سجن 40 شخصا في المملكة المتحدة بسبب التخطيط أو المشاركة في احتجاجات المناخ أو الحرب في غزة

من المتوقع أن يسجن عدد قياسي من الأشخاص الذين شاركوا في الاحتجاجات في المملكة المتحدة هذا العام، مما يثير القلق بشأن حملة القمع المستمرة ضد المعارضة.

سيقبع أربعون شخصًا تتراوح أعمارهم بين 22 و58 عامًا خلف القضبان في يوم عيد الميلاد بسبب التخطيط أو المشاركة في مجموعة متنوعة من الاحتجاجات المتعلقة بأزمة المناخ أو الحرب في غزة، ويواجه العديد منهم سنوات في السجن بعد أن أصدرت المحاكم أشد الأحكام المسجلة للاحتجاجات المباشرة.

وقالت جودي بيك، مسؤولة السياسات والحملات في منظمة الحقوق المدنية “ليبرتي”، إن عدد المتظاهرين في السجن وشدة الأحكام الصادرة بحقهم “يمثلان انعكاسا دامغا لحالة الديمقراطية” في البلاد.

وقال بيك “يجب أن نكون قادرين جميعًا على الدفاع عن ما نؤمن به دون خوف من أحكام بالسجن طويلة الأمد، إن الاستمرار في مقاضاة الأشخاص لممارسة حقهم في الاحتجاج لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأزمة في نظام العدالة الجنائية لدينا إلى جانب منع الناس من رفع أصواتهم”.

9 في الحبيس بسبب احتجاجات المناخ

هناك تسعة عشر شخصا في السجن – عشرة منهم قيد الحبس الاحتياطي – بعد مشاركتهم في احتجاجات المناخ مع مجموعة حملة Just Stop Oil.

ويتراوح عددهم من خمسة أشخاص صدرت عليهم أحكام بالسجن لعدة سنوات بعد إدانتهم بالتآمر للتسبب في ازدحام مروري على الطريق السريع M25، إلى شابين سُجنا لأكثر من 18 شهرًا لإلقاء حساء الطماطم على لوحة عباد الشمس لفان جوخ في المعرض الوطني في لندن.

قالت كريسيدا جيثين، 22 عاماً، التي تقبع في السجن بتهمة التآمر للتسبب في أزمة مرورية على الطريق السريع المداري في لندن، لهيئة المحلفين أثناء محاكمتها: “أنظمة دعم الحياة على الأرض تنهار بسبب الأنشطة البشرية … وأنا متمسكة بأفعالي باعتبارها الخيار الأكثر فعالية المتاح لي”.

ويواجه 21 شخصاً آخرين يواجهون عقوبة السجن لمدة عيد الميلاد ـ 19 منهم رهن الحبس الاحتياطي ـ اتهامات بالمشاركة في حملات عمل مباشر مؤيدة للفلسطينيين، بما في ذلك محاولة تعطيل إمدادات الأسلحة إلى إسرائيل من مصانع الأسلحة في غلاسكو وبريستول.

ومن بين هؤلاء مجموعة اقتحمت موقع شركة دفاع مقرها إسرائيل، ويواجهون اتهامات تشمل الإيذاء الجسدي الخطير، والضرر الجنائي، والسطو المشدد. ومن المقرر أن تجرى محاكمتهم في نوفمبر من العام المقبل.

منذ الحرب في غزة، دعمت العديد من جماعات العدالة المناخية في المملكة المتحدة القضية الفلسطينية، وكانت كلتا المجموعتين من الناشطين في الجانب الحاد من حملة القمع على الاحتجاجات، وتلقوا ما يعتبره العديد من الخبراء معاملة قاسية من قبل الأنظمة القانونية في المملكة المتحدة.

وقد أثار حجم السجن وطول الأحكام قلقا واسع النطاق بين منظمات الحريات المدنية والخبراء القانونيين.

ووصف ميشيل فورست، مقرر الأمم المتحدة المعني بالمدافعين عن البيئة، الوضع في المملكة المتحدة بأنه “مرعب”، قائلا إن المتظاهرين مجبرون على التعامل مع بيئة قانونية جديدة قاسية تتضمن قيودا كبيرة على الحق في الاحتجاج.

الأولى في سجن المتظاهرين البيئيين

وفي وقت سابق من هذا الشهر، وجد تقرير أن المملكة المتحدة هي الرائدة عالميا عندما يتعلق الأمر بسجن المتظاهرين البيئيين، حيث اعتقلت الشرطة الأشخاص بمعدل يكاد يكون ثلاثة أضعاف المعدل العالمي المتوسط.

وقال المحامي البارز مايكل مانسفورد كيه سي إنه مع تزايد وعي الناس بـ “التهديدات العالمية العنيفة لوجودنا”، وخاصة أزمة المناخ والحرب، “فمن غير المستغرب أن يضطر الأعداد المتزايدة من المحاصرين من قبل هذه القوى إلى جعل وجودهم واعتراضاتهم محسوسة بصوت عالٍ وبأقصى سرعة ممكنة”.

وأضاف: “إذا كان من المقرر أن تحتفظ الممارسة السلمية لحرية الرأي والتعبير والتجمع بدور مركزي ذي معنى في ديمقراطيتنا، فيجب أن يكون هناك تحول نموذجي في تقدير وفهم هذه الاحتياجات الخاصة من قبل الحكومة والقانون”.

على مدى السنوات القليلة الماضية، تم تقديم مجموعة من التشريعات الجديدة التي تحد بشدة من الحق في الاحتجاج.

وقال بيك من ليبرتي: “من التصويت للنساء إلى الفخر، أصبح مجتمعنا أفضل بسبب الاحتجاجات التي سبقتنا، نحن بحاجة إلى حكومة تستمع إلى المحتجين بدلاً من معاقبتهم، وإلغاء التشريعات الخطيرة التي صدرت في السنوات الأخيرة على الفور”.

ولكن الاحتجاجات المناخية المباشرة لا تحظى دائما بشعبية بين عامة الناس في بريطانيا. ففي أكتوبر، أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف أن ما يقرب من ثلاثة أرباع الناس يعتقدون أن أحكام السجن التي صدرت بحق المحتجين في المعرض الوطني كانت “مناسبة” (37%) أو “غير قاسية بما فيه الكفاية” (36%).

لا أحد فوق القانون

ودافعت وزيرة الشرطة ديانا جونسون عن نهج الاحتجاج، قائلة إنه على الرغم من دعم الحكومة لحق الناس في النزول إلى الشوارع، إلا أنه لا أحد فوق القانون.

وقال جونسون “إن هذه الحكومة تعترف بالحق الديمقراطي الذي يجب أن يتمتع به الناس في التعبير السلمي عن آرائهم، ولكن يجب أن يفعلوا ذلك ضمن حدود القانون”.

كانت آنا هولاند، 22 عامًا، من نيوكاسل، واحدة من شخصين سُجنوا لإلقاء الحساء على لوحة عباد الشمس، وستقضي عيد الميلاد في سجن سيند في ساري، وقالت إن الحياة خلف القضبان كانت “صعبة” و”مخيفة”، وأن الابتعاد عن أسرتهما في عيد الميلاد أدى إلى تفاقم هذه المشاعر.

ومع ذلك، فقد أكدوا أن التهديد بالسجن لا ينبغي أن يُسكت الناس عن النضال من أجل العدالة.

“إن السجن يستخدم كرادع، ولكن لا ينبغي لنا أن نسمح له بأن يردعنا”، هكذا كتب هولاند. “لا ينبغي لنا أن نسمح للخوف بأن يتغلب على الأمل، ولا ينبغي لنا أن نفقد الحلم بأننا نستطيع أن نخلق عالماً أفضل معاً”.