التفاح لم يكتمل بعد.. كيف تواصل الأشجار البرية تشكيل طعمه وجيناته؟

يحمل التفاح الذي تشتريه من المتجر قصة أعمق بكثير مما يبدو عليه.

فقد اكتشف العلماء أن التفاح الحديث لا يزال يحتوي على حمض نووي ناتج عن تفاعلات متكررة مع أشجار برية، ما يعكس تاريخًا طويلًا من التبادل بين البساتين والغابات.

وقد ساهمت هذه العملية في تشكيل الثمرة عبر الزمن، لتصبح محصولًا لا يزال في حالة تطور مستمر، وليس كيانًا مكتملًا في وقت ما.

التفاح لا يزال يحمل جينات برية

عبر الأشجار المزروعة ونظيراتها البرية في أوروبا وآسيا الوسطى ومنطقة القوقاز، يحفظ السجل الجيني هذا التبادل الطويل.

ومن خلال تتبع هذه الأنماط، وثّقت الدكتورة أماندين كورني من جامعة نيويورك أبوظبي كيف لا تزال الأصول البرية متجذرة في التفاح المزروع اليوم.

وتُظهر النتائج أن الصفات المفيدة استمرت في الانتقال إلى التفاح المزروع أثناء انتشاره عبر المناطق، بدلًا من أن تكون نتيجة تحول واحد مبكر فقط.

أصول متعددة للتفاح

تعود أصول معظم أنواع التفاح المزروع إلى نوعين بريين رئيسيين:

Malus sieversii من آسيا الوسطى، وMalus orientalis من منطقة القوقاز.

كما ترك التفاح البري الأوروبي Malus sylvestris بصماته الجينية بعد انتقال التفاح المزروع غربًا وتهجينه مع الأشجار المحلية.

هذا التنوع يفسر كيف يحتفظ التفاح بشكل مألوف، رغم حمله تاريخًا وراثيًا متنوعًا من عدة بيئات.

أدت عمليات التهجين المتكررة إلى ما يُعرف بتدفق الجينات بين الأشجار البرية والمزروعة، وعند انتقال حبوب اللقاح، ترث الأشجار الجديدة صفات مختلطة تؤثر على الطعم، وموعد النضج، ومقاومة الأمراض.

سلالتان رئيسيتان للتفاح

تشكلت سلالتان مميزتان:

• تفاح المائدة (الحلو)
• تفاح العصير (السيدر)

حيث خضع الأول لانتقاء يركز على الطعم والجودة، بينما احتفظ الثاني بتنوع جيني أوسع.

ساهمت بعض الجينات البرية في تحسين خصائص التفاح، مثل القوام والحموضة.

ما يوضح أن الأشجار البرية تمثل مصدرًا مهمًا لصفات قد يحتاجها المزارعون مستقبلًا.

تراجع الطفرات الضارة

أظهرت الدراسة أن التفاح المزروع يحتوي على عدد أقل من الطفرات الضارة مقارنة بنظيره البري، وهو ما يخالف الاعتقاد السائد حول تأثير التدجين.

تلعب بعض الجينات دورًا في تحديد موعد الإزهار، ما يساعد الأشجار على تجنب الصقيع أو التكيف مع التغيرات المناخية.

الغابات مفتاح المستقبل

تمثل الغابات مصدرًا حيويًا للجينات التي قد تساعد التفاح على مقاومة الأمراض والتكيف مع المناخ.

لكن بعض الأنواع البرية، مثل Malus sieversii، تواجه خطر التراجع بسبب فقدان الموائل.

تعتمد برامج التربية الحديثة على عدد محدود من السلالات، ما يقلل التنوع، لكن إدخال جينات برية يفتح آفاقًا جديدة، رغم أن هذه العملية تحتاج وقتًا طويلًا للحفاظ على جودة الثمار.

في النهاية، تعكس قصة التفاح تفاعلًا مستمرًا بين الإنسان والطبيعة، حيث يظل هذا المحصول في حالة تطور دائم لمواجهة تحديات المستقبل.