرارة” أو “برودة”، لكن درجات الحرارة غير المثالية تؤدي إلى عدد كبير من الوفيات المبكرة.
وكما سنرى لاحقا، يقدر الباحثون أن درجات الحرارة غير المثالية تقتل عدة ملايين من البشر سنويا.
عادة ما تكون الفئات العمرية الأكبر سنًا هي الأكثر عرضة لدرجات الحرارة الشديدة، تحدث معظم الوفيات بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.
من المهم أن نفكر في معنى “الوفاة” هنا وكيف يمكن مقارنة الوفيات الناجمة عن درجات الحرارة الشديدة بأسباب أخرى.
يمكن أن يؤدي ارتفاع درجة الحرارة أو انخفاضها إلى زيادة خطر الإصابة ببعض الحالات الصحية أو تفاقم الحالات الموجودة، وبالتالي يمكن أن يؤدي ذلك إلى الوفاة في وقت أبكر مما كان ليحدث لو كانت درجات الحرارة “مثالية”.

كم من الوقت ينقص من عمر الإنسان بسبب الظروف الحارة أو الباردة؟

من الصعب إعطاء تقديرات دقيقة. إحدى الطرق التي يستخدمها الباحثون غالبًا هي النظر في معدلات الوفيات الزائدة- والتي تقيس عدد الأشخاص الذين يموتون في عام معين مقارنة بعام “متوسط”- في عام دافئ أو بارد بشكل خاص.
النظر في أنماط الوفيات الزائدة يعطي بعض المؤشرات على ما إذا كانت الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة “تقدمت” بشكل كبير أم لا.
وقد فحصت دراسة أجراها نيرانديب ريهيل وزملاؤه أنماط الوفاة في المملكة المتحدة على مدى 50 عامًا، ووجدت أن معظم الوفيات المرتبطة بالبرد كانت بين أشخاص لم يكونوا ليموتوا في الأشهر الستة التالية.
ونظرت دراسة لاحقة في تأثيرات درجات الحرارة المرتفعة والمنخفضة عبر عينة أكبر بكثير من البلدان.
ووجدت أن معظم الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة قللت من متوسط العمر المتوقع لمدة عام واحد على الأقل.
فمعظم الناس ماتوا قبل عام واحد على الأقل، على الرغم من وجود بعض الأشخاص الذين فقدوا أقل من هذا.
سنتناول عدد الأشخاص الذين يموتون بسبب الحر والبرد كل عام وكيف يقدر الباحثون هذه الأعداد.

العثور على المكان المثالي

ولتقدير الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة، يقدر الباحثون ما يسمى بالعلاقة بين درجات الحرارة والوفيات، وهذا يخبرنا كيف يختلف خطر الوفاة عبر نطاق درجات الحرارة المحتملة.
ولتطوير هذه العلاقة، يستخدم العلماء سجلات الوفيات الحقيقية لفهم “الوفيات الزائدة” – أي عدد الوفيات “الإضافية” التي تحدث فوق خط الأساس المتوقع – في درجات حرارة مختلفة.
ارسم هذا الخطر المتزايد مقابل درجة الحرارة، وستجد منحنى على شكل حرف U.
نلقي نظرة على هذه المنحنيات التي تقيس “معدل الوفيات ودرجة الحرارة”، تكون المخاطر أقل ما يمكن عند “درجة الحرارة المثالية” أو “درجة الحرارة الدنيا للوفيات”.
هذه هي النقطة “المثالية” حيث تكون درجة الحرارة مثالية: ليست شديدة الحرارة ولا شديدة البرودة، بل مناسبة تمامًا.
وعلى جانبي هذا المستوى الأمثل، تزداد المخاطر الصحية، ففي أغلب الأماكن، يكون ارتفاع المخاطر منخفضاً نسبياً في درجات الحرارة “الباردة إلى حد ما” قبل أن يرتفع بشكل حاد في الظروف شديدة البرودة.

