ارتفاع مستوى السحب بسبب إزالة الغابات يهدد إمدادات المياه في الجبال الأفريقية

الغابات الجبلية غالبًا ما تكون غائمة ورطبة وباردة وتوجد في الجبال المعزولة في أفريقيا. وهي غنية بالتنوع البيولوجي وتعمل كأبراج مائية من خلال حبس المياه من الضباب والسحب، مما يوفر مياه عذبة عالية الجودة لملايين الأشخاص في الأراضي المنخفضة في أفريقيا.

باحثون دوليون من فنلندا وألمانيا وجنوب أفريقيا وإثيوبيا، يقولون إن إزالة الغابات خلال العقدين الماضيين تسببت في ارتفاع درجة الحرارة ومستوى السحب أكثر مما تسبب فيه تغير المناخ، مما يهدد التنوع البيولوجي وإمدادات المياه في الغابات الجبلية الأفريقية.

خلال العقدين الماضيين، فقدت أفريقيا ما يصل إلى 18% من غاباتها الجبلية بسبب إزالة الغابات، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة وارتفاع مستويات السحب إلى ضعف ما تسبب فيه تغير المناخ.

وتظهر الأبحاث أن درجة حرارة الهواء ارتفعت بمقدار 1.4 درجة مئوية، في حين ارتفع مستوى السحب بمقدار 230 مترًا خلال السنوات العشرين الماضية.

ويعلق البروفيسور ديرك زيوس من جامعة ماربورغ قائلاً: “إن هذا الأمر له عواقب وخيمة على موارد المياه والتنوع البيولوجي”.

نُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications .

ارتفاع مستوى السحب يقلل من حصاد المياه

ويؤدي ارتفاع مستوى السحابة إلى انخفاض حصاد المياه، فعندما تلامس السحابة مظلة الغابة ، يترسب الضباب (الماء) على سطح النباتات والأرض. وإذا كانت قاعدة السحابة أعلى، فإن هذه الظاهرة لا تحدث، كما يوضح البروفيسور بتري بيليكا، مدير محطة أبحاث تايتا.

وتتطلب الظاهرة أيضًا أن تكون قمم الجبال مغطاة بالغابات لأنها تزيد من مساحة سطح الغطاء الأرضي، وفي الغابة يتم تخزين المياه في الأشجار والتربة بشكل أفضل من الأراضي المفتوحة.

وتقع مواقع الدراسة في مرتفعات كينيا وتنزانيا وإثيوبيا وجنوب أفريقيا. وكانت الدراسة أحد مخرجات محطة تايتا للأبحاث، التي تديرها جامعة هلسنكي في جنوب كينيا منذ عام 2009. وكانت المساهمة المقدمة من جامعة هلسنكي في الدراسة من مختبر مراقبة تغير الأرض في قسم علوم الأرض والجغرافيا.

“في دراساتنا في تلال تايتا، تم قياس أن 20% من المياه تتساقط على الأرض سنويًا في قمم الجبال المغطاة بالغابات مقارنة بالمناطق المفتوحة. ويرجع هذا إلى الضباب المترسب على الأشجار، والذي يتساقط على الأرض على شكل قطرات. وهذا بالإضافة إلى هطول الأمطار. وإذا ظلت السحب أعلى ولم تلمس الغابات، فإن هذه الظاهرة لا تحدث بعد الآن”، كما يقول بيليكا.

تظل العديد من قمم الجبال الصغيرة المغطاة بالغابات في تلال تايتا. وتشمل أهم أبراج المياه في كينيا جبل كينيا وغابة ماو وجبال أبيردير وجبل إلجون وتلال تشيرانجاني وجبل كليمنجارو. وعلى الرغم من أن جبل كليمنجارو يقع في تنزانيا، إلا أنه يوفر المياه أيضًا للجانب الكيني.

“في محيط أعلى جبل في أفريقيا، كليمنجارو في تنزانيا، فقدت 50% من الغابات منذ عام 1880،” يعلق الدكتور أندرياس هيمب من جامعة بايرويت. وهو يجري أبحاثًا في كليمنجارو منذ 30 عامًا.

العلاقة السلبية بين درجة الحرارة والارتفاع

كما وجدت الدراسة أنه بسبب العلاقة السلبية بين درجة الحرارة والارتفاع، فإن تأثيرات الاحتباس الحراري الناجم عن إزالة الغابات يمكن أن تتناقص مع زيادة الارتفاع. ومع ذلك، فإن إزالة الغابات على نطاق واسع (أي فقدان الغطاء الشجري بنسبة تتجاوز 70٪ في منطقة تبلغ مساحتها 1 كم × 1 كم) يمكن أن تعوض عن التأثير المبرد للارتفاع ويمكن أن يحدث ارتفاع مماثل في درجات الحرارة على ارتفاعات أعلى في الغابات الجبلية الأفريقية.

ويقول تيميسجين أبيرا، وهو باحث زائر من جامعة هلسنكي وباحث ما بعد الدكتوراه في جامعة فيليبس في ماربورغ (ألمانيا)، ” إن النتائج تدعو إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لأن إزالة الغابات الجبلية الناجمة عن توسع الأراضي الزراعية وقطع الأشجار تشكل تهديدات خطيرة للتنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية، مثل إمدادات المياه في أفريقيا”.

استخدمت الدراسة نهجًا قائمًا على البيانات يعتمد على ملاحظات الأقمار الصناعية، وبيانات إعادة التحليل، بالإضافة إلى التعلم الجماعي، والأساليب التجريبية، وقياسات درجة الحرارة المستقلة في الموقع وارتفاع قاعدة السحابة للتحقق من الصحة.

ضمت مجموعة البحث علماء من جامعة هلسنكي وجامعة ماربورج وجامعة بايرويت في ألمانيا والمعهد الفنلندي للأرصاد الجوية وجامعة أديس أبابا في إثيوبيا وجامعة نورث ويست في جنوب إفريقيا.

وكان البحث جزءًا من مشروع ESSA (مراقبة الأرض والاستشعار البيئي من أجل التحول البيئي الزراعي الرعوي المستدام الذكي مناخيًا في شرق إفريقيا).