عاداتنا واختياراتنا الصحية والغذائية في مرحلة الشباب تؤثر على القدرة الإدراكية في منتصف العمر

مع تقدمنا ​​في الحياة، قد يكون لعاداتنا واختياراتنا في نمط حياتنا في بداية مرحلة البلوغ، بما في ذلك تلك التي تؤثر على الالتهاب، تأثير أكبر على صحتنا في المستقبل مما كان يُعتقد في السابق.

وعلى وجه الخصوص، فإن القرارات التي نتخذها خلال العشرينات من عمرنا قد تلعب دوراً هاماً في حدة قدراتنا العقلية خلال منتصف العمر.

العواقب الخفية للالتهاب

لا تؤثر السمنة، وقلة النشاط البدني، والأمراض المزمنة، والتوتر، والتدخين في شبابنا على صحتنا الجسدية فحسب، بل ترتبط أيضًا بالالتهاب.

علاوة على ذلك، اكتشفت دراسة حديثة أجريت في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو وجود علاقة بين ارتفاع مستويات الالتهاب في مرحلة الشباب المبكر وانخفاض الوظائف الإدراكية في منتصف العمر.

تاريخيًا، ربطت الأبحاث العلمية بين ارتفاع الالتهاب لدى كبار السن والخرف، ومع ذلك، فإن هذه الدراسة الرائدة هي واحدة من أقدم الدراسات التي تربط بين الالتهاب في مرحلة البلوغ المبكر والقدرات الإدراكية في منتصف العمر.

وكتب الباحثون: “لقد ارتبط الالتهاب في أواخر العمر بخطر الخرف والتدهور الإدراكي قبل السريري، ولكن لا يُعرف الكثير عن الالتهاب في مرحلة البلوغ المبكر وما إذا كان هذا يمكن أن يؤثر على الإدراك في منتصف العمر”، “هدفنا هو تحديد مستويات الالتهاب خلال مرحلة البلوغ المبكرة وتحديد ارتباط هذه المسارات بالإدراك في منتصف العمر”.

المسيرة البطيئة للتدهور المعرفي

“قد يستغرق تطور التغيرات الدماغية المؤدية إلى مرض الزهايمر وغيره من أشكال الخرف عقودًا من الزمن”، كما أشارت الدكتورة أمبر باهوريك، المؤلفة الرئيسية للدراسة من قسم الطب النفسي والعلوم السلوكية بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو.

يقترح أن العادات الصحية ونمط الحياة التي تشكلت في مرحلة مبكرة من مرحلة البلوغ يمكن أن تؤثر بشكل محتمل على المهارات المعرفية في منتصف العمر والتي قد تؤثر لاحقًا على حدوث الخرف في سنوات الشيخوخة.

وكشفت الدراسة أن 10% فقط من المشاركين الذين يعانون من التهابات منخفضة سجلوا أداءً ضعيفًا في الاختبارات التي تقيس سرعة المعالجة والذاكرة، وبالمقارنة، سجل نحو 20% من المشاركين الذين يعانون من مستويات معتدلة أو أعلى من الالتهابات درجات ضعيفة في نفس الاختبارات.

وحتى عندما أخذ الباحثون في الاعتبار متغيرات مثل العمر والنشاط البدني، وإجمالي الكوليسترول، ظلت الفوارق في سرعة المعالجة قائمة.

كما اكتشفوا اختلافات في الأداء التنفيذي، الذي يشمل قدرات مثل الذاكرة العاملة وحل المشكلات والتحكم في الانفعالات.

نظرة طويلة المدى

وشملت الدراسة 2364 بالغًا في دراسة CARDIA، التي تركز على تحديد العوامل في مرحلة الشباب المبكر التي قد تؤدي إلى الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية في وقت لاحق من الحياة.

تراوحت أعمار المشاركين بين 18 إلى 30 عامًا في بداية الدراسة وتم اختبارهم أربع مرات على مدى فترة 18 عامًا لمؤشر الالتهاب بروتين سي التفاعلي (CRP).

تم إجراء الاختبارات الإدراكية لهم بعد خمس سنوات من آخر قياس لبروتين سي التفاعلي عندما كان معظم المشاركين في الأربعينيات والخمسينيات من عمرهم.

وخلص الخبراء إلى أن الالتهاب يلعب دورا هاما في الشيخوخة الإدراكية، وقد يبدأ في مرحلة مبكرة من مرحلة البلوغ.

كما تم اكتشاف أن المستويات المرتفعة من الالتهاب كانت مرتبطة بعدم النشاط البدني، وارتفاع مؤشر كتلة الجسم، وعادات التدخين الحالية.

تقليل الالتهابات من أجل مستقبل أكثر صحة

الجانب المشرق في هذه الدراسة هو إمكانية الوقاية، فمن خلال الحد من الالتهابات من خلال اختيارات نمط حياة أكثر صحة مثل زيادة النشاط البدني والتوقف عن التدخين، قد يتمكن الأفراد من حماية قدراتهم الإدراكية في وقت لاحق من الحياة.

“لحسن الحظ، هناك طرق للحد من الالتهاب والتي قد تكون مسارات واعدة للوقاية”، قالت الدكتورة كريستين يافي، المؤلفة الرئيسية للدراسة، وأستاذة الطب النفسي والعلوم السلوكية وعلم الأعصاب وعلم الأوبئة والإحصاء الحيوي في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو.

وحتى في مواجهة هذه النتائج، هناك أمل لنا جميعا في أن نتقدم في السن بنعمة ووضوح ذهني من خلال اتخاذ قرارات واعية في شبابنا.

التحفيز العقلي والمشاركة الاجتماعية

ويعد التحفيز العقلي والتفاعل الاجتماعي من العوامل المهمة الأخرى التي تساهم في الصحة الإدراكية مع تقدمنا ​​في السن.

المشاركة في أنشطة تتطلب تحديًا فكريًا مثل تعلم لغة جديدة، أو حل الألغاز، أو العزف على الآلات الموسيقية يمكن أن يعزز الاحتياطي المعرفي – قدرة الدماغ على الارتجال وإيجاد طرق بديلة لإنجاز المهام.

يعتبر التفاعل الاجتماعي بمثابة حاجز وقائي ضد التدهور المعرفي من خلال تقليل التوتر، وتعزيز الدعم العاطفي، وتعزيز المرونة العصبية – قدرة الدماغ على التكيف وإعادة تنظيم نفسه.

توصلت الدراسات إلى أن الأفراد الذين يحافظون على علاقات اجتماعية قوية ويشاركون في الأنشطة المجتمعية يميلون إلى إظهار أداء إدراكي أفضل في منتصف العمر.

لذلك، فإن تعزيز نمط حياة نشط اجتماعيا ومحفز عقليا في مرحلة الشباب المبكر يمكن أن يكون عاملا حاسما في الحفاظ على الصحة الإدراكية في السنوات اللاحقة.

ونشرت الدراسة في مجلة علم الأعصاب .