اختلاف التأثير في كل مدينة

أولاً، تختلف درجات الحرارة المثلى في كل مدينة، فهي أقل في المدن الواقعة في المناطق الأكثر برودة في العالم: حوالي 18 درجة مئوية في فانكوفر ولندن، مقارنة بـ 25 درجة مئوية في بوينس آيرس وبكين .
وثانياً، يختلف شكل المنحنى كثيراً، ففي باريس وفانكوفر وبوينس آيرس، ترتفع معدلات الوفيات بشكل حاد في درجات الحرارة المرتفعة.
وفي كيب تاون وساو باولو، ترتفع معدلات الوفيات في درجات حرارة أكثر برودة، وفي بعض المدن ــ مثل طوكيو أو أوستن ــ تكون المخاطر منخفضة عبر نطاق درجات الحرارة.
تختلف هذه المنحنيات عبر الأماكن لأن الناس تأقلموا وتكيفوا مع درجات الحرارة النموذجية.
يمكن أن يكون هذا تأقلمًا طبيعيًا للحرارة- حيث تتكيف أجسامنا فسيولوجيًا لتحمل درجات الحرارة الأعلى أو الأدنى- أو التكيف التكنولوجي، مثل التدفئة أو تكييف الهواء.
يتكيف الناس في فانكوفر- ومنازلهم- جيدًا مع درجات الحرارة الباردة جدًا ولكنهم غير متكيفين مع الأيام الدافئة.
وبناءً على ذلك، قد تكون معدلات الوفيات في درجات الحرارة المرتفعة للغاية منخفضة في أوستن وطوكيو لأن أغلب الناس لديهم مكيفات هواء.
وهذا لا ينطبق على باريس أو لندن؛ فهو لا يزال نادرًا في العديد من البلدان الأوروبية.
لقد تضررت فرنسا بشكل خاص عندما ضربت موجة حر كبيرة أوروبا في عام 2003. توفي حوالي 15000 شخص.
كانت هذه درجات الحرارة – التي وصلت إلى 40 درجة مئوية لأكثر من أسبوع في بعض المدن- شاذة بالنسبة للمنطقة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

التكيف مع درجات الحرارة المختلفة

لكنها لم تكن جديرة بالملاحظة وليست قاتلة بشكل خاص في أجزاء أخرى من العالم.
كانت المشكلة أن السكان المحليين الذين عانوا من صيف أكثر اعتدالًا لم يعرفوا كيفية التعامل مع الحرارة الشديدة، حتى تدابير التكيف البسيطة مثل إعادة الترطيب كانت ستنقذ حياة بعض الناس.
وهذا أمر مهم: فبفضل الموارد المناسبة، يصبح البشر قادرين على التكيف مع درجات الحرارة المختلفة، وهذا مهم في كيفية تعاملنا مع ارتفاع درجة حرارة العالم.

يموت معظم الناس بسبب ظروف “البرودة المعتدلة“

إذا نظرت إلى العديد من منحنيات “درجات الحرارة المثالية” أعلاه، فستجد أن معظمنا يقضي معظم العام في درجات حرارة أقل قليلاً من الدرجة المثالية، وغالبًا ما نشهد درجات حرارة أقل قليلاً من الدرجة “الأفضل”.
وهذا يعني أن أغلب الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة تحدث في ظروف “باردة إلى حد ما”، وليس في أيام شديدة البرودة أو الحرارة.
ولا يرجع ذلك إلى أن خطر الوفاة في هذه المنطقة هو الأعلى، بل إلى مقدار الوقت الذي يقضيه الناس هناك.
مرة أخرى، هذا ليس ما قد يظنه أغلبنا “ظروفًا باردة”، في المملكة المتحدة، يشمل هذا زيادة خطر الوفاة في الأيام التي تبلغ فيها درجة الحرارة 10 درجات مئوية أو 15 درجة مئوية، بالنسبة للناس في اسكتلندا، هذا ليس باردًا: هذا ما يعتبر “يومًا صيفيًا لطيفًا”.

لا يقتصر هذا الوضع على المملكة المتحدة، إذ يهيمن البرد المعتدل على الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة في معظم أنحاء العالم.
يأتي الرسم البياني أدناه من دراسة أجراها أنطونيو جاسباريني وزملاؤه ونشرت في مجلة ذا لانسيت .
وتقدر الدراسة حصة الوفيات في كل دولة والتي يمكن أن تُعزى إلى درجات الحرارة ولكنها مقسمة حسب البرد المعتدل والشديد والحرارة، يمكنك أن ترى أن “البرد المعتدل” يهيمن في كل مكان: من المملكة المتحدة والولايات المتحدة إلى تايلاند والبرازيل.

كم عدد الأشخاص الذين يموتون بسبب درجات الحرارة غير المثالية؟

هناك الآن مجموعة من الدراسات التي تبحث في هذه المسألة. وكلها تميل إلى أن تقع في نطاق عدة ملايين.
وتحدث معظم هذه الوفيات بين كبار السن، وكما ذكرت سابقًا، فإن مقدار الحياة المفقودة في معظم الحالات يتراوح بين ستة أشهر إلى بضع سنوات.
وقد قدرت دراسة عالمية كبيرة أجراها كو زاهو وزملاؤه عدد الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة من عام 2000 إلى عام 2019، وقد قدروا أن 5 ملايين شخص يموتون قبل الأوان بسبب الوفيات المرتبطة بالبرد أو الحرارة كل عام، وكان هذا يعادل 9.4٪ من الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب، ما يقرب من حالة وفاة واحدة من كل عشر حالات وفاة.
وقد قدرت دراسة سابقة أجراها أنطونيو جاسباريني وزملاؤه أن 7.7% من الوفيات في بلدان مختارة كانت بسبب درجات الحرارة.
ولا يمكن مقارنة هذه النسبة مباشرة بنسبة 9.4% المذكورة أعلاه، ولا يمكن استخدامها لتقدير رقم عالمي لأن الدراسة لم تشمل جميع البلدان.
ولكنها تظهر أن نسبة كبيرة من الوفيات في أستراليا، والبرازيل، وكندا، والصين، وإيطاليا، واليابان، وكوريا الجنوبية وإسبانيا والسويد وتايوان وتايلاند والمملكة المتحدة والولايات المتحدة مرتبطة بدرجات حرارة دون المستوى الأمثل .

العبء العالمي للأمراض

وتشير دراسة العبء العالمي للأمراض إلى حصيلة وفيات أقل: فقد عزا أحدث تقرير لها 1.9 مليون حالة وفاة إلى درجات حرارة غير مثالية في عام 2021.
وأشارت دراسات أخرى إلى أن هذا الرقم ربما يكون أقل من الواقع بسبب الاختلافات في المنهجية وإدراج البيانات من مجموعة فرعية أصغر من البلدان.
ويتوقع بعض الباحثين أن ما يصل إلى 1.8 مليون حالة وفاة كل عام تعزى إلى التقلبات قصيرة الأمد في درجات الحرارة وحدها.
ويمكن للتقلبات الكبيرة من الظروف الباردة إلى الدافئة، أو العكس، أن تضع ضغوطاً على أنظمتنا العضوية وتزيد من المخاطر الصحية.
ورغم أن التقديرات تتباين، تبعاً للاختلافات المنهجية، وجودة البيانات، والافتراضات حول كيفية استجابة البشر للتغيرات في درجات الحرارة، فإن الأعداد ليست صغيرة ــ فهي تتراوح من 1.7 إلى 5 ملايين.
ولكي نضع في الحسبان أعمار الأشخاص الذين يموتون ــ ومدى سرعة وفاتهم ــ فإننا نحتاج إلى النظر في عدد سنوات الحياة التي ضاعت، وهذا يضاعف عدد الوفيات بعدد السنوات التي قُطعت فيها حياتهم.
ومن المؤسف أن دراسة واحدة فقط من الدراسات المذكورة أعلاه ــ العبء العالمي للأمراض ــ تقدر “سنوات الحياة المفقودة” من درجات الحرارة دون المستوى الأمثل.
وفي التقديرات كان هذا يعادل 2% من الإجمالي العالمي في عام 2021. وهذا يقارن بنحو 2.8% من الوفيات، وهو ما لا يأخذ في الحسبان أي وزن للعمر.

الوفيات بسبب البرد أكبر من المرتبطة بالحر

ما يتفق في هذه الدراسات هو أن الوفيات المرتبطة بالبرد تفوق بكثير الوفيات الناجمة عن الحرارة.
وفي دراسة العبء العالمي للأمراض، كانت الوفيات المرتبطة بالبرد أعلى بنحو أربعة أضعاف من الوفيات المرتبطة بالحرارة.
وتشير الدراسة التي تقدر أن 7.7% من الوفيات ناجمة عن درجات الحرارة، إلى أن 7.3% منها كانت بسبب درجات الحرارة الباردة، و0.4% بسبب الحرارة.
وفي دراسة “وفاة 5 ملايين شخص”، كانت نسبة 9.4% من الوفيات مرتبطة بدرجات حرارة دون المستوى الأمثل، و8.5% مرتبطة بالبرد، و0.9% مرتبطة بالحرارة، وكان هذا التباين صحيحاً في جميع المناطق.
على مستوى العالم، فإن الوفيات الناجمة عن البرد أعلى بنحو 9 مرات من الوفيات الناجمة عن الحرارة.
وفي أي منطقة لا تقل هذه النسبة عن 3، وفي العديد من المناطق، تزيد عن 10 مرات، والبرد أكثر فتكًا من الحرارة، حتى في أكثر مناطق العالم حرارة.

وهناك قائمة طويلة من الدراسات الأخرى التي تقدم نتائج مماثلة. فقد وجدت دراسة أجريت في 854 مدينة في أوروبا أن الوفيات المرتبطة بالبرد كانت أعلى بنحو عشرة أضعاف من الوفيات المرتبطة بالحرارة.
ووجدت دراسة مفصلة أجريت في إنجلترا وويلز أن الوفيات المرتبطة بالبرد كانت أعلى بنحو مرتبتين من حيث الحجم، وينطبق الشيء نفسه على الصين، والولايات المتحدة .
مرة أخرى، لكي نكون واضحين، فإن أغلب هذه الوفيات تأتي من ظروف باردة معتدلة، وليس درجات حرارة متجمدة، ولكن هذه نتيجة قوية ومتسقة في الأدبيات العلمية: فاليوم يموت عدد أكبر من الناس بسبب البرد مقارنة بالحر، وقد يتغير هذا في المستقبل نتيجة لتغير المناخ.