أي مكان في أمريكا ليس آمنًا من العواصف والحرائق الناجمة عن تغير المناخ.. الكوارث الطبيعية أكثر تكلفة وأكثر شيوعا
العلماء: إعصار هيلين بمثابة تذكير قوي بأن "سقف مدى سوء الأمور قد ارتفع بشكل أساسي"
كان خبراء الأرصاد الجوية قد حذروا لأيام من أن الإعصار هيلين من المرجح أن يسبب دمارًا واسع النطاق، ولكن عندما ضربت العاصفة القوية فلوريدا واجتاحت شرق الولايات المتحدة الأسبوع الماضي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 180 شخصًا وتعطيل مجتمعات بأكملها، فقد كان الأمر بمثابة صدمة.
كانت منطقة بيج بيند في فلوريدا، حيث ضربت هيلين اليابسة، قد مرت عقود من الزمن دون أن تتعرض لضربة إعصار. وفي العام الماضي أو نحو ذلك، شهدت المنطقة الآن ثلاثة أعاصير، أما النصف الغربي من ولاية كارولينا الشمالية، الذي كان في السابق ملاذًا من أسوأ تأثيرات تغير المناخ، فقد أصيب بالشلل بسبب الفيضانات.
في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، أصبحت الكوارث الطبيعية أكثر تكلفة وأكثر شيوعا. فالاحتباس الحراري العالمي يشحن الغلاف الجوي بمزيد من المياه والطاقة، مما يؤدي إلى تفاقم الطقس العنيف.
العواصف المدمرة والجفاف والفيضانات وحرائق الغابات
وتصطدم العواصف المدمرة والجفاف والفيضانات وحرائق الغابات بالمجتمعات التي يعيش فيها الملايين من الناس، مع ارتفاع تكلفة المنازل والممتلكات ــ وخسارة المزيد.
وقالت ماري تاي، وهي عالمة ومهندسة مدنية في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في بولدر بولاية كولورادو: “يعيش ما يقرب من 50% من السكان على بعد أميال من البحر، وهم أكثر عرضة للأعاصير، ويمتلكون بنية تحتية قديمة غير مهيأة للمناخ الحالي”.
ولنتأمل هنا ولاية كارولينا الشمالية. فقد شهدت الولاية في المتوسط كارثة واحدة أو اثنتين من المليارات من الدولارات ــ بما في ذلك العواصف والحرائق والفيضانات ــ سنوياً في الفترة من عام 1980 إلى عام 2009. والآن أصبح المعدل الطبيعي الجديد أقرب إلى ستة أو سبعة كوارث، وفقاً للبيانات المعدلة وفقاً للتضخم الصادرة عن المراكز الوطنية الأميركية للمعلومات البيئية، والتي تسجل الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الأحوال الجوية القاسية .
انهارت الجسور في جميع أنحاء المنطقة
في الوقت نفسه، كان عدد سكان ولاية كارولينا الشمالية ينمو، فقد أضافت الولاية ما يقرب من 400 ألف ساكن جديد منذ أبريل 2020، في وقت مبكر من جائحة كوفيد-19.
وقد يواجه المتضررون من إعصار هيلين الآن أسابيع بدون مياه وكهرباء، كما أنهم معزولون جسديًا، حيث انهارت الجسور في جميع أنحاء المنطقة، مما ترك الناس عالقين.
وقال كين بويل نائب مدير وزارة الطاقة الأميركية في إفادة صحفية: “كانت عملية الترميم معقدة للغاية بسبب طبيعة الأضرار البالغة في العديد من المناطق. وفي بعض المناطق، نتطلع إلى إعادة بناء سريعة لنظام الطاقة أو إعادة بناء المجتمع بأكمله قبل أن يتسنى استعادة الطاقة”.
وقال تي إن العديد من الطرق والسدود وشبكات الكهرباء في الولايات المتحدة صُممت وبُنيت لعالم لم يعد موجودًا، وتكافح الإنشاءات الجديدة لمواكبة العواصف المتكررة والمزعجة بشكل متزايد، وقال تي: “إنك تصمم لحدث كان في السابق حدثًا نادرًا”.
تكلفة الكارثة المناخية
قد يكون من الصعب تقييم تكلفة الكارثة المناخية على الفور، فهي تشمل الأضرار المادية التي تلحق بالبنية الأساسية والمنازل والشركات والمحاصيل والثروة الحيوانية المفقودة، فضلاً عن الضرر الذي يلحق بالنشاط الاقتصادي في ظل كفاح المنطقة للعودة إلى قدميها.
وفي مختلف أنحاء الولايات المتحدة، كانت هذه الخسائر ترتفع بشكل حاد على مدى العقود العديدة الماضية، حتى مع الأخذ في الاعتبار التضخم، حيث تدمر الكوارث العقارات وغيرها من الأصول ذات القيمة المتزايدة. وقال تشاك واتسون، وهو عارض للكوارث في شركة إنكي للأبحاث، إن متوسط سعر المساكن في البلاد تضاعف بأكثر من الضعف منذ عام 2000، كما ارتفعت أسعار السيارات. وأضاف: “إذا أضفنا النمو السكاني إلى هذه المعادلة، فمن السهل للغاية أن نصل إلى مليار دولار من التأثيرات هذه الأيام”.
ومن المتوقع أن يصبح إعصار هيلين أحد أكثر العواصف تكلفة على الإطلاق في الولايات المتحدة، حيث ستصل قيمة الأضرار إلى 250 مليار دولار في ست ولايات على الأقل، وفقًا لتوقعات شركة أكيو ويذر للتنبؤات الجوية. ويقدر واتسون من شركة إنكي للأبحاث أن الخسائر الاقتصادية المباشرة ستتراوح بين 30 إلى 35 مليار دولار.
وقال رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ التي تعاني من نقص السيولة ليس لديها أموال كافية لمساعدة جميع ضحايا هيلين.
وقال جونسون لشبكة فوكس نيوز “سيتعين على الكونجرس أن يعالج هذه المسألة، أعني أن هذا دور مناسب للحكومة الفيدرالية”.
186 كارثة مناخية
تعد ولاية تكساس واحدة من أكبر الولايات الأمريكية وأكثرها عرضة للخطر، فقد كانت تكساس منذ فترة طويلة مركزًا للطقس المتطرف في الولايات المتحدة، فمنذ عام 1980، سجلت الولاية 186 كارثة مناخية بلغت تكلفتها مليار دولار أو أكثر، وفقًا للمركز الوطني لبيانات الطوارئ المناخية. وهذا أكثر بـ 57 من ولاية جورجيا، الولاية التالية. كما تكبدت تكساس أكبر قدر من التكاليف المرتبطة بالطقس المتطرف مقارنة بأي ولاية أخرى، حيث بلغ إجمالي الأضرار 300 مليار دولار على الأقل منذ عام 1980.
لقد شهدت ولاية تكساس هذا العام وحده كوارث متتالية. فبدءًا من شهر فبراير، أحرقت أكبر حرائق الغابات في تاريخ الولاية أكثر من مليون فدان عبر منطقة بانهادل.
في مايو، حطم إعصار دريتشو نوافذ ناطحات السحاب في هيوستن، وأسقطت العواصف حبات برد عملاقة، وبعد أسابيع، تسببت العاصفة الاستوائية ألبرتو في إغلاق ميناء كوربوس كريستي وإغراق المدن الساحلية.
وفي يوليو، وصل الإعصار بيريل، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 2.5 مليون منزل وشركة حول هيوستن لأكثر من أسبوع.
ارتفاع انبعاثات الكربون
ارتفاع حرارة الكوكب، بسبب ارتفاع انبعاثات الكربون، هو أحد العوامل التي تسبب الطقس الأكثر تدميراً، ففي المتوسط، يحتفظ الغلاف الجوي بنسبة 7% إضافية من الرطوبة مع كل درجة من الاحترار، كما تقول ديبورا بروسنان، عالمة البحار والمناخ ومقرها واشنطن العاصمة.
كما وصلت حرارة المحيطات إلى أرقام قياسية جديدة في العام الماضي، مما أدى إلى تسريع معدلات التبخر وتغذية هطول الأمطار بشكل أكثر كثافة وتكرارًا.
قالت جينيفر فرانسيس، كبيرة العلماء في مركز وودويل لأبحاث المناخ في ماساتشوستس: “أصبحت الأعاصير الكبرى الآن أكثر احتمالاً بسبب الوقود الإضافي الذي يمكنها استخراجه من المحيطات الأكثر دفئًا. وتتحرك عواصفها على ارتفاع مستويات سطح البحر، مما يتسبب في دمار أبعد إلى الداخل”.
تشير الأبحاث إلى أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية يعني أن الأعاصير سوف تكون قادرة على البقاء لفترة أطول فوق الأرض قبل أن تتبدد.
وهذا يزيد من احتمالية تعرض المجتمعات في المناطق الداخلية ــ التي لم تعتد على الطقس الاستوائي وقد لا تستمع إلى تحذيرات الأعاصير ــ لأضرار شديدة ناجمة عن الرياح ومزيد من هطول الأمطار.
كما أن ارتفاع درجة حرارة الكوكب يعني أيضًا أن المناطق الجافة يمكن أن تصبح أكثر جفافًا، مما يزيد من مخاطر الحرائق والجفاف. وشهدت كاليفورنيا رابع أكبر حرائق غابات في يوليو مع حريق بارك، الذي أحرق أكثر من 425 ألف فدان في منطقة وادي سنترال.
موجات الحر أكثر شدة وانتشارًا وأطول أمدًا
وبطبيعة الحال، سوف تشعر الأرض ببساطة بأنها أكثر سخونة مع ارتفاع درجات الحرارة. وقال فرانسيس: “إن الرابط الأكثر مباشرة بين تغير المناخ والطقس المتطرف هو تفاقم موجات الحر، ومع ارتفاع درجة حرارة الكرة الأرضية بشكل عام، أصبحت موجات الحر أكثر شدة وانتشارًا وأطول أمدًا”.
وقال فرانسيس إن هذا يفرض ضغوطا على الزراعة والمرافق والنظم البيئية والبشر، الذين يكافحون جميعا للتكيف مع الظروف المناخية المتطرفة الجديدة. وقد أصبح هذا واضحا مع انتشار الجفاف وانهيار شبكات الكهرباء بسبب زيادة الطلب مع لجوء الناس إلى تكييف الهواء لتبريد أجسامهم.
وقال دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، إن إعصار هيلين بمثابة تذكير قوي بأن “سقف مدى سوء الأمور قد ارتفع بشكل أساسي”.
في أشفيل بولاية نورث كارولينا، حطم إعصار هيلين الأرقام القياسية للفيضانات التي سجلت في عام 1916 وأسفر عن مقتل 57 شخصًا على الأقل في المقاطعة المحيطة. وبينما يركز المستجيبون الأوائل والوكالات الحكومية على مساعدة ضحايا إعصار هيلين، قال سوين إنه من المهم البدء في إجراء محادثات حول ما إذا كانت المجتمعات الأخرى مستعدة لمواجهة نسخها الخاصة من إعصار هيلين – أحداث الطقس العنيفة بشكل غير عادي، ولكن ليست بلا سابقة.
وقال سوين “يتعين علينا أن نكون صادقين بشأن الأسباب التي أدت إلى تطور الأمور على النحو الذي وصلت إليه. وجزء من هذه المحادثة يدور حول الدور الذي يلعبه تغير المناخ، وهو دور ليس بالهين في حالات مثل هذه”.
