الولايات المتحدة توسع أراضيها البحرية بمليون كيلومتر مربع

نجحت الولايات المتحدة في المطالبة بإضافة أكثر من مليون كيلومتر مربع تحت سطح المحيط، موسعة بذلك حدود القارة الممتدة (ECS) الخاصة بها، وتمثل هذه المساحة الجديدة حوالي 60% من حجم ولاية ألاسكا تقريبًا.

يشرح ميد تريدول، نائب حاكم ألاسكا السابق ورئيس لجنة أبحاث القطب الشمالي الأمريكية: “أمريكا أصبحت أكبر مما كانت عليه أمس، الأمر ليس بمستوى شراء لويزيانا أو ألاسكا، لكن مساحة الأرض والموارد تحت سيطرة الولايات المتحدة تعادل مساحتي كاليفورنيا.”

القارة الممتدة (ECS)

يمكن تشبيه المحيط بمبنى متعدد الطوابق يبدأ عند شاطئ الدولة، تمنح القوانين الدولية الدول الساحلية حقوقًا حتى 200 ميل بحري، وهو بمثابة “الطابق الرئيسي”.

وتمثل القارة الممتدة الطوابق السفلية، فهي تغطي قاع البحر والطبقات الصخرية تحته خارج خط الـ200 ميل بحري، يمكن للبلد المطالبة بالموارد في هذه المنطقة دون الحصول على حقوق المياه فوقها.

بموجب القوانين الدولية، يمكن للدولة الساحلية تمديد قارتها البحرية حتى 350 ميلًا بحريًا من خط الأساس، أو أحيانًا 100 ميل بحري إضافي بعد خط العمق 2,500 متر، بشرط دعم المطالبة بأدلة علمية.

شرعية المطالب بالقارة الممتدة

تنظم المادة 76 من اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار (UNCLOS) آلية تحديد حدود القارة الممتدة. تقوم لجنة حدود القارة الممتدة (CLCS) بمراجعة المطالب والتأكد من توافقها مع المعايير العلمية، بمشاركة خبراء في الجيولوجيا والهيدروغرافيا وعلم المحيطات.

كيفية المطالبة بالقارة الممتدة

لا يمكن للدول مجرد الإشارة إلى الخريطة والإعلان عن حقوقها. يجب جمع بيانات مفصلة عن قاع البحر، إجراء مسوحات، استخدام القياس الزلزالي، وأخذ عينات من الرواسب، تُجمع هذه النتائج في طلب رسمي يُراجع من قبل لجنة CLCS، التي قد تطلب توضيحات قبل إصدار توصياتها، والتي تُعتبر مرجعية علمية قوية.

عقدان من العمل الشاق

بدأت الولايات المتحدة مبادرة القارة الممتدة عام 2003، بمشاركة NOAAوUSGS ووزارة الخارجية، وفي 19 ديسمبر 2023، أعلنت الوزارة عن إحداثيات جديدة للقارة الممتدة تشمل مناطق في الأطلسي، والقطب الشمالي، والمحيط الهادئ، وغير ذلك.

الولايات المتحدة واتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار

رغم أن الولايات المتحدة ساهمت في صياغة UNCLOS، لم تُصادق عليها رسميًا بسبب مخاوف تتعلق بالسيادة والالتزامات المالية، ومع ذلك، تتبع أمريكا العديد من أحكام الاتفاقية لدعم مطالبها وضمان حقوق الملاحة، يؤيد القادة العسكريون المصادقة على الاتفاقية لتعزيز الحماية القانونية لمصالح الولايات المتحدة، بما فيها مطالب القارة الممتدة.

رحلة الاستكشاف العلمي

تشمل المطالبة بالقارة الممتدة القطب الشمالي، الساحل الشرقي للأطلسي، بحر بيرينج، الساحل الغربي للمحيط الهادئ، جزر ماريانا، ومنطقتين في خليج المكسيك.

وفقًا لبرايان فان باي، مدير المشروع في وزارة الخارجية، أجريت “أربعون مهمة بحرية، واكتشاف سلاسل جبلية بحرية لم نكن نعرفها”، واستغرق العمل أكثر من ثلاث سنوات لرسم الخرائط وجمع العينات وتحليل الرواسب.

الأهمية والتداعيات

يمكّن هذا التوسع الولايات المتحدة من استغلال الموارد البحرية مثل النفط والغاز والمعادن، دون توسيع حقوق الصيد أو السيطرة على المياه، تم تصميم المطالبة بعناية لتجنب النزاعات مع الدول الأخرى، خصوصًا روسيا، مع إمكانية وجود تداخل مع كندا يتطلب دبلوماسية مستقبلية.

كما يكتسب البلد سلطة لتعزيز حماية البيئة البحرية، بما يتطلب موازنة دقيقة بين المصالح الاقتصادية والحفاظ على النظم البيئية. حتى الآن، حددت أكثر من 75 دولة حدود قاراتها الممتدة، ما يشير إلى عصر جديد في إدارة المحيطات.

العالم يراقب خطوة أمريكا تحت الأمواج، وكيفية إدارة هذه المناطق سيكون لها تأثير مباشر على الاقتصاد العالمي، صحة المحيطات، ومواجهة التغير المناخي.