زيادة زراعة الأرز في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تنتج كميات متزايدة من غاز الميثان
إنتاج الأرز في أفريقيا 31% من زيادات انبعاثات الميثان في أنحاء القارة من 2006 إلى 2017 و7% من الارتفاع العالمي
قام فريق من المهندسين وعلماء الغلاف الجوي في جامعة هارفارد، بالتعاون مع زميل من مختبر الدفع النفاث التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، بحساب الكمية المتزايدة من غاز الميثان المنبعثة في الغلاف الجوي بسبب الزيادات في زراعة الأرز في أجزاء من أفريقيا.
وفي ورقتهم البحثية المنشورة في مجلة Nature Climate Change، تصف المجموعة كيفية إعادة حساب انبعاثات غاز الميثان بسبب الزيادات الأخيرة في إنتاج الأرز في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وما توصلوا إليه من خلال القيام بذلك.
أظهرت الأبحاث السابقة أن غاز الميثان هو ثاني أهم غازات الدفيئة (بعد ثاني أكسيد الكربون )، وقد وُجد أن له خصائص إشعاعية أكثر (يحتفظ بالحرارة بشكل أفضل) من ثاني أكسيد الكربون، مما يعني أنه على الرغم من انبعاث كمية أقل بكثير منه في الغلاف الجوي، فإنه لا يزال يلعب دورًا رئيسيًا في ظاهرة الاحتباس الحراري.
وقد أظهرت الأبحاث السابقة، أن الأنشطة الزراعية (من المحاصيل والماشية مجتمعة) تمثل ما يقرب من 25٪ من جميع انبعاثات غاز الميثان التي يسببها الإنسان في الغلاف الجوي، ويمثل التخلص من النفايات وإنتاج الوقود الأحفوري معظم الباقي.
وقد أظهرت الأبحاث السابقة أيضًا، أن زراعة الأرز في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى تضاعف إنتاجها من عام 2008 إلى عام 2018 – وهو اتجاه جيد لإطعام الناس (يمثل حاليًا ما يقرب من 9٪ من السعرات الحرارية في القارة) ولكنه ليس جيدًا للبيئة، تؤدي زراعة الأرز إلى إطلاق كميات كبيرة جدًا من غاز الميثان في الغلاف الجوي.
في هذا الجهد الجديد، بدأ الباحثون بأرقام تمثل إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة في أفريقيا قبل عام 2008، ثم أضافوا الكمية المنبعثة بسبب العوامل المرتبطة بزراعة الأرز، مثل الري، وإغراق الأراضي، وحرق الحقول، والحصاد.
وكجزء من هذا الجهد، قاموا بتقييم نطاق زراعة الأرز، والذي شمل تحديدًا أكثر دقة للأراضي المزروعة بالأرز وعدد الأيام التي ينبعث فيها غاز الميثان من حقول الأرز في أفريقيا، ثم استخدموا ما تعلموه لحساب تقديرات جديدة لانبعاثات غاز الميثان في الغلاف الجوي لأفريقيا بأكملها.
ووجد فريق البحث أن الزيادة في إنتاج الأرز في أفريقيا تمثل ما يقرب من 31% من الزيادات في انبعاثات غاز الميثان في جميع أنحاء أفريقيا من عام 2006 إلى عام 2017، و7% من الارتفاع العالمي في انبعاثات الميثان لنفس الفترة.
