تلوث الهواء بجميع أشكاله تهديدا صامتا للأطفال.. يتحمل الأطفال العبء الأكبر لتغير المناخ

الهواء الذي نتنفسه، والطقس الذي نلعب فيه، والعالم الذي نعرفه – كل شيء يتغير بسرعة، ولسوء الحظ، فإن الأطفال هم أول من يشعر بذلك.

وتغير المناخ هو السبب وراء هذا التحول السريع، ولفهم كيفية تأثير ذلك على صحة الأطفال، شرع الباحثون في جامعة غرب أستراليا في دراسة مبتكرة.

محور الدراسة
أجرى الفريق عملية بحث واسعة النطاق في البيانات، حيث بحث في قواعد البيانات العلمية عن الروابط بين أي نوع من تغير المناخ وأي نوع من المخاوف الصحية لدى الأطفال دون سن 18 عامًا.

ونُشرت الدراسة في مجلة Science of the Total Environment، حيث أوضح المؤلف المشارك في الدراسة البروفيسور كوري برادشو من جامعة فلندرز: “لقد قمنا بتحليل البيانات لإظهار كيف أن أنواع معينة من الأحداث الجوية المستقبلية ستؤدي إلى تفاقم مشاكل طبية معينة لدى السكان”.

معدل الولادات المبكرة
وكشفت الدراسة عن زيادة مثيرة للقلق بنسبة 60% في خطر الولادة المبكرة المرتبطة بدرجات الحرارة القصوى، ولا تعد الولادة المبكرة، التي تحدث قبل الأسبوع 37 من الحمل، سببًا رئيسيًا لوفاة الرضع فحسب، ولكنها تحمل أيضًا تداعيات صحية وتنموية مدى الحياة للأطفال.

هذه ليست مجرد مأساة شخصية، إنها مأساة مجتمعية، تترجم الولادات المبكرة إلى ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، وإقامة أطول في المستشفى، وسلسلة من التحديات التي تواجه الأسر والمجتمعات.

تأثير تلوث الهواء
الأطفال أكثر عرضة لتلوث الهواء من البالغين، وتتأثر أجسامهم النامية، وخاصة الرئتين، بالآثار الضارة لتلوث الهواء.

أكاسيد النيتروجين
وتتصدر أكاسيد النيتروجين، المنبعثة من المركبات والمصانع، قائمة المذنبين، تؤدي هذه الغازات غير المرئية إلى التهاب الشعب الهوائية الحساسة في الرئة وتؤدي إلى تفاقم حالة الربو. بالنسبة للأطفال، يترجم هذا إلى توقف النمو وصعوبات في التنفس مدى الحياة.

الدخان والغبار الناعم

وتكشف الدراسة أيضًا عن التهديد الصامت للغبار الناعم، وهو عدو موجود في كل مكان يسبب الالتهابات، ويؤدي إلى تفاقم الربو، ويعرقل نمو الرئة، الدخان الناتج عن حرق المواد، وهو عدو شائع آخر، يزيد من البؤس، ويسبب التهاب الشعب الهوائية ويعوق نمو الرئتين.

عمر التحديات الصحية
والرسالة واضحة: تلوث الهواء، بجميع أشكاله، يشكل تهديدا صامتا للأطفال، لا يتعلق الأمر فقط بالسعال والأزيز؛ يتعلق الأمر بالأنفاس المسروق، وتوقف النمو، والتحديات الصحية مدى الحياة. ولا يمكننا أن نتحمل تجاهل هذا العدو غير المرئي بعد الآن.

وبحسب الدراسة، فإن درجات الحرارة القصوى ، الساخنة والباردة على حد سواء، تشكل تهديدا كبيرا لصحة الأطفال. ارتفعت معدلات دخول الأطفال إلى المستشفيات وغرف الطوارئ خلال هذه الفترات. ومن المأساوي أن درجات الحرارة القصوى تودي أيضاً بحياة الأطفال.

عبء غير متساو
علاوة على ذلك، يواجه أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض خطرًا متزايدًا للإصابة بالأمراض بسبب تقلبات درجات الحرارة. وهذا يعرضهم لمزيد من الضعف في مواجهة تأثيرات تغير المناخ على الصحة.

يتحمل الأطفال، وخاصة أولئك الذين يعيشون في الدول الفقيرة، وطأة عبء تغير المناخ.

وتكشف الدراسة عن فجوة بحثية مثيرة للقلق في المناطق الفقيرة، مما يشير إلى أن التأثير الحقيقي على صحة الأطفال قد يكون أسوأ بكثير مما نعرفه حاليًا.

هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية
ويعمل تغير المناخ بمثابة مضخم لعدم المساواة في مجال الصحة، مما يعرض رفاهية حياة الشباب للخطر، ويدعو الباحثون إلى اتخاذ إجراءات عالمية فورية للتخفيف من تغير المناخ وإعطاء الأولوية لدعم الأطفال الضعفاء.

وقال الدكتور لويس ويدا، الذي قاد الدراسة: “يعترف بحثنا ببعض المجالات المهمة التي يكون فيها الأطفال أكثر عرضة لتغير المناخ”، “يجب معالجة تطوير سياسات الصحة العامة لمواجهة هذه الأمراض المرتبطة بالمناخ، إلى جانب الجهود المبذولة للحد من تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري، إذا أردنا حماية الأطفال الحاليين والمستقبليين”.

أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة
يوضح البحث: نحن بحاجة ماسة إلى وضع أهداف التنمية المستدامة للأمم المتحدة (SDGs) على رأس قائمتنا إذا أردنا حماية الأطفال من الآثار الصحية الضارة الناجمة عن تغير المناخ.

تم تصميم هذه الأهداف، التي وضعتها الأمم المتحدة، لجعل العالم مكانًا أفضل بحلول عام 2030، عالم خالٍ من الفقر ومليء بالسلام والأشياء الجيدة للجميع.

لتحقيق هذا الحلم الكبير، قاموا بوضع خطة تحتوي على 17 هدفًا مرتبطًا يعالج أصعب المشكلات التي يواجهها الجميع.

تشمل بعض أهداف التنمية المستدامة ما يلي:

القضاء على الجوع : يعد القضاء على الجوع وتحقيق الأمن الغذائي وتعزيز الزراعة المستدامة أمرًا بالغ الأهمية لأن تغير المناخ يعطل إنتاج الغذاء وتوافره، مما يؤثر بشكل مباشر على تغذية الأطفال وصحتهم.
الصحة الجيدة والرفاهية: يعد ضمان الحياة الصحية وتعزيز الرفاهية لجميع الأعمار أمرًا ضروريًا، حيث تؤكد الأبحاث الآثار الضارة لتغير المناخ على صحة الأطفال، بما في ذلك زيادة أمراض الجهاز التنفسي، وارتفاع معدلات الوفيات، والمزيد من حالات العلاج في المستشفيات.
المياه النظيفة والصرف الصحي: إن ضمان حصول الجميع على المياه النظيفة والصرف الصحي المستدام أمر بالغ الأهمية للوقاية من الأمراض التي تفاقمت بسبب تغير المناخ.
العمل اللائق والنمو الاقتصادي: يعد النمو الاقتصادي المستدام والشامل والعمالة الكاملة والعمل اللائق للجميع أمرًا أساسيًا لتوفير البنية التحتية وخدمات الرعاية الصحية اللازمة للتخفيف من آثار تغير المناخ على الأطفال.
مدن ومجتمعات مستدامة: بناء مدن ومستوطنات بشرية شاملة وآمنة ومرنة ومستدامة أمر بالغ الأهمية. يمكن للتخطيط الحضري وتطوير البنية التحتية التي تأخذ في الاعتبار آثار تغير المناخ حماية الأطفال في المناطق الحضرية.
الاستهلاك والإنتاج المسؤولان: تحقيق أنماط الاستهلاك والإنتاج المستدامة أمر حيوي. وهذا يسلط الضوء على الحاجة إلى تقليل البصمة البيئية للأنشطة البشرية التي تساهم في تغير المناخ.
العمل المناخي: اتخاذ إجراءات عاجلة لمكافحة تغير المناخ وآثاره أمر ضروري. وهذا يعالج بشكل مباشر الحاجة إلى حماية الفئات السكانية الضعيفة، بما في ذلك الأطفال، من آثار تغير المناخ.

رؤى جديدة حاسمة

وأشار البروفيسور برادشو إلى أن أمراض الجهاز التنفسي والوفيات والمراضة، من بين أمور أخرى، تفاقمت بسبب تغير المناخ “لقد حددنا العديد من الروابط المباشرة بين تغير المناخ وصحة الطفل، وكان أقوىها زيادة خطر الولادة المبكرة بنسبة 60% في المتوسط ​​نتيجة التعرض لدرجات الحرارة القصوى”.

“كانت تأثيرات ملوثات الهواء المختلفة على النتائج الصحية للأطفال أصغر مقارنة بتأثيرات درجات الحرارة، ولكن معظم الملوثات لا يزال لها تأثير من نوع ما، لذا فإن الأخبار مثيرة للقلق. وتعتمد القضايا الصحية التي حددناها على الأطفال على الظواهر الجوية المتطرفة – فالبرد الشديد يؤدي إلى أمراض الجهاز التنفسي، في حين أن الجفاف وهطول الأمطار الغزيرة يمكن أن يؤدي إلى توقف نمو السكان.

آثار أوسع

تؤكد الدراسة على الحاجة الملحة لفهم الآثار البعيدة المدى لتغير المناخ على صحة الأطفال، ويسعى إلى قياس مدى هذا التأثير، وتحديد المناطق الأكثر عرضة للأمراض المرتبطة بالمناخ، وإنشاء إطار لتحديد المخاطر الخاصة بمختلف المجموعات السكانية.

وأوضح البروفيسور برادشو، “وبالنظر إلى أن المناخ يؤثر على أمراض الأطفال، فإن التكاليف الاجتماعية والمالية ستستمر في الارتفاع مع تقدم تغير المناخ، مما يفرض ضغوطا متزايدة على الأسر والخدمات الصحية، على سبيل المثال، قدرت تكلفة الربو بما يصل إلى 1.5 مليار دولار، بسبب موسم حريق واحد في المستقبل، في حين قدرت دراسة أخرى تكاليف حالة واحدة من ربو الأطفال بما يصل إلى 23,573 دولارًا في السنوات المقبلة.

ويشكل التحليل خطوة حاسمة في معالجة هذه الأزمة البيئية والصحية، ومن خلال تقديم رؤى قائمة على الأدلة، فإنه يمهد الطريق لتدخلات وسياسات فعالة لحماية صحة الطفل وسط مناخ متغير.