لماذا كبار السن من أكثر المتضررين من تغير المناخ؟ واحد من كل ستة أشخاص 60 عامًا أو أكثر

بينما نتأثر جميعًا إلى حد ما بالطقس القاسي، فإن كبار السن، وخاصة النساء الأكبر سناً وذوي الإعاقة ، هم الأكثر عرضة للخطر، من يكافح أكثر يتحدد جزئيًا حسب العمر، ولكن أيضًا الظروف الصحية الموجودة مسبقًا والرفاهية العقلية والظروف الاجتماعية والاقتصادية.

مع ازدياد تواتر الظواهر الجوية الشديدة وشدتها بسبب تغير المناخ، يتقدم سكان العالم في السن، هذا يشكل تحديا عالميا كبيرا، في عام 2030، سيكون واحد من كل ستة أشخاص في جميع أنحاء العالم 60 عامًا أو أكثر، بحلول ذلك الوقت ، من المتوقع أن يصل عدد هذه الفئة العمرية إلى 1.4 مليار وسترتفع إلى 2.1 مليار بحلول عام 2050.

يفتقر العديد من كبار السن إلى الموارد الجسدية والعقلية والاجتماعية والمالية اللازمة، لتجنب أو تقليل آثار الطقس القاسي، خاصة في جنوب الكرة الأرضية.

موجات الحرارة يمكن أن تكون مميتة لكبار السن

موجات الحرارة يمكن أن تكون مميتة لكبار السن بسبب انخفاض القدرة على تنظيم درجة حرارة الجسم في الشيخوخة، على سبيل المثال، ويزداد الأمر سوءًا بسبب الحالات الصحية المزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والجهاز التنفسي والسكري والتعرض للجفاف.

في العقدين الماضيين، تضاعفت الوفيات المرتبطة بالحرارة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65 عامًا فما فوق تقريبًا على مستوى العالم، ووصلت إلى ما يقرب من 300000 حالة وفاة في عام 2018.

نتج عن صيف عام 2022 في أوروبا 9226 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 65-79 عامًا ، مع ارتفاع كبير في عدد الوفيات، زيادة إلى 36848 حالة وفاة لمن هم في سن 80 وما فوق.

إنها ليست مجرد موجات حرارية، الفيضانات على سبيل المثال يمكن أن تسبب أيضًا إصابة فورية وموت لكبار السن، أثرت فيضانات باكستان عام 2022 على حوالي 2.3 مليون من كبار السن.

لم يكن الكثير منهم قادرين على الحركة بما يكفي للهروب أو كانوا معرضين بشكل خاص للإسهال والملاريا والأمراض الأخرى التي تنتشر بسرعة في المناطق التي غمرتها الفيضانات.

مع حرائق الغابات ، تقل احتمالية تلقي كبار السن للإنذارات في الوقت المناسب بسبب ضعف الوصول إلى الهواتف وتقنيات الاتصالات الرقمية الأخرى، ونتيجة لذلك، يمكن أن يظلوا غير مدركين وغير مهيئين، لمواجهة الخطر الوشيك، مما يجعل الإخلاء صعبًا . كما أنه من المرجح أن يتكبدوا خسائر مالية كبيرة لأنهم يفقدون منازلهم وقد يكافحون من أجل التعافي من الدخل المحدود.

الأعاصير المدارية وزيادة دخول المستشفى

تم ربط الأعاصير المدارية مثل الأعاصير بزيادة دخول المستشفى بين كبار السن، في أوائل عام 2023 ، ضرب إعصار فريدي عدة بلدان في جنوب إفريقياـ كانت مالاوي هي الأكثر تضرراً ، وعلى الرغم من أن كبار السن عانوا أكثر من غيرهم ، إلا أنهم كانوا آخر من تلقوا المساعدة .