نفايات الطعام تصل 10% من الانبعاثات العالمية تعادل انبعاثات قطاع الطيران بأكمله.. هدر الطعام جريمة في حق البيئة

لا تقتصر الانبعاثات على حرق الوقود الأحفوري كالفحم والنفط والغاز، فنفايات الطعام المرسلة إلى مكبات النفايات تُسهم بما يصل إلى 10% من إجمالي الانبعاثات، أي ما يعادل انبعاثات قطاع الطيران بأكمله، ولو اعتُبرت دولةً ما، لكانت ثالث أكبر مُصدرٍ للانبعاثات.

تتحلل نفايات الطعام في مكبات النفايات وتنتج غاز الميثان، وهو غاز دفيئة أقوى بنحو 28 مرة من ثاني أكسيد الكربون في قدرته على الاحترار.

وقال روبرت ساندرز، الأستاذ المساعد للتسويق والتحليلات في كلية رادي للإدارة، وهو أحد كبار الخبراء العالميين في هذه القضية: “يكاد يكون من المستحيل على العالم تلبية أهداف الانبعاثات التي حددتها اتفاقية باريس دون تقليل النفايات الناتجة عن نظام الغذاء “.

جلس ساندرز مع قسم الاتصالات الجامعية لمناقشة سبب دراسته لنفايات الطعام، ولماذا تعتبر مشكلة كبيرة بالنسبة للولايات المتحدة، وما هي الحلول الأفضل للحد من الانبعاثات الناتجة عن استهلاك الغذاء .

ما الذي دفعك لدراسة هدر الطعام؟

يُعدّ الحد من هدر الطعام الإجراء الأكثر فعالية الذي يمكن للبشرية اتخاذه للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري على المدى القصير والمتوسط. من السهل العثور على صناع سياسات ومستهلكين وقادة أعمال لديهم آراء راسخة حول كيفية الحد من انبعاثات هدر الطعام، ولكن عندما بدأت مسيرتي المهنية، كان هناك ندرة مذهلة في الأبحاث العلمية التجريبية حول هذا الموضوع.

على سبيل المثال، يفترض صانعو السياسات والباحثون أن 7-10% من إجمالي هدر الطعام ينجم عن لبس حول معنى صيغ تاريخ انتهاء الصلاحية (مثل “يفضل استهلاكه قبل” مقابل “يُستخدم قبل”).

حتى أن ولاية كاليفورنيا أقرت قانونًا (AB 660) بناءً على هذه الادعاءات المتعلقة بتواريخ انتهاء الصلاحية، على أمل تحفيز الناس على عدم التخلص من الطعام الآمن للأكل، ولكن لا يوجد حتى الآن دليل علمي على كيفية تأثير صيغ تواريخ الصلاحية هذه فعليًا على عمليات الشراء والهدر في السوق – أي عند اتخاذ القرارات الحقيقية.

بشكل عام، أنا متحمس لاكتشاف السياسات التي تُجدي نفعًا في الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن هدر الطعام. وهنا تكمن أهمية المنهج العلمي، فأنا، كباحث، لا أهتم بنتائجي.

فإذا لم تنجح سياسة ما، بينما يعتقد المجتمع أنها ناجحة، فهذا لا يقل أهمية عن التأكد من فعاليتها. وبصفتي عالمًا، من واجبي أيضًا البحث في أسباب نجاح أو فشل سياسة ما. أريد أن أكشف حقيقة كيفية معالجة هذه المشكلة التي تُساهم بشكل كبير في أزمة المناخ.

ما هي بعض الطرق الأكثر فعالية للحد من هدر الطعام؟

في عام ٢٠٢٣، بلغ إجمالي انبعاثات نفايات الطعام ٥٫٤ مليار طن متري، كما تُكلّف نفايات الطعام قطاع تجارة التجزئة الغذائية حوالي ٤٧ مليار دولار سن، فما الذي يُمكننا فعله حيال هذه المشكلة؟ يُركز بحثي في ​​هذا المجال على حلين مُحتملين: حظر مكبات نفايات الطعام، والتسعير الديناميكي.

فلنتناول هذه الحلول واحدةً تلو الأخرى، أولًا، يُعد حظر مكبات نفايات الطعام وسيلةً حكوميةً لتنظيم هدر الطعام مباشرةً من خلال فرض عقوبة على تجار التجزئة الذين يحاولون إرسال نفاياتهم الغذائية إلى مكبات النفايات.

تكمن المشكلة في أن حظر هدر الطعام لا يُجدي نفعًا لسببين.

أولًا، عادةً ما تكون هذه العقوبات غير كافية لحث تجار التجزئة على تغيير سلوكهم. كما اتضح أن الحكومات ليست بارعةً في تطبيق هذه الحظر.

بحثتُ أنا وزملائي في فعالية أول خمسة حظرات على هدر الطعام في الولايات المتحدة، ووجدنا أن ولاية واحدة فقط، وهي ماساتشوستس، نجحت في تحويل نفايات الطعام بعيدًا عن مكبات النفايات.

تشير البيانات إلى أن هذا النجاح مُرجّح لأن الولاية تُطبّق حظرها، ولأنه الأسهل فهمًا من بين الحظر الخمسة، ولأن الولاية لديها شبكة تسميد متفوقة.

