كيف يمكن للشعاب المرجانية التعامل مع تغير المناخ؟ الطحالب مفتاح المواجهة.. ليس هناك حل سحري

الوقت ينفد بالنسبة للشعاب المرجانية مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

لذلك يبحث العلماء في الكرة الأرضية عن الشعاب المرجانية الأفضل في تحمل الحرارة.

بحث جديد يظهر كيف يمكن لهذه “الشعاب المرجانية الفائقة” البقاء على قيد الحياة، تعتمد الشعاب المرجانية على شراكة مهمة بين الشعاب المرجانية والطحالب التي تعيش في أنسجة المرجان، تصنع الطحالب طعامًا للشعاب المرجانية باستخدام ضوء الشمس وفي المقابل تحصل على مكان جميل للعيش فيه.

ولكن عندما تسخن المحيطات، فإن هذه العلاقة تسوء، والشعاب المرجانية تطرد الطحالب، بدون غرفهم، يمكن للشعاب المرجانية أن تموت، وتتحول إلى اللون الأبيض الشبحي، واللون المبيض.

يبدو أن بعض الشعاب المرجانية تقاوم التبييض بشكل أفضل من غيرها، أظهرت دراسة جديدة أن تلك الشعاب المرجانية تعتمد على الطحالب التي تتحمل الحرارة بشكل أفضل.

يأمل الباحثون أن يساعد تحديد هذه القدرات في تطوير أدوات حماية جديدة للحفاظ على الشعاب المرجانية في العالم مع ارتفاع درجات الحرارة.

يعتمد حوالي ربع الحياة البحرية على الشعاب المرجانية بطريقة ما ، إلى جانب نصف مليار شخص حول العالم يعتمدون أيضًا على الشعاب المرجانية في غذائهم وسبل عيشهم.

تقول كيت كويجلي، عالمة الأبحاث في جامعة جيمس كوك ومؤسسة مينديرو في أستراليا: “الإجهاد الحراري يمكن أن يقتل الكثير من الشعاب المرجانية بسرعة كبيرة”، “آمل أن يكون لدى الطبيعة بعض الآليات لتمريرنا خلال السنوات القليلة المقبلة بينما نجمع عملنا معًا.”

أصبحت موجات الحرارة أكثر شيوعًا

يمتد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا لأكثر من 1000 ميل، وكان يُعتقد في يوم من الأيام أنه أكبر من أن يفشل، ولكن في السنوات السبع الماضية، تعرضت الشعاب المرجانية لموجات حرارة متكررة تحت الماء، مما تسبب في أربعة أحداث تبيض جماعي .

عندما ترتفع درجة حرارة الماء، تبدأ الطحالب الصغيرة داخل الشعاب المرجانية في إنتاج السموم، تبدأ الشعاب المرجانية، تحت ضغط الحرارة أيضًا، في طرد الطحالب، في عملية إخلاء المستأجرين، تفقد الشعاب المرجانية مصدرًا رئيسيًا للغذاء.

ومع ذلك، فهو ليس حكمًا فوريًا بالإعدام على الشعاب المرجانية، إذا انخفضت درجة الحرارة، يمكن أن تعود الشعاب المرجانية. ولكن مع تزايد شيوع موجات الحرارة البحرية ، يصبح تحقيق هذا الانتعاش أكثر صعوبة وأصعب.

ومع ذلك ، حتى في الحاجز المرجاني العظيم ، تمكنت الجيوب الصغيرة من الشعاب المرجانية من تحمل موجات الحرارة التي ضربت في السنوات الأخيرة.

تقول كويجلي: “كانت هذه الشعاب المرجانية تطهو حقًا ولكن لسبب ما، كانت مرنة”.

رفقاء في السكن يمكنهم تحمل الحرارة

نظرت كويجلي وزملاؤها في عينات من هذه الشعاب المرجانية، إلى جانب آخرين، وحددوا بعض استراتيجياتهم الرئيسية في دراسة جديدة في مجلة Science Advances ، التي كشفت :

أولاً، احتوت الشعاب المرجانية الباقية على سلالات من الطحالب يمكنها تحمل المزيد من الحرارة، كما تمكنوا أيضًا من بناء مجتمعاتهم من الطحالب بسرعة بعد موجة الحر، مما أدى بشكل أساسي إلى تجنيد مستأجرين جدد بشكل أسرع.

نقول كويجلي: “إنه يساعد حقًا في تحديد الشعاب المرجانية التي نحتاجها حقًا للتأكد من أننا نحميها”، “تلك الشعاب المرجانية المرنة ، تلك الشعاب المرجانية التي تتمتع بشكل طبيعي بالبقاء على قيد الحياة ، نحتاج إلى التأكد من إعفائنا من الضغوط الأخرى.”

التبديل ليس شائعًا

وجدت أيضًا أن الطحالب المقاومة للحرارة كانت وفيرة على الشعاب المرجانية بعد موجة حرارة بحرية، ولكن على عكس الشعاب المرجانية التي نجت بشكل أفضل ، لم تستطع الشعاب المرجانية الأخرى الاستفادة.

قال باتريك بورج، زميل أبحاث في مرونة الشعاب المرجانية في جامعة ماكواري في سيدني بأستراليا، والذي لم يشارك في البحث: “سيكون من المدهش أن تتحول الشعاب المرجانية فقط”، “لسوء الحظ، التبديل ليس شائعًا كما كنا نأمل جميعًا.”

الشعاب المرجانية الفائقة

بالإضافة إلى حماية الشعاب المرجانية التي تعد موطنًا لهذه “الشعاب المرجانية الفائقة”، يأمل بعض الباحثين في إمكانية استخدام تلك الشعاب المرجانية أيضًا لاستعادة الشعاب المرجانية التي تضررت بسبب تغير المناخ والتأثيرات الأخرى، ولكن قد لا يكون هناك الكثير للاختيار من بينها.

تقول لوبيتا رويز جونز، الأستاذة المساعدة في جامعة تشاميناد بهونولولو، والتي لم تكن أيضًا جزءًا من البحث: “حتى لو تمكنا من هندسة بعض الشعاب المرجانية فائقة المخادع ، فقد يكون هناك عدد قليل من الأنواع التي ستعيش في هذا العالم المستقبلي”، “وأعتقد أن هذا هو الجزء المحزن حقًا بالنسبة لي – فقط تخيل هذا العالم حيث لدينا جمال أقل بكثير في الماء.”

مع الاكتشافات الحديثة، يركز الباحثون الآن أيضًا على الطحالب كجزء أساسي من مساعدة الشعاب المرجانية على البقاء، في أستراليا، قام فريق من الباحثين بتعريض الطحالب لدرجات حرارة عالية، في محاولة لتطوير سلالة شديدة التحمل للحرارة.

في حين أن الأمل يكمن في أن تساعد هذه الطحالب أيضًا في الحفاظ على الشعاب المرجانية في المستقبل، يقول الباحث باتريك بورجر إنه من المحتمل ألا تساعد جميع أنواع الشعاب المرجانية.

وحتى أصعب الشعاب المرجانية لا يمكنها تحمل الكثير، في الوقت الحالي ، يسير العالم على الطريق الصحيح لحدوث ارتفاع في درجات الحرارة يقل قليلاً عن 3 درجات مئوية بحلول عام 2100 ، وهو المستوى الذي من شأنه القضاء على جميع الشعاب المرجانية تقريبًا .

يقول: “يجب أن يكون العمل بشأن تغير المناخ”، “هذا حل قصير المدى قد يوفر بعض الوقت للشعاب المرجانية للتكيف، لكن التركيز الرئيسي يجب أن يكون على المناخ، ليس هناك حل سحري لهذه المشكلة.”