من المكسرات إلى الأعشاب البحرية.. الأطعمة “السلبية الكربونية” تساعد في مكافحة تغير المناخ

إذا نظرت إلى كوكبنا من الفضاء، فسوف يتغير، سيتم إزالة ثمانية مليارات طن من ثاني أكسيد الكربون، كل عام، لمدة 100 عام تقريبًا مع إعادة نمو النباتات وتراكم الكربون في التربة.

يساعد تناول الأطعمة منخفضة الكربون على تقليل الانبعاثات، ولكن بعض الأطعمة في الواقع تمتص الكربون من الغلاف الجوي، مما يجعل المناخ في مكان أفضل.

نعلم جميعًا أن إنتاج معظم الأطعمة يؤدي إلى انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، مما يؤدي إلى تغير المناخ.

تأتي هذه الانبعاثات من مئات المصادر المختلفة، بما في ذلك حرق الوقود من الجرارات، وتصنيع الأسمدة، والبكتيريا الموجودة في أمعاء الأبقار.

بشكل عام، يساهم إنتاج الغذاء بربع انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناجمة عن الإنسان.

ومع ذلك، هناك بعض الأطعمة التي تزيل من الغلاف الجوي غازات الدفيئة أكثر مما تطلقه، وغالبًا ما يشار إليها باسم الأطعمة “السلبية الكربونية”، هذه الأطعمة تترك المناخ في حالة أفضل مما وجدته عليه.

إنتاج وتناول المزيد من هذه الأطعمة يمكن أن يساعد في تقليل التأثير الكربوني لغذائنا، وفي بعض الحالات، استعادة النظم البيئية في هذه العملية.

عندما تنمو النباتات، فإنها تأخذ ثاني أكسيد الكربون (CO2) من الهواء، ولكن عندما نقوم (أو الحيوانات) باستقلاب هذه النباتات، عادة ما يتم إطلاق ثاني أكسيد الكربون هذا مباشرة مرة أخرى في الهواء.

ولكن بسبب الانبعاثات المستمرة، نحتاج إلى إزالة الكربون من الغلاف الجوي بشكل دائم، وتخزينه في أعماق البحار، أو الصخور، أو التربة، أو الأشجار. وهناك عدد قليل من المنتجات الغذائية وممارسات الإنتاج التي تقوم بهذا.

والواقع أنه من الممكن بالفعل أن تجعل نظامك الغذائي بأكمله خالياً من الكربون، رغم أن هذا يتطلب في عالم اليوم تغييرات جوهرية في كيفية تناول معظم الناس للطعام.

عشب البحر

مع نمو الأعشاب البحرية والطحالب الكبيرة الأخرى، فإنها تمتص ثاني أكسيد الكربون.

وتتفكك أجزاء من الأعشاب البحرية وتنتقل إلى قاع المحيط العميق حيث يتم تخزين بعض هذا الكربون.

وتكون هذه الإزالة صغيرة نسبيًا لكل كيلوجرام من الأعشاب البحرية، لذا لكي تكون الأطعمة القائمة على الأعشاب البحرية سلبية الكربون، يجب أن تكون سلسلة التوريد فعالة للغاية من حيث الكربون، مع الحد الأدنى من النقل والتعبئة والمعالجة.

وبالتالي فإن الأعشاب البحرية التي يتم الحصول عليها محليًا لديها القدرة على أن تكون سلبية الكربون (على الرغم من أن هذا يمثل أقلية من الحالات اليوم)، ومع ذلك، فإن شراء الأعشاب البحرية قد يوفر حافزًا لاستعادة مساحات شاسعة من غابات الأعشاب البحرية التي تم تدميرها؛ وهي فائدة بيئية تتجاوز التخفيف من تغير المناخ.

المنتجات البكتيرية

البكتيريا المؤكسدة للميثان هي مجموعة من البكتيريا الموجودة في عدة بيئات مختلفة والتي تستهلك الميثان للحصول على الطاقة.

وهذا مفيد للغاية لأن الميثان غاز دفيئة قوي، حيث يتسبب كل كيلوجرام منه في ارتفاع درجة حرارة الأرض بمقدار 30 مرة أكثر من ثاني أكسيد الكربون على مدى فترة زمنية تبلغ 100 عام.

إذا تناولنا هذه البكتيريا، فإننا نقوم باستقلابها، مما يؤدي إلى إطلاق ثاني أكسيد الكربون، لذلك، فإن تناول المنتجات التي تحتوي على هذه البكتيريا من شأنه أن يحول غازًا قويًا من غازات الاحتباس الحراري (الميثان) إلى غاز أقل قوة (ثاني أكسيد الكربون).

تتطلب البكتيريا أيضًا مغذيات أخرى، مثل النيتروجين والفوسفور، لكن الأبحاث تُظهر أن هذه البكتيريا يمكنها استخدام تيارات النفايات الغنية بالمغذيات المعاد تدويرها، مثل نفايات الطعام أو روث الحيوانات، كمصدر للمغذيات.

من المرجح أن تكون المنتجات المصنوعة من هذه البكتيريا – مثل مساحيق البروتين أو بدائل اللحوم – سلبية الكربون، على الرغم من عدم وجود أي منها في المتاجر اليوم، ومع ذلك، في عام 2023، أطلقت شركة Solar Foods الفنلندية آيس كريم في سنغافورة يحتوي على بروتين مصنوع من نوع مختلف من البكتيريا، مما يدل على أن سوق المنتجات الغذائية البكتيرية يمكن أن توجد.

التوت الأزرق والكرفس

في الأراضي الخثية المبللة، يمكن أن يتراكم الكربون العضوي بشكل أسرع من تحلله.

ويمكن زراعة بعض المنتجات في الأراضي الخثية المبللة، بما في ذلك التوت الأزرق والتوت البري والكرفس.

وبالتالي فإن الأطعمة المزروعة بهذه الطريقة لديها القدرة على أن تكون سلبية الكربون، إذا تم أيضًا جعل سلاسل التوريد الخاصة بها فعالة للغاية من حيث الكربون.

لا ينطبق هذا عادةً على التوت الأزرق الطازج، والذي غالبًا ما يتم تعبئته في بلاستيك ونقله جواً حول العالم من دول مثل بيرو، مما يجعله غذاءً عالي الكربون للغاية.

وفي حين توجد منتجات الخث السلبية الكربون، إلا أنها نادرة جدًا ويصعب التعرف عليها في المتاجر في الوقت الحالي، ولكن هذه مساحة أخرى يجب مراقبتها.

المكسرات والزيتون والحمضيات

زراعة الأشجار في الأراضي الزراعية تعمل على تخزين الكربون، وعلى مدار العشرين عامًا الماضية تضاعفت المساحة العالمية المزروعة بالمكسرات، وقد حدث قدر كبير من هذا التوسع في الأراضي الزراعية.

وحتى مع احتساب سلسلة التوريد الكاملة، فإن منتج الجوز النموذجي الذي ستشتريه من المتاجر اليوم يزيل حوالي 1.3 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل كجم .

تستمر عمليات الإزالة هذه حتى تصل الأشجار إلى مرحلة النضج، وعادة ما يحدث ذلك بعد حوالي 20 عامًا.

وإذا تم استخدام الأشجار في صناعة منتجات خشبية طويلة الأمد في نهاية عمرها، فيمكن تخزين هذا الكربون لفترة أطول بكثير.

الأغذية المزروعة بطريقة متجددة

يمكن للعديد من الممارسات التجديدية، مثل عدم حرث التربة أو زراعة التحوطات، أن تزيد من كمية الكربون المخزنة في التربة أو في النباتات، على سبيل المثال، أفادت شركة الزراعة التجديدية البريطانية Wildfarmed بإزالة 1.5 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل كجم من القمح الذي ينتجه المزارعون الذين تعمل معهم.

تقول بعض الشركات التي لديها سلاسل توريد موفرة للكربون بالفعل إنها حولت منتجاتها إلى منتجات سلبية الكربون، على سبيل المثال، تدعي شركة Gipsy Hill Brewery في لندن أنها تنتج بيرة سلبية الكربون، وقد أجرت تقييمًا قويًا لدورة الحياة يدعم ذلك.

ومع ذلك، بالنسبة للأطعمة ذات الانبعاثات العالية، مثل لحوم البقر، وجدت الأبحاث أن الممارسات التجديدية من غير المرجح أن تحقق سلبية الكربون، وعلاوة على ذلك، يمكن لبعض الممارسات التجديدية أن تزيد من الانبعاثات في أماكن أخرى من نظام الغذاء، على سبيل المثال، قامت مزرعة أرجنتينية، حيث ترعى الماشية بكثافة منخفضة بين الأراضي الشجرية، بإصدار شهادة للحوم البقر الخاصة بها على أنها تزيل 0.3 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل كيلوجرام.

ولتحقيق هذه الغاية، تطلب الأمر 500 متر مربع (5400 قدم مربع) من المراعي والأراضي الزراعية لكل كيلوجرام من لحوم البقر. إذا استخدمت كل مزرعة لحوم البقر هذه المساحة الكبيرة من الأرض، فسنحتاج إلى تحويل ثلاثة مليارات هكتار أخرى (سبعة مليارات فدان) من الأرض – وهي مساحة بحجم إفريقيا – إلى أراضٍ زراعية لتلبية الطلب الحالي على لحوم البقر.

الحاجة إلى ملصقات الكربون

وبشكل عام، من الصعب للغاية اليوم تحديد الأطعمة السلبية الكربون، ولكن هذه المشكلة في طريقها إلى الحلن إذ يتم تنفيذ مخططات قوية لمراقبة الكربون ووضع العلامات، والتي تأخذ في الاعتبار دورة حياة المنتجات بالكامل، في جميع أنحاء العالم.

على سبيل المثال، في نيوزيلندا، تحتاج المزارع الآن إلى تحديد كمية انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، وفي فرنسا، تخطط الحكومة لطرح نظام وضع العلامات على الكربون على المستوى الوطني.

وبمجرد وضع هذه المخططات بالكامل ودعمها باللوائح، ينبغي أن يكون من الأسهل بكثير على الجميع تحديد الأطعمة السلبية الكربون.

الأطعمة التي تحافظ على الأرض

على الرغم من كل الإمكانات التي تتمتع بها الأطعمة السلبية الكربون، إلا أنها قد لا تشكل سوى جزء صغير من أنظمتنا الغذائية؛ فليس هناك ما يكفي من المنتجات التي تتمتع بإمكانية سلبية الكربون، وربما لا تستطيع الممارسات التجديدية تعويض الأطعمة ذات الانبعاثات العالية.

لذا، فنحن في حاجة إلى استراتيجيات أخرى للسلبية الكربونية أيضًا.

إذا توقفنا عن زراعة الأراضي، فمن المرجح أن تعود إلى الغابات أو المراعي الطبيعية، لذا، إذا كان بوسعنا إنتاج نفس الكمية من الغذاء باستخدام مساحة أقل من الأرض، فمن المرجح أن تمتص الأرض المحررة الكربون.

إحدى الطرق لتوفير الأراضي تتمثل في زيادة الغلة: إنتاج المزيد من الأراضي على نفس المساحة من الأرض.

ولكن الزيادة في الغلة تميل إلى أن تكون بضع نقاط مئوية في السنة على الأكثر، ولا تقترب بأي حال من الحد الكافي لتوفير ما يكفي من الأراضي لإنتاج منتج سلبي الكربون، والواقع أن الأمر يتطلب شيئاً أكثر قوة.

تستخدم بعض المنتجات مساحة كبيرة من الأرض مقارنة ببدائلها، بحيث يمكن أن يؤدي الاستغناء عنها إلى انبعاثات سلبية.

وذلك لأنه من خلال توفير الأرض، فإنك تحرر الأرض لإعادة التشجير، والتي ستمتص الكربون من الهواء، على سبيل المثال، يستخدم لحم البقر في المتوسط 100 متر مربع (1100 قدم مربع) من الأرض لكل 100 جرام من البروتين، بينما تستخدم الأطعمة النباتية مثل الفاصوليا أو التوفو حوالي 5 متر مربع (50 قدمًا مربعًا) لنفس الكمية من البروتين.

التوقف عن استهلاك اللحوم

توصل تحليل باستخدام نموذج مناخي رائد إلى أنه إذا توقفنا جميعًا عن استهلاك الحيوانات وانتقلنا بشكل دائم إلى الغذاء النباتي، فيمكننا إعادة 3.1 مليار هكتار (سبعة مليارات فدان) من الأراضي الزراعية إلى الغابات والمراعي الطبيعية، هذه مساحة بحجم الولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي وأستراليا مجتمعة.

إذا نظرت إلى كوكبنا من الفضاء، فسوف يتغير، سيتم إزالة ثمانية مليارات طن من ثاني أكسيد الكربون، كل عام، لمدة 100 عام تقريبًا مع إعادة نمو النباتات وتراكم الكربون في التربة.

ستعوض هذه الكمية الهائلة من إزالة الكربون جميع انبعاثات الغذاء وتجعل أنظمتنا الغذائية سلبية الكربون.

لكل شخص، في المتوسط على مستوى العالم، سترتفع انبعاثاتنا المرتبطة بالغذاء من حوالي 2000 كجم من مكافئ ثاني أكسيد الكربون (CO2eq) سنويًا إلى -160 كجم من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا.

في حين أن وضع العلامات الكربونية والتقنيات الجديدة أمر حيوي لتحولنا إلى السلبية الكربونية، فإن التحول من المنتجات التي تستخدم الكثير من الأراضي (اللحوم ومنتجات الألبان بشكل عام) إلى المنتجات التي تستخدم القليل من الأراضي (الأغذية النباتية بشكل عام) ربما يكون الطريقة الأكثر فعالية لجعل أنظمتنا الغذائية سلبية الكربون.