تحد الملوحة من تيسر المياه للنباتات وذلك بتقليل الجهد المائي الكلي للتربة، وبالتالي فإنها تعتبر إجهاد للنباتات من الناحية الفسيولوجية.
ولا تصبح هذه الأضرار مرئية إلا عند التركيزات العالية من الملوحة، وغالبا لا يتأثر المحصول بالملوحة إذا كانت تركيز الأملاح اقل من الحد الحرج للنبات .
وعلى العكس من ذلك فقد ينعدم المحصول تماما إذا كان تركيز الأملاح عالي وتم زراعة نباتات حساسة للملوحة.
ويوضح بين مستوى الأملاح الذي لا يتأثر عندها المحصول والحد الحرج، وهي النقطة التي لا يتأثر عندها المحصول، لكن يبدأ المحصول في الانخفاض إذا زاد تركيز الأملاح عن هذا الحد ويختلف قيمة الحد الحرج من محصول لأخر.
وقد يكون تركيز الأملاح منخفض، ومع ذلك ينخفض المحصول إذا كان هناك تركيز عالي من العناصر التي تسبب سمية للنباتات خاصة عند الري بالمياه الجوفية او مخلفات الصرف الصحي والمصانع.
لذلك فانه من الواجب عند استصلاح أراضى حديثة فلابد من تحليل التربة وتحليل المياه المستخدمة في عملية الري.وتختلف حساسية المحاصيل للملوحة حيث أن بعضها حساس للملوحة والبعض الأخر متحمل للملوحة، وعادة تقسم المحاصيل إلى 4 أقسام حسب حساسيتها للملوحة:
1-حساسة .
2- متوسطة الحساسية.
3- متوسطة التحمل.
4- متحملة.
تحت الظروف الملحية لابد من تحسين تيسر المياه للنباتات، وهذا يتم عن طريق العديد من العمليات الزراعية مثل:
-غسيل الأملاح من قطاع التربة
-المحافظة على ارتفاع المحتوى الرطوبي من منطقة انتشار الجذور.
-زراعة نباتات متحملة للملوحة.
-تحسين الصرف في المزرعة.
-اختيار طريقة الري المناسبة.
وفي المناطق الجافة وشبه الجافة فان الري هو الذي يمد النباتات بجميع احتياجاتها . ويجب زيادة المقنن المائي لغسيل الأملاح من منطقة انتشار الجذور وذلك لتجنب ارتفاعها عن الحد الحرج للمحصول المزروعة
