تلوث الهواء يضر بذاكرة الأطفال وقدرتهم على التعلم.. الكشف عن تأثير أحد مكونات PM2.5 الخطيرة على الذاكرة والصحة

مع تقدمنا ​​في القرن الحادي والعشرين، أصبح من الواضح أن الهواء الذي نتنفسه له تأثير علينا، يتجاوز مجرد رئتينا.

في دراسة جديدة من جامعة جنوب كاليفورنيا، وجد الخبراء أن عنصرًا معينًا من عناصر تلوث الهواء يرتبط بضعف التعلم والذاكرة لدى الأطفال، ويرتبط نفس العنصر أيضًا بمرض الزهايمر والخرف لدى البالغين.

PM2.5 ومكوناته

إذن، ما هو هذا الجزء المقلق من الهواء الذي نتنفسه؟ يُعرف هذا الجزء عادة باسم PM2.5، ويشير هذا إلى الجسيمات التي يقل قطرها عن 2.5 ميكرومتر. وتتكون هذه الجسيمات من خليط من الغبار والسخام والمركبات العضوية والمعادن.

بسبب حجمها الصغير، يمكن لجزيئات PM2.5 الناتجة عن تلوث الهواء أن تنتقل عميقًا إلى رئتينا، وتتجاوز حاجز الدم في الدماغ، وقد تسبب مشاكل خطيرة في الذاكرة والصحة.

وقد لفت انتباه العلماء أحد مكونات PM2.5، والذي يسمى نترات الأمونيوم، ويتكون هذا المكون عندما يتفاعل غاز الأمونيا، الذي تنتجه الأنشطة الزراعية، مع حمض النيتريك، الذي ينتج عن حرق الوقود الأحفوري، في الغلاف الجوي.

تأثير تلوث الهواء على الذاكرة

تم إجراء البحث بقيادة ميجان هيرتينج، الأستاذة المساعدة في علوم السكان والصحة العامة في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا.

وقال هيرتنج: “تسلط دراستنا الضوء على الحاجة إلى إجراء بحث مفصل حول مصادر الجسيمات والمكونات الكيميائية، وتشير إلى أن فهم هذه الفروق الدقيقة أمر بالغ الأهمية لإعلام لوائح جودة الهواء وفهم التأثيرات العصبية المعرفية طويلة الأمد”.

كيف توصلت إلى هذه الدراسة؟

لقد عمل هيرتينج على البيانات المستمدة من أكبر دراسة للدماغ في جميع أنحاء أمريكا، والمعروفة باسم دراسة التطور المعرفي لدماغ المراهقين (ABCD)، لعدة سنوات.

وكان هدف البحث هو فهم التأثيرات المحتملة لتلوث الهواء على الدماغ.

مصادر التلوث

المصدر الأساسي للجسيمات PM2.5 هو احتراق الوقود الأحفوري، وخاصة داخل المناطق الحضرية، ومع ذلك، تلعب مصادر أخرى مثل حرائق الغابات والزراعة والهباء الجوي البحري والتفاعلات الكيميائية أيضًا دورًا حاسمًا.

وقد قامت هيرتينج وفريقها في السابق بدراسة التأثير الإجمالي للجسيمات PM2.5 على الإدراك لدى الأطفال ولم يجدوا أي ارتباط مهم.

في هذه الدراسة الحديثة، استخدم الفريق تقنيات إحصائية للنظر في 15 مكونًا كيميائيًا في PM2.5 ومصادرها بشكل فردي. في ذلك الوقت، ظهر نترات الأمونيوم، وهو مركب كيميائي ينتج عادةً عن الأنشطة الزراعية، كمتهم مفاجئ .

نُشرت الدراسة في مجلة Environmental Health Perspectives .

نترات الأمونيوم والذاكرة

“بغض النظر عن كيفية فحصنا له، سواء بمفرده أو مع ملوثات أخرى، فإن النتيجة الأكثر قوة كانت أن جزيئات نترات الأمونيوم كانت مرتبطة بضعف التعلم والذاكرة”، كما قال هيرتن، “هذا يشير إلى أن PM2.5 بشكل عام شيء واحد، ولكن بالنسبة للإدراك، فهو تأثير مزيج من ما تتعرض له”.

يسلط هذا الكشف الضوء على الحاجة إلى تقليل الكمية الإجمالية من PM2.5، بالإضافة إلى فهم تركيبها وتأثيرات مكوناتها المحددة.

حماية الأطفال من تلوث الهواء

وتحمل هذه النتائج آثاراً جوهرية على سياسات الصحة العامة، ونظراً للمكونات المتنوعة للجسيمات PM2.5، فإن اللوائح الشاملة قد لا تكون بنفس فعالية السياسات التي تستهدف ملوثات محددة مثل نترات الأمونيوم.

يمكن لصناع السياسات أن يفكروا في فرض ضوابط أكثر صرامة على الممارسات الزراعية والصناعات المعروفة بانبعاثات الأمونيا العالية.

وعلاوة على ذلك، فإن تنفيذ البرامج التعليمية الرامية إلى زيادة الوعي العام بشأن المصادر والمخاطر المرتبطة بالجسيمات الدقيقة يمكن أن يمكّن المجتمعات من دعم هذه التغييرات التنظيمية والتكيف معها.

ويمكن لهذه الأساليب المستنيرة أن تمهد الطريق لتحسين معايير جودة الهواء، وبالتالي تحقيق نتائج صحية أفضل.

بحث حول تلوث الهواء والذاكرة

تفتح الدراسة آفاقًا جديدة للبحث في الآليات الجزيئية التي يؤثر بها نترات الأمونيوم على الوظائف الإدراكية.

وقد تستكشف الدراسات المستقبلية المسارات البيولوجية التي يتأثر بها هذا المركب في تلوث الهواء وتحدد تفاعلاته داخل الذاكرة والدماغ بشكل عام. وقد تساعد مبادرات البحث الطولي في الكشف عن كيفية مساهمة التعرض لمكونات PM2.5 المختلفة على مدار العمر في التدهور المعرفي في سن الشيخوخة.

وعلاوة على ذلك، فإن استكشاف الاختلافات الجغرافية والموسمية في تركيب الجسيمات يمكن أن يوفر رؤى حول نقاط الضعف الإقليمية ويساعد في تصميم التدخلات بشكل أكثر فعالية.

الصحة العقلية والرفاهية العامة

وستكون هذه المساعي العلمية حاسمة لصياغة السياسات الكفيلة بحماية الصحة العقلية والرفاهة العامة بشكل فعال في عصر الديناميكيات البيئية المتغيرة بسرعة.

إذن، ما الذي ينتظر هؤلاء الباحثين بعد ذلك؟ إنهم يعتزمون استكشاف كيفية ارتباط هذه المخاليط ومصادر تلوث الهواء باختلافات الذاكرة الفردية وأنماط الدماغ أثناء نمو الطفل والمراهق.

إن هذا البحث مهم لصحة أطفالنا ومستقبل كوكبنا، وقد تؤدي النتائج إلى تغييرات في جودة الهواء وسياسات الصحة العامة.