أول نموذج علمي يسمح بالتنبؤ بتغيرات ملوحة مياه الخليج لعقود قادمة لتحديد طرق حماية الأنظمة البيئية بشكل أفضل

درس فريق من الباحثين من المركز العربي لعلوم المناخ والبيئة بجامعة نيويورك أبوظبي (ACCESS)، ومركز أبحاث المياه كيف ستؤثر زيادة استخدام تقنيات تحلية المياه جنبًا إلى جنب مع تغير المناخ المتوقع على الملوحة في منطقة الخليج في العقود القادمة.

تعد الدول المطلة على الخليج العربي، أكبر مستخدمين لتقنيات تحلية المياه لتلبية احتياجاتهم من المياه العذبة.

ستؤدي زيادة تحلية المياه إلى إطلاق كميات متزايدة من المحلول الملحي في الخليج، ولم يتضح تأثير ذلك على النظم البيئية البحرية ومصايد الأسماك في الخليج.

في الورقة التي نُشرت في مجلةScientific Reports ، تحمل عنوان تأثيرات الملوحة طويلة المدى على نطاق الحوض من تحلية المياه في الخليج، وجد الباحثون أنه حتى في ظل أسوأ حالة لتغير المناخ وسيناريو تحلية المياه المتوقع، فإن الزيادات في الملوحة ستكون ضمن نطاق تغير الملوحة الطبيعي بسبب التبخر.

لذلك لا يُتوقع أن يكون لهذه التغيرات الطفيفة في الملوحة آثار بيئية على نطاق الخليج، حيث تكيفت الحياة البحرية مع الملوحة الطبيعية العالية والمتغيرة.

تجديد مياه الخليج أسرع

كان الاكتشاف الرئيسي، أن أي زيادة في الملوحة ستؤدي إلى زيادة مقابلة في التدفق عبر مضيق هرمز، مما يؤدي إلى تجديد مياه الخليج بشكل أسرع.

نتيجة لذلك، حتى في سيناريوهات الحالات القصوى، لا يُتوقع أن تتجاوز الزيادات في الملوحة على مستوى الحوض المستوى الذي سيكون له تأثير كبير على الحياة البحرية في الخليج، مثل النباتات والحيوانات، حيث أن مستويات زيادة الملوحة هذه ضمن نطاق النطاق الطبيعي للتنوع الذي تتعرض له الكائنات الحية في الخليج بالفعل.

يبدو أن حدوث نقص الأكسجين، وانخفاض أو نضوب مستويات الأكسجين في جسم مائي، يشكل تهديدًا أكبر للحياة البحرية في كل من أعمق جزء من الخليج، وكذلك في الشعاب المرجانية الضحلة، كما هو موثق في أوراق سابقة لهؤلاء المؤلفين وغيرها في جامعة نيويورك أبوظبي، وهي ظروف لا تتعلق بتصريف المحلول الملحي لتحلية المياه.

النموذج الأول من نوعه

بينما حاولت دراسات النمذجة الأخرى تقدير زيادة الملوحة على نطاقات الحوض الواسعة بسبب تحلية المياه، فإن هذا هو النموذج الأول من نوعه الذي يأخذ في الاعتبار أيضًا الآثار المستقبلية المحتملة لتغير المناخ.

نظرًا لأن منطقة الخليج هي موطن لأكبر مجمعات محطات تحلية المياه في العالم، و45 % من إنتاج تحلية المياه العذبة العالمية، فمن المهم مراعاة الآثار طويلة المدى لهذه الصناعة.

يمكن للبيانات التي تم جمعها بشأن المستويات المتوقعة للملوحة في مياه الخليج الساحلية أن توجه الدراسة المستقبلية للآثار الأخرى لتحلية المياه على نطاق واسع ، مثل الآثار الاقتصادية للتغيرات في صناعة صيد الأسماك.
التنبؤ بالتغيرات في الملوحة.

قال فرانشيسكو باباريلا، الباحث الرئيسي في المركز العربي لعلوم المناخ والبيئة بجامعة نيويورك أبوظبي: “توفر أبحاث فريقنا رؤى جديدة وقيمة حول تأثيرات هذه الصناعة الحيوية على منطقة الخليج”، مضيفا “لقد طورنا نموذجًا موثوقًا سمح لنا بالتنبؤ بالتغيرات في الملوحة على مدى العقود القليلة القادمة، مما أدى إلى تعزيز قدرة فريقنا والمجتمع العلمي الأكبر على تحديد طرق لحماية أنظمتنا البيئية بشكل أفضل.”

وأشار باباريلا، إلى أن الخليج يعتبر نظامًا بحريًا بطبيعته، وقد استخدمنا جزءًا متزايدًا من مياهه لأغراض تحلية المياه.

من جانبه قال جون بيرت، الباحث الرئيسي المشارك في مركز أبحاث المياه بجامعة نيويورك أبوظبي، والمركز العربي لعلوم المناخ والبيئة، إن هذا يثير مخاوف بشأن ما إذا كان هذا قد يكون له عواقب بيئية، لا سيما في هذا العصر من مناخ سريع التغير.

لا يوجد سبب للقلق من زيادة الملوحة

وأضاف الدكتور بيرت: “تظهر نتائج هذا العمل أن زيادة الملوحة حتى في ظل أسوأ التوقعات المناخية، وزيادة تحلية المياه في العقود القادمة من المرجح أن يكون لها تأثيرات ضئيلة على الملوحة على نطاق الخليج، وضمن المعدل الطبيعي.

التباين الموسمي في الملوحة الذي تتعرض له الكائنات الحية هنا بالفعل، بينما نحتاج إلى مزيد من البحث حول العمليات التي تحدث على نطاقات أكثر محلية حول محطات تحلية المياه، تشير هذه النتائج إلى أنه لا يوجد سبب كبير للقلق من زيادة الملوحة على نطاق الخليج “.