الحل الآخر الذي أبحثه هو التسعير الديناميكي، أكثر من 10% من هدر الطعام يأتي من متاجر البقالة التي تتخلص من فائض المواد الغذائية القابلة للتلف بعد انتهاء صلاحيتها.

يحفز التسعير الديناميكي تجار التجزئة على تقليل استهلاك الطعام من خلال تطبيق خوارزمية تحدد متى يجب على متاجر البقالة تخفيض أسعار المواد الغذائية سريعة التلف بناءً على مخزونها وتاريخ انتهاء صلاحيتها.

بهذه الطريقة، يمكن للبائعين تغيير أسعار المواد الغذائية عدة مرات يوميًا، مقارنةً بالتسعير الثابت الذي يحافظ على سعر المنتجات طوال اليوم. كما أن هذا يجعل المواد الغذائية سريعة التلف، الأقل معالجة والأكثر صحة عمومًا، أكثر تكلفة.

في معظم الحالات، يوفر هذا أموال البقالين والمستهلكين، ويقلّل من هدر الطعا، بالنسبة للاقتصادي، من الغريب حقًا ألا تُحدّد محلات البقالة أسعار منتجاتها سريعة التلف بشكل ديناميكي، لماذا تدفع أنت، كمستهلك، نفس سعر الحليب الذي ستنتهي صلاحيته بعد أسبوع من الآن، كما تدفعه لحليب تنتهي صلاحيته بعد ثلاثة أسابيع؟ هذا ليس ظلمًا فحسب، بل غير فعال أيضًا.

ماذا يمكن للناس أن يفعلوا للحد من هدر الطعام؟

التسميد أفضل من إرسال الطعام إلى مكبات النفايات، ولكن من الأفضل عدم إهدار الطعام أصلًا، يبدأ هذا بتحضير الوجبات. اعرف ما في ثلاجتك قبل التسوق. دوّن ملاحظة لتناول بقايا الطعام إذا كنت تنسى كثيرًا (مثلي)، وخطط لوجباتك مسبقًا بناءً على ما لديك من طعام.

نصيحة أخرى: إذا كنت تخطط لوجبات مناسبة أو حفل، فحاول توقع الطلب على الطعام في تلك المناسبة بدقة قدر الإمكان. يمكنك القيام بذلك، على سبيل المثال، باستطلاع آراء الحضور مسبقًا.

لذا، ينبغي على كل فرد في كاليفورنيا أن يمتلك سلة خضراء لبقايا الطعام. أنصح الجميع بشدة باستخدامها. إذا كنت تنوي التخلص من الطعام، فاحرص على وضعه في سلة السماد.

مع وجود العديد من التخفيضات في المنح البحثية الفيدرالية، هل تأثرت بها؟

لسوء الحظ، تأثر عملي في دراسة تأثير تواريخ انتهاء الصلاحية على اختيار المستهلك سلبًا بسبب التخفيضات في المنح البحثية الفيدرالية.

لديّ مؤخرًا سلسلة من الأبحاث التي تسعى لفهم كيفية استخدام المستهلكين لتواريخ انتهاء الصلاحية لاتخاذ القرارات، سواءً في المتاجر أو في المنزل.

في إحدى هذه الأبحاث، أجريتُ أنا وزملائي أول دراسة ميدانية علمية حول كيفية اتخاذ المستهلكين قراراتهم بناءً على تواريخ انتهاء صلاحية مختلفة، لا سيما في ظل وجود خصومات (مثلًا، انتهاء صلاحية الحليب بعد يومين مقابل أسبوع واحد من الآن).

وجدنا دليلاً على وجود نوعين من المستهلكين: النوع الأول لا يكترث لتاريخ انتهاء الصلاحية إطلاقاً، ويلجأ إلى المنتجات القديمة حتى مع الخصومات البسيطة. أما النوع الثاني، فيهتم بتاريخ انتهاء الصلاحية، لكن الخصومات قد تمنعه ​​من البحث بين الرفوف عن أحدث المنتجات، مما يساعد على تقليل الهدر بنقل أقدم المنتجات أولاً.

في الورقة البحثية القادمة، أود أنا وزملائي البحث في كيفية تأثير صيغ ملصقات تاريخ انتهاء الصلاحية (مثل “يفضل استهلاكه قبل” مقابل “يُستخدم قبل”) على مشتريات المستهلكين وهدر الطعام. دار نقاش واسع وظهرت سياسات جديدة حول تأثير صيغ ملصقات تاريخ انتهاء الصلاحية على هدر الطعام، وبلغت ذروتها في قانون كاليفورنيا رقم AB 660 الذي ذكرته. كنا على تواصل مع المؤسسة الوطنية للعلوم للحصول على منحة تساعدنا في جمع بيانات حول تواريخ انتهاء الصلاحية، وذلك جزئيًا استجابةً لطلب وزارة الزراعة الأمريكية وإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (USDA/FDA) لمزيد من المعلومات .

ونظراً لتوقف التمويل، وتقليص المنح ، وحقيقة أن عملنا مرتبط بتغير المناخ، فإننا نسعى للحصول على التمويل من مصادر بديلة.