تغير المناخ يدفع الأسماك في المياه العذبة نحو القطبين

أصبحت أعداد الأسماك في المياه العذبة بالقرب من القطبين تتفوق على نظيراتها في خط الاستواء بسبب تغير المناخ.

تعمل درجات الحرارة المرتفعة على إنشاء موائل جديدة على حواف مناطق تواجدها باتجاه القطبين، مما يمكّن الأنواع المهاجرة ذات الأجسام الكبيرة مثل سمك السلمون الأطلسي من الازدهار.

وفي دراسة حديثة، قام باحثون من جامعة بريستول بتحليل مجموعة بيانات تضم أكثر من 10 آلاف سلسلة زمنية وأكثر من 600 نوع من أنواع الأسماك العذبة، ونشرت الدراسة في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم .

كيف تستجيب الأسماك لتغير المناخ؟

تسلط الدراسة الضوء على جانب حاسم من كيفية استجابة الحيوانات لتغير المناخ، والذي أدى إلى تحولات واسعة النطاق في توزيع الأنواع البحرية والبرية.

ومع ذلك، ظلت استجابات الأنواع التي تعيش في المياه العذبة أقل استكشافًا، وكتب مؤلفو الدراسة: “إن فهم كيفية استجابة وفرة أعداد الأنواع التي تعيش في المياه العذبة للتغير المناخي على مدى العقود الأخيرة أمر مهم للتنبؤ بكيفية تأثرها بالظروف المستقبلية”.

التحول الناجم عن المناخ في موائل الأسماك

وأوضح البروفيسور مارتن جينر، أحد المشاركين في الدراسة، أن ” الاستجابات البيولوجية الشائعة للاحتباس الحراري في الموائل البحرية والبرية هي أن الأعداد تتزايد على الجانب القطبي من نطاقات الأنواع، مع توليد بيئات جديدة، بينما تتناقص الأعداد على الجانب الاستوائي من نطاقات الأنواع، مع ارتفاع درجة حرارة الظروف”.

وباستخدام قاعدة بيانات متعددة القارات، ربط الباحثون بيانات وفرة أعداد الأسماك النهرية من عام 1958 إلى عام 2019 بسجلات درجات الحرارة.

وأظهرت النتائج، أن درجات حرارة المياه في مختلف المواقع التي تم أخذ عينات منها ارتفعت بمعدل 0.21 درجة مئوية (0.38 درجة فهرنهايت) لكل عقد.

ويتماشى هذا الاحترار مع اتجاهات السكان التي تنبأت بها نماذج المناخ، وخاصة في سلاسل زمنية أطول تمتد لأكثر من 30 عامًا.

الأنواع المستفيدة من ارتفاع درجة حرارة المياه

توصلت الدراسة إلى أن أنواع الأسماك ذات السمات المحددة – أحجام الجسم الأكبر، والمستويات الغذائية الأعلى، والسلوكيات المهاجرة من النهر إلى البحر، والتوزيع الواسع النطاق – أظهرت نموًا سكانيًا استجابة لظاهرة الاحتباس الحراري.

وتشمل الأمثلة سمك السلمون المرقط البني، والفرخ الأوروبي، والبايك الشمالي، وكانت هذه الاتجاهات الإيجابية أكثر وضوحا في البيئات الأكثر برودة والأعلى ارتفاعا، حيث تخلق درجات الحرارة المرتفعة ظروفا مواتية.

وأشار البروفيسور جينر إلى أن “هذه النتائج تشير إلى أن الاحترار المستقبلي المتوقع من المرجح أن يؤدي إلى تحولات واسعة النطاق في بنية المجتمع النهري، بما في ذلك انخفاض الوفرة في الحافة الخلفية لتوزيع الأنواع”.

التطلع إلى ما هو أبعد من تغير المناخ

ورغم أن تغير المناخ يشكل عاملاً مهماً، فإن الباحثين يهدفون إلى تقييم أهميته النسبية مقارنة بعوامل الضغط الأخرى، مثل التلوث، وتعديل الموائل، ومصائد الأسماك، وقد يكون فهم هذه التفاعلات مفتاحاً لتطوير استراتيجيات فعالة للحفاظ على البيئة.

وقال البروفيسور جينر: “أظهرت دراستنا كيف تؤثر المياه الدافئة على أسماك المياه العذبة في الأنهار، والتي تتميز بالثراء بالتنوع البيولوجي وهي مهمة تقليديا للثقافات في جميع أنحاء العالم”.

وأضاف “نأمل أن يؤدي تسليط الضوء على كيفية تأثير تغير المناخ على أسماك المياه العذبة إلى اتخاذ إجراءات إيجابية لتمكين الحفاظ عليها واستخدامها بشكل مستدام.”

وأضاف البروفيسور جينر، أننا بحاجة إلى معرفة المزيد حول كيفية تخفيف آثار تغير المناخ من خلال استراتيجيات الحفاظ، مثل استعادة الموائل.

حماية النظم البيئية من تغير المناخ

يسلط هذا البحث الضوء على مدى الحاجة الملحة إلى معالجة تأثيرات تغير المناخ على الأسماك في المياه العذبة والنظم البيئية البحرية .

ومن خلال تحديد الأنواع والمناطق الأكثر عرضة لظاهرة الاحتباس الحراري، يمكن لصناع السياسات والمحافظين على البيئة إعطاء الأولوية للإجراءات الرامية إلى الحفاظ على التنوع البيولوجي والحفاظ على الأدوار الثقافية والبيئية للأسماك في المياه العذبة.

قد تلعب ممارسات استعادة الموائل والإدارة المستدامة دورًا حاسمًا في التخفيف من آثار الاحتباس الحراري على هذه النظم البيئية الحيوية.

أسماك المياه العذبة القطبية

تتميز الأسماك القطبية التي تعيش في المياه العذبة بقدرتها الفريدة على التكيف مع البقاء في بعض أقسى البيئات المائية على وجه الأرض.

وتزدهر أنواع مثل سمك السلمون المرقط، وسمك السلمون الأبيض، وسمك السلمون المرقط في المياه الباردة، التي تقل درجة حرارتها في كثير من الأحيان عن 4 درجات مئوية، حيث تظل مستويات الأكسجين مرتفعة والمنافسة منخفضة نسبيا مقارنة بالمناطق المعتدلة.

وتظهر هذه الأسماك سمات فسيولوجية متخصصة، مثل البروتينات المضادة للتجمد في دمها، والتي تمنع تشكل بلورات الجليد وإتلاف أنسجتها.

بالإضافة إلى تكيفاتها الفسيولوجية، فإن العديد من الأسماك القطبية التي تعيش في المياه العذبة تظهر سمات سلوكية تعزز قدرتها على البقاء.

على سبيل المثال، يمكن لسمك السلمون المرقط القطبي أن ينتقل بين موائل المياه العذبة والمالحة موسميًا، مما يحسن من توافر الغذاء ونجاح التكاثر.

كما تجعل هذه السلوكيات المهاجرة منها أيضًا مؤشرات رئيسية لصحة النظام البيئي، حيث ترتبط تحركاتها ارتباطًا وثيقًا بدرجة حرارة الماء والغطاء الجليدي.

علاوة على ذلك، غالبًا ما تستضيف المناطق القطبية عددًا أقل من الأنواع مقارنة بالمناطق الأكثر اعتدالًا، ولكن هذه النظم البيئية حيوية للتنوع البيولوجي العالمي.

ويؤدي العدد المحدود من الأنواع إلى إنشاء شبكة غذائية هشة، حيث يمكن للتغيرات الناجمة عن المناخ في أعداد الأسماك أن يكون لها آثار متتالية على الحيوانات المفترسة مثل الطيور والثدييات، وكذلك على المجتمعات البشرية التي تعتمد على هذه الأسماك في قوتها وممارساتها الثقافية.