العثور على مئات الفيروسات مختبئة في الحمامات.. قد توفر كنزًا من المواد لاستكشاف التطبيقات الطبية

يقترح الباحثون استبدال رؤوس فرشاة الأسنان بانتظام ولا ينصح باستخدام فرشاة الأسنان المضادة للميكروبات

في حين تعتبر الغابات المطيرة أو الشعاب المرجانية عمومًا نقاطًا ساخنة للتنوع البيولوجي، فقد وجد فريق من علماء الأحياء الدقيقة بقيادة جامعة نورث وسترن مؤخرًا أحدث نقطة ساخنة من هذا القبيل في مكان غير متوقع على الإطلاق: حماماتنا.

أصيب الخبراء بالذهول عندما اكتشفوا أن الحمامات، وخاصة رؤوس الدش وفرشاة الأسنان، تعج بمجموعة متنوعة للغاية من الفيروسات – معظمها غير معروف للعلم.

ورغم أن هذا قد يبدو مخيفاً، فلا داعي للذعر، فقد أفاد الباحثون أن هذه الفيروسات لا تستهدف البشر، بل تستهدف البكتيريا.

العثور على مئات الفيروسات مختبئة في الحمامات

فيروسات غير معروفة في الحمام

الفيروسات التي تم جمعها وتحليلها في الدراسة هي البكتيريا العاثية، أو “العاثيات”، وهو نوع من الفيروسات التي تصيب البكتيريا.

وعلى الرغم من أن العلماء لا يعرفون الكثير عنها، فقد وجد مؤخرًا أن العاثيات لها استخدام محتمل في علاج الالتهابات البكتيرية المقاومة للمضادات الحيوية .

وهكذا، فإن الفيروسات غير المعروفة سابقًا والتي تتواجد في حماماتنا قد توفر لنا كنزًا من المواد لاستكشاف مثل هذه التطبيقات الطبية.

قالت إيريكا هارتمان، عالمة الأحياء الدقيقة بجامعة نورث وسترن ، والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “إن عدد الفيروسات التي وجدناها هائل للغاية، لقد وجدنا العديد من الفيروسات التي لا نعرف عنها سوى القليل والعديد من الفيروسات الأخرى التي لم نرها من قبل”.

وأوضحت “من المدهش أن نجد قدرًا هائلاً من التنوع البيولوجي غير المستغل في كل مكان حولنا، ولا يتعين عليك حتى أن تذهب بعيدًا للعثور عليه؛ فهو موجود تحت أنوفنا مباشرة.”

العثور على مئات الفيروسات مختبئة في الحمامات

عملية بوتيماوث

وتعتمد الدراسة الجديدة على أبحاث سابقة، قامت فيها هارتمان وزملاؤها في جامعة كولورادو في بولدر ببناء نموذج للبكتيريا التي تعيش على فرشاة الأسنان ورؤوس الدش.

نُشرت الدراسة في مجلة Frontiers in Microbiomes .

وفي هذه الدراسات السابقة، طلب الخبراء من الناس إرسال فرشاة أسنان مستعملة ومسحات تحتوي على عينات تم جمعها من رؤوس الدش الخاصة بهم.

وبسبب المخاوف المستمرة منذ فترة طويلة من أن تدفق المياه في المرحاض قد يؤدي إلى توليد سحب من جزيئات الهباء الجوي، أطلق هارتمان على التحقيقات في قضية فرشاة الأسنان اسم “عملية القاذورات”.

وأوضحت هارتمان قائلاً: “بدأ هذا المشروع كنوع من الفضول، حيث أردنا أن نعرف أنواع الميكروبات التي تعيش في منازلنا”، قائلة “إذا فكرت في البيئات الداخلية، فإن الأسطح مثل الطاولات والجدران من الصعب حقًا أن تعيش عليها الميكروبات، تفضل الميكروبات البيئات التي تحتوي على الماء، وأين يوجد الماء؟ داخل رؤوس الدش وعلى فرشاة الأسنان.”

مئات الفيروسات في عينات الحمامات

وبعد تحديد خصائص البكتيريا الموجودة على فرشاة الأسنان ورؤوس الدش، استخدمت هارتمان وفريقها تسلسل الحمض النووي لفحص الفيروسات الموجودة على هذه الأشياء أيضًا.

لقد تبين أن ما وجدوه كان مذهلاً: كان هناك أكثر من 600 فيروس مختلف في هذه العينات.

وقالت هارتمان “لم نلاحظ أي تداخل في أنواع الفيروسات بين رؤوس الدش وفرشاة الأسنان”، “كما لاحظنا تداخلًا ضئيلًا للغاية بين أي عينتين على الإطلاق، فكل رأس دش وكل فرشاة أسنان تشبه جزيرة صغيرة خاصة بها، وهذا يؤكد على التنوع المذهل للفيروسات الموجودة هناك.”

العثور على مئات الفيروسات مختبئة في الحمامات

استكشاف وظائف الفيروسات

وعلى الرغم من أنهم وجدوا أنماطًا قليلة بين العينات، إلا أن العلماء لاحظوا عددًا أكبر من البكتيريا العاثية مقارنة بأنواع أخرى من البكتيريا العاثية.

تصيب هذه الفيروسات البكتيريا الفطرية، وهي نوع شديد العدوى يسبب أمراضًا مثل التهابات الرئة المزمنة، والسل، وحتى الجذام. ووفقًا لهارتمان، قد يستخدم العلماء يومًا ما مثل هذه الفيروسات لمحاربة هذه البكتيريا.

وأوضحت قائلة: “يمكننا أن نتصور أخذ هذه البكتيريا العاثية واستخدامها كوسيلة لتنظيف أنظمة السباكة من مسببات الأمراض، نريد أن ننظر إلى جميع الوظائف التي قد تؤديها هذه الفيروسات ونكتشف كيف يمكننا استخدامها”.

ما هي المخاطر الصحية؟

ولحسن الحظ، لا يبدو أن هذه الحياة البرية غير المرئية التي تعيش داخل حماماتنا تشكل مخاطر صحية كبيرة على البشر.

ومع ذلك، ينصح الباحثون الناس بنقع رؤوس الدش في الخل لإزالة تراكم الكالسيوم أو مجرد غسلها بالماء والصابون.

ويقترح الخبراء أيضًا أن يقوم الأشخاص باستبدال رؤوس فرشاة الأسنان بانتظام، ولا ينصح باستخدام فرشاة الأسنان المضادة للميكروبات، لأنها قد تساهم في تطور البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية.

كما اختتمت هارتمان، “إن الميكروبات موجودة في كل مكان، والغالبية العظمى منها لن تسبب لنا الأمراض، وكلما هاجمتها بالمطهرات، كلما زادت احتمالية تطويرها للمقاومة أو صعوبة علاجها، يتعين علينا جميعًا أن نحتضنها”.