عاصفة شتوية قوية تشل الحياة في شمال شرق الولايات المتحدة

تسببت عاصفة شتوية قوية في تعطيل واسع للحياة اليومية في مناطق من شمال شرق الولايات المتحدة، حيث أُغلقت المدارس وتوقفت خدمات النقل العام، في وقت أعلنت فيه السلطات المحلية حالة الطوارئ مع توقعات بتساقط كثيف للثلوج ورياح قوية تهدد البنية التحتية.

وأعلنت مدينة نيويورك حالة الطوارئ، مع إغلاق جميع المدارس الحكومية وإلغاء الأنشطة التعليمية والبرامج بعد انتهاء اليوم الدراسي، بينما طُلب من السكان تجنب التنقل غير الضروري لإفساح المجال أمام معدات إزالة الثلوج وفرق الطوارئ.

وامتدت تأثيرات العاصفة على طول الساحل الشرقي من واشنطن إلى ولايات نيو إنجلاند، حيث أدت الظروف الجوية القاسية إلى اضطرابات كبيرة في حركة السفر، مع إلغاء آلاف الرحلات الجوية وتعليق عدد من خدمات النقل البري والسكك الحديدية.

ووفقًا لبيانات موقع تتبع الرحلات الجوية “FlightAware”، تم إلغاء أكثر من 5300 رحلة جوية حتى صباح الاثنين، في وقت من المتوقع أن ترتفع فيه معدلات الإلغاء خلال الساعات المقبلة، خاصة في المطارات الرئيسية بمنطقة الشمال الشرقي.

كما أعلنت سلطات النقل في ولاية نيوجيرسي تعليق خدمات الحافلات والقطارات على مستوى الولاية، على أن يتم استئنافها فور تحسن الأحوال الجوية، في ظل مخاوف من تراكم الثلوج وشدة الرياح التي قد تصل سرعتها إلى نحو 70 ميلاً في الساعة.

وفي سياق متصل، فعّلت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوكول، نحو 100 عنصر من الحرس الوطني للمساعدة في عمليات الاستجابة للطوارئ، خاصة في مناطق لونغ آيلاند ووادي هدسون الأدنى، المتوقع أن تتعرض لأشد تأثيرات العاصفة.

وتشير التقديرات إلى احتمال تساقط ما يصل إلى قدمين من الثلوج في بعض المناطق، ما يزيد من مخاطر سقوط الأشجار وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع.

وبالفعل، تسببت العاصفة في انقطاع الكهرباء عن أكثر من 511 ألف منزل ومنشأة تجارية في عدة ولايات، من بينها ماساتشوستس ونيوجيرسي، حيث كانت شركة Eversource Energy من بين أكثر مزودي الطاقة تضررًا، مع انقطاع الخدمة عن أكثر من 135 ألف مشترك.

كما تأثرت شبكات توزيع الطاقة التابعة لشركة FirstEnergy، مع تسجيل أكثر من 81 ألف حالة انقطاع إضافية، وسط تحذيرات من استمرار التأثيرات مع تزايد سرعة الرياح واستمرار تساقط الثلوج.

ودعت السلطات السكان إلى البقاء في منازلهم والابتعاد عن الطرق غير الضرورية، في ظل مخاوف من تفاقم الأوضاع خلال الساعات المقبلة، واستمرار تعطل حركة النقل وسلاسل الإمداد والخدمات البريدية.