إطارات السيارات مسئولة عن 28% من جزئيات البلاستيك في البيئة عالميا.. قضية فريدة من نوعها

الإطارات مزيج معقد من المطاط الصناعي والطبيعي ومئات المواد الكيميائية المضافة وعواقب غير متوقعة وبعيدة المدى

في كل عام، تتخلص مليارات المركبات في مختلف أنحاء العالم من ما يقدر بنحو ستة ملايين طن من شظايا الإطارات.

وتتراكم هذه الرقائق البلاستيكية الصغيرة، التي تتشكل نتيجة للتآكل والتلف الناجم عن القيادة العادية، في التربة، وفي الأنهار والبحيرات، وحتى في طعامنا.

وقد اكتشف باحثون في جنوب الصين مؤخراً مواد كيميائية مشتقة من الإطارات في أغلب عينات البول البشرية.

تشكل جزيئات الإطارات هذه مساهمًا كبيرًا في تلوث البلاستيك الدقيق، ولكن غالبًا ما يتم تجاهله، وهي تمثل 28% من البلاستيك الدقيق الذي يدخل البيئة على مستوى العالم.

وعلى الرغم من حجم المشكلة، فإن جزيئات الإطارات لم تحظ بالاهتمام الكافي، وكثيراً ما يتم تصنيفها ضمن أنواع أخرى من البلاستيك الدقيق، ونادراً ما يتم التعامل معها باعتبارها فئة تلوث مميزة، ولكن خصائصها الفريدة تتطلب نهجاً مختلفاً.

إننا في احتياج ماس إلى تصنيف جزيئات الإطارات باعتبارها فئة فريدة من التلوث.

وفي الدراسة الدولية الأخيرة، وجد الباحثون أن هذا النهج من شأنه أن يدفع إلى إجراء بحوث أكثر تركيزا يمكنها أن تفيد السياسات المصممة خصيصا للتخفيف من تلوث الإطارات، ومن الممكن أن يساعد الناس العاديين على فهم حجم المشكلة بشكل أفضل وما يمكنهم القيام به حيالها.

قضية فريدة من نوعها

في الوقت الحالي، يجتمع المندوبون في كوريا الجنوبية للتفاوض على أول معاهدة عالمية لتلوث البلاستيك، وفي حين أن هذه الاتفاقية التاريخية على استعداد لمعالجة العديد من جوانب تلوث البلاستيك، فإن جزيئات الإطارات بالكاد مدرجة على جدول الأعمال.
ونظراً لمساهمتها الكبيرة في الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، فإن الاعتراف بتلوث الإطارات كقضية فريدة من نوعها يمكن أن يساعد في إطلاق العنان للحلول المستهدفة والوعي العام، وهذا ما نحتاجه لمعالجة هذا التهديد البيئي المتزايد.

مئات من المواد المضافة الكيميائية

تتكون جزيئات الإطارات عادة من مزيج معقد من المطاط الصناعي والطبيعي، إلى جانب مئات من المواد الكيميائية المضافة، وهذا يعني أن عواقب تلوث الإطارات قد تكون غير متوقعة وبعيدة المدى.

على سبيل المثال، يشكل أكسيد الزنك حوالي 0.7% من وزن الإطار، ورغم أنه ضروري لجعل الإطارات أكثر متانة، فإن أكسيد الزنك سام للغاية للأسماك وغيرها من الكائنات المائية ويتسبب في تعطيل النظم البيئية حتى بكميات ضئيلة.

ومن بين المواد المضافة الضارة الأخرى مادة كيميائية تعرف باسم 6PPD، والتي تحمي الإطارات من التشقق، وعندما تتعرض للهواء والماء، تتحول إلى 6PPD-quinone، وهو مركب مرتبط بنفوق أعداد كبيرة من الأسماك في الولايات المتحدة.

المركبات الثقيلة، المزيد من التلوث

ونحن نعلم أن المركبات الأثقل وزناً، بما في ذلك السيارات الكهربائية (التي تحتوي على بطاريات ثقيلة للغاية)، تتآكل إطاراتها بشكل أسرع وتولد المزيد من جزيئات البلاستيك الدقيقة.

ويقول خبراء صناعة السيارات نيك مولدن وفيليكس ليتش، إنه نظراً لأن الوزن يشكل أهمية بالغة للتأثير البيئي للسيارة، فينبغي استهداف الشركات المصنعة بضرائب تعتمد على الوزن بموجب مبدأ “الملوث يدفع”، ومن شأن هذا أن يشجع على تصميم المركبات الأخف وزناً في حين يحفز المستهلكين على اتخاذ خيارات أكثر خضرة.

هناك العديد من الأسئلة التي لا تزال بحاجة إلى التحقيق فيها . على سبيل المثال، ما زلنا لا نعرف إلى أي مدى تنتشر جزيئات الإطارات هذه، أو أين تتراكم على وجه التحديد.

لتقييم تأثيرها البيئي الكامل، نحتاج إلى معلومات أكثر تفصيلاً حول الإضافات الأكثر سمية للإطارات، وكيف تتصرف في البيئة، وأي الأنواع هي الأكثر عرضة للخطر، بعض أنواع سمك السلمون أكثر حساسية لـ 6PPD-quinone من غيرها، على سبيل المثال .
وعلى المدى الأبعد، سوف تكون الأساليب الموحدة ضرورية لقياس جزيئات الإطارات وإنشاء لوائح فعالة.

الحاجة إلى عمل عالمي

إن الأطر التنظيمية، مثل معيار الانبعاثات الأوروبي يورو 7 القادم (الذي يستهدف انبعاثات المركبات)، توفر نقطة انطلاق للسيطرة على انبعاثات الإطارات، ولكن هناك حاجة إلى تدابير إضافية.

الابتكارات في تصميم الإطارات، مثل البدائل الصديقة للبيئة لأكسيد الزنك ومواد أخرى مثل 6PPD، يمكن أن تقلل بشكل كبير من الضرر البيئي.

إن إنشاء لجنة عالمية من الخبراء العلميين والسياسيين ، على غرار تلك الموجودة بالفعل لعلم المناخ (المعروف باسم IPCC) أو التنوع البيولوجي (IPBES)، يمكن أن يزيد من تنسيق الجهود البحثية والتنظيمية.

والأمر الحاسم هنا هو ضرورة تصنيف جزيئات الإطارات باعتبارها فئة تلوث مميزة، فمقارنة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة التقليدية، تتصرف جزيئات الإطارات بشكل مختلف في البيئة، وتتحلل إلى مركبات كيميائية فريدة، وتمثل تحديات سمية مميزة.

ومع إنتاج أكثر من ملياري إطار سنوياً لتناسب السيارات التي تتزايد أثقلها وأعدادها، فمن المتوقع أن تتفاقم المشكلة، وسوف تزداد الخسائر البيئية ما لم ندرك المشكلة المحددة ونستهدفها.

التدابير مثل فرض الضرائب على الوزن والابتكارات الصديقة للبيئة في مجال الإطارات لن تعمل على الحد من تلوث الإطارات فحسب، بل إنها ستمهد الطريق أيضاً لأنظمة نقل أكثر استدامة.

والسؤال ليس ما إذا كنا قادرين على تحمل تكاليف العمل، بل ما إذا كنا قادرين على تحمل تكاليف عدم العمل.