التكاليف الصحية الخفية لتغير المناخ.. الحرارة الشديدة تزيد من معدل الوفيات وتهدد أنظمة الرعاية

تأثير الحرارة الشديدة على ازدحام المستشفيات ونتائج المرضى في الدول النامية

لا تُمثل الحرارة الشديدة تهديدًا صحيًا مباشرًا فحسب، بل تُمثل أيضًا صدمةً على مستوى الأنظمة، تكشف عن نقاط ضعف قائمة في تقديم الرعاية الصحية وتُفاقمها.

يُؤكد بحث جديد على أهمية إدراك هذه الآثار غير المباشرة ومعالجتها كجزء من جهود التكيف مع المناخ الأوسع.

وبينما يستعد صانعو السياسات وقادة الرعاية الصحية لمستقبل يشهد موجات حر أكثر تواترًا وشدةً، فإن ضمان استمرار عمل المستشفيات وفعاليتها خلال هذه الأزمات أمرٌ بالغ الأهمية، فالاستثمار في مرونة الرعاية الصحية اليوم قد يُنقذ الأرواح غدًا.

قدم كل من ماثيو نيديل، أستاذ الاقتصاد، قسم سياسة الصحة والإدارة، بجامعة كولومبيا ساندرا أجيلار-جوميز،أستاذ مساعد في الاقتصاد بجامعة دي لوس أنديس، بحثا يُسلِّط الضوء على تأثيرٍ جانبيٍّ بالغ الأهمية، وإن كان مُغفَلاً حتى الآن: كيف يُفاقم ازدحام المستشفيات الناجم عن الحرارة المخاطر الصحية، حتى بالنسبة للمرضى الذين لا علاقة لحالاتهم بالتعرض للحرارة.

فمع تسارع تغير المناخ، تزداد موجات الحر الشديد تواتراً وشدةً، مما يُشكل مخاطر صحية جسيمة، يوكد الباحثون أن صانعي السياسات وخبراء الصحة العامة يدركون جيداً أن ارتفاع درجات الحرارة يزيد من حالات ضربة الشمس، وتلف الكلى، والإجهاد القلبي الوعائي، ومع ذلك، لا يزال بُعدٌ حاسمٌ غير مُقدَّر حق قدره: كيف تُرهق الحرارة الشديدة أنظمة الرعاية الصحية وتُعرِّض نتائج المرضى للخطر.

عواقب وخيمة على رعاية المرضى

وثَّقت دراساتٌ سابقة الآثار المباشرة للحرارة على معدلات الاعتلال والوفيات العواقب التي يتم تجاهلها للحرارة الشديدة على أنظمة الرعاية الصحية.

فعندما تضرب موجة حر، غالبًا ما تشهد المستشفيات وأقسام الطوارئ ارتفاعًا حادًا في تدفق المرضى.

وقد أظهرت مجموعة متزايدة من الأبحاث أن اكتظاظ المستشفيات يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على رعاية المرضى، على سبيل المثال، تكشف دراسات تفشي الإنفلونزا، والزيادات المفاجئة في حالات دخول الأطفال إلى المستشفيات بسبب التلوث عن نمط مُقلق: فعندما يتجاوز الطلب الطاقة الاستيعابية، يتبع ذلك تأخير في العلاج، وخروج مبكر من المستشفى، وارتفاع في معدلات الوفيات.

تأثير الحرارة الشديدة على ازدحام المستشفيات

بناءً على هذه الدراسات، يدرس البحث الجديد الذي قادته أجيلار-جوميز وآخرون، كيفية تأثير الحرارة الشديدة على ازدحام المستشفيات ونتائج المرضى في المكسيك، وهي دولة تُوفر بيئةً مناسبةً لهذه الدراسة، إذ غالبًا ما تكون موارد الرعاية الصحية محدودة، ومن المتوقع أن يرتفع معدل تكرار موجات الحرارة الشديدة بشكل غير متناسب مقارنةً بالدول ذات خطوط العرض الأعلى.

تشير النتائج إلى أن اكتظاظ المستشفيات خلال موجات الحر ليس مجرد تحدٍّ تشغيلي، بل هو عامل رئيسي في زيادة الوفيات، بما في ذلك بين المرضى الذين لا علاقة لحالاتهم بالتعرض للحرارة.

كيف تُعطّل موجات الحرّ أنظمة المستشفيات

وأوضح الباحثون أنهم استفادوا من قاعدة بيانات شاملة على مدى ثماني سنوات (2012-2019)، تتضمن سجلات جميع زيارات أقسام الطوارئ والمستشفيات في مرافق وزارة الصحة، التي تخدم ثلثي سكان المكسيك.

من خلال ربط البيانات الصحية بسجلات الطقس، ندرس كيف تؤثر ارتفاعات درجات الحرارة على حالات دخول المستشفيات، وانتقال المرضى داخل نظام الرعاية الصحية، والنتائج الصحية.

الآثار مُلفتة للنظر

فعندما تتجاوز درجات الحرارة العظمى اليومية 34 درجة مئوية، تزداد زيارات أقسام الطوارئ بنسبة 7.5% (أي ما يُقارب ثلاث زيارات إضافية يوميًا)، وترتفع حالات الاستشفاء بنسبة 4%. وفي مواجهة هذه الزيادة، يبدو أن المستشفيات تُقلّل من الرعاية.

فمع ارتفاع درجات الحرارة، يتناقص احتمال دخول مريض قسم الطوارئ إلى المستشفى، بينما تزداد نسبة المرضى الذين يُعادون إلى منازلهم، مما يُشير إلى أن المستشفيات قد وصلت إلى طاقتها الاستيعابية القصوى.

علاوة على ذلك، تُسرّع الحرارة الشديدة خروج المرضى، على الأرجح كرد فعل على الاكتظاظ.

تشير النتائج إلى أن المستشفيات تُقلّل متوسط مدة الإقامة في أيام الحر الشديد، مما يُسرّح عددًا أكبر من المرضى مُبكرًا لتوفير أسرّة شاغرة.

والأمر الأكثر إثارة للقلق، هو أن المرضى الذين يُعادون إلى منازلهم في هذه الأيام غالبًا ما يكونون أقل صحة من أولئك الذين يُصرّفون في الأيام الأكثر برودة، مما يُثير مخاوف بشأن نتائجهم الصحية بعد الخروج.

الخسائر الخفية.. الوفيات الزائدة بسبب الاكتظاظ

بينما قد يفترض بعض المراقبين أن من يُخرجون مبكرًا أو يُمنعون من قسم الطوارئ يمكنهم طلب الرعاية في مكان آخر، إلا أن نتائجنا تشير إلى عكس ذلك.

فباستخدام بيانات الإحصاءات الحيوية،وجد الباحثون أن معدلات الوفيات ترتفع داخل المستشفيات وخارجها خلال فترات الحر الشديد.

الوفيات خارج المستشفى تزداد بمعدل أكبر من الوفيات داخله، وهو ما يتوافق مع سيناريو يُخرج فيه المرضى ذوو الحالات الحرجة قبل أوانهم أو يُمنعون من الدخول بسبب الاكتظاظ.

لعزل دور ازدحام المستشفيات عن التأثيرات المباشرة المرتبطة بالحرارة، درس الباحثون الوفيات الزائدة بين المرضى الذين دخلوا المستشفيات قبل بدء موجة الحر. حتى بين هذه المجموعة، يزيد يوم إضافي تتجاوز فيه درجات الحرارة 34 درجة مئوية من الوفيات بنسبة 5%، مما يشير إلى أن ازدحام المستشفيات، وليس التعرض للحرارة بحد ذاته، هو السبب الرئيسي لهذه الوفيات.

وتُظهر تحليلات إضافية ركزت على مرضى السرطان (الذين لا يُفترض أن يكونوا عرضة لتقلبات درجات الحرارة من الناحية الفسيولوجية)، نتائج مماثلة، مما يعزز فرضية الازدحام.

التداعيات السياسية.. التكييف مع مستقبل أكثر دفئًا

كان تكييف الهواء المنزلي محورًا رئيسيًا لمناقشات التكيف مع المناخ، إلى جانب أدوات أخرى مثل تغيير الهيكل الحضري أو أنظمة النقل المقاومة للمناخ.

حيث تُسلط النتائج الضوء على أحد السبل المُهملة للتكيف مع المناخ: تعزيز مرونة نظام الرعاية الصحية.

يُعد ضمان قدرة المستشفيات على التعامل مع الزيادات المفاجئة في الطلب الناجمة عن المناخ أمرًا بالغ الأهمية.

قد يشمل ذلك توسيع سعة المستشفيات، وزيادة عدد الموظفين خلال موجات الحر، وتحسين بروتوكولات إدارة الزيادة المفاجئة.

وتُعد المخاطر كبيرة بشكل خاص بالنسبة للدول النامية، حيث يكون الوصول إلى تكييف الهواء محدودًا وتكون آثار الوفيات الناجمة عن الحرارة الشديدة هي الأعلى ، وحيث تُعاني أنظمة الرعاية الصحية بالفعل من ضغوط زائدة.

الاستثمار في البنية التحتية للمستشفيات وتوسيع القوى العاملة من شأنه أن يُخفف ليس فقط من الآثار الصحية المباشرة لتغير المناخ، بل أيضاً من العواقب غير المباشرة لازدحام المستشفيات.

علاوة على ذلك، فإن تحسين فرز المرضى وتنسيق الرعاية من شأنه أن يُسهم في تخفيف الضغط على المستشفيات خلال موجات الحر الشديد، مما يُقلل من خطر الخروج المبكر والوفيات التي يُمكن الوقاية منها.