المراعي تتسابق للتكيف مع التغيرات المناخية
توجيه عملية استعادة الأراضي العشبية ودعم الحفاظ على التنوع البيولوجي في مواجهة تغير المناخ السريع
في حين تتأثر كافة النظم البيئية بتغير المناخ، فإن وتيرة ظهور هذه التأثيرات قد تختلف، على سبيل المثال، غالبًا ما تظهر الغابات استجابة متأخرة للتغيرات في درجات الحرارة وهطول الأمطار، ومع ذلك، فإن المراعي تتفاعل في الوقت الفعلي تقريبًا.
تسلط الأبحاث التي أجرتها جامعة ميشيجان الضوء على كيفية تكيف المراعي مع التحولات المناخية بشكل أسرع من الغابات، مع حدوث تغييرات فورية في المجتمعات النباتية تعكس الظروف البيئية المتطورة.
نُشر البحث في مجلة Nature Ecology & Evolution
سباق المناخ: الغابات في مواجهة المراعي
يصف المؤلفان الرئيسيان كاي تشو ويي لوان سونج الاختلاف في الاستجابات بين النظم البيئية بأنه “ديون مناخية” للغابات و”دفع مقابل ما تنفقه” على المراعي.
تتراكم الأنظمة البيئية للغابات في وقت متأخر في استجابتها لتغير المناخ، في حين تتكيف المراعي بسرعة أكبر مع التحولات في درجات الحرارة وهطول الأمطار.
قال سونج، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة ميشيجان: “إن تغير المناخ له عواقب على أنظمتنا البيئية، وسوف يحدث ذلك عاجلاً أم آجلاً، وتقع الأراضي العشبية في الطرف الأسرع من الطيف”.
يقدم هذا البحث للمجتمع العلمي رؤى قيمة حول كيفية توقع تأثير تغير المناخ على النظم البيئية. وسيكون فهم هذه الديناميكيات مفيدًا بشكل خاص لاستعادة الغطاء النباتي للمراعي.
تشو، الأستاذ المشارك في كلية البيئة والاستدامة في جامعة ميشيجان قال، “إذا كنت تريد استعادة المراعي، عليك أن تسأل نفسك عن أنواع النباتات التي ستزرعها، وللإجابة على هذا السؤال، عليك على الأقل أن تأخذ في الاعتبار تغير المناخ”.
التحولات المناخية السريعة في الأراضي العشبية
جمع فريق البحث، الذي ضم خبراء من أكثر من اثنتي عشرة مؤسسة، سنوات من البيانات الرصدية من مجتمعات الأراضي العشبية في مقاطعة كاليفورنيا فلوريستيك، وهي نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي على طول الساحل الغربي للولايات المتحدة.
لقد قاموا بتحليل 12 موقعًا تمت ملاحظتها على مدى عدة عقود ووجدوا اتجاهًا واضحًا: مع ارتفاع درجة حرارة المناخ في المنطقة وجفافه، أصبحت الأنواع التي تزدهر في تلك الظروف هي المهيمنة في مجتمعات النباتات.
كما قام الباحثون بدمج البيانات المستمدة من تجارب طويلة الأمد للتغير العالمي في المنطقة، مما سمح لهم بربط تغير المناخ بشكل مباشر بالتحولات في أنواع النباتات.
وقال تشو: “نعلم أن الارتباط لا يعني السببية. لكن البيانات التجريبية تسمح لنا بإسناد السببية”.
ومن خلال تحديد تفضيلات المناخ – أو المجالات التي تناسبها – لأنواع مختلفة من النباتات، تمكن الباحثون من تحديد التحولات في مجتمعات الأراضي العشبية فيما يتصل مباشرة بتغيرات درجات الحرارة وهطول الأمطار.
وقد قدم هذا الجمع بين البيانات الرصدية والتجريبية استنتاجًا واضحًا ومتسقًا، وهو ما أشار إليه تشو وسونج بأنه غير شائع في الدراسات البيئية من هذا النوع.
التغيرات البيئية السريعة
كان أكثر ما أدهش الباحثين سرعة التغيرات البيئية،. فقد حدثت التحولات في المجتمعات النباتية بوتيرة مماثلة لمعدل تغير المناخ، ولكن تشو وسونغ حذرا من أن هذه التغيرات السريعة لا ينبغي أن ننظر إليها باعتبارها تكيفاً حقيقياً ــ على الأقل ليس من دون مزيد من البحث.
وقال سونج “بالنسبة لي، فإن التكيف يعطي انطباعا إيجابيا بأن النظام يتغير لمواجهة بعض الآثار السلبية لتغير المناخ” ، ” التحولات السريعة في مجتمعات المراعي لا تنطوي فقط على اكتساب بعض الأنواع الأكثر حرارة وجفافًا، بل تشمل أيضًا فقدان بعض الأنواع الأكثر برودة ورطوبة، وقد يكون لهذه التحولات عواقب سلبية مثل هيمنة الأنواع غير الأصلية وفقدان التنوع البيولوجي.”
وأكد الباحثون، أن فقدان الأنواع المتكيفة مع الظروف الأكثر برودة ورطوبة قد يؤدي إلى انخفاض التنوع البيولوجي، حيث تحل محلها الأنواع غير الأصلية التي تزدهر في البيئات الأكثر حرارة وجفافا.
التأثيرات على المراعي العالمية
وعلى الرغم من أن هذه الدراسة ركزت على منطقة واحدة، يعتقد تشو وسونج أن اتجاهات مماثلة قد تحدث في الأراضي العشبية في جميع أنحاء العالم، اعتمادا على ديناميكيات المناخ المحددة لكل منطقة.
على سبيل المثال، إذا أصبح مناخ منطقة ما أكثر دفئا ورطوبة، فمن المرجح أن تصبح الأنواع التي تفضل هذه الظروف مهيمنة بمعدل يتناسب مع وتيرة التغيرات المناخية.
وقال تشو “أفترض أننا قد نشهد استجابة أكبر لتغير المناخ في المراعي الأخرى حول العالم”، مشيرا إلى أن سرعة هذه التحولات قد تكون أكثر وضوحا في المراعي خارج مقاطعة كاليفورنيا النباتية.
الحاجة إلى الترميم الحساس للمناخ
وكما توضح الدراسة، فإن المراعي تقع على الخطوط الأمامية لتغير المناخ، حيث تظهر استجابات سريعة للتحولات البيئية. ويوفر هذا البحث رؤى بالغة الأهمية للتنبؤ بكيفية استمرار تطور النظم البيئية للمراعي في عالم دافئ.
وتسلط الدراسة الضوء أيضًا على أهمية أخذ تغير المناخ في الاعتبار عند التخطيط لجهود الاستعادة، حيث قد تتغير أنواع الأنواع التي تزدهر في الأراضي العشبية جنبًا إلى جنب مع تغير المناخ.
فهم هذه الديناميكيات من شأنه أن يساعد في توجيه عملية استعادة الأراضي العشبية ودعم الحفاظ على التنوع البيولوجي في مواجهة تغير المناخ السريع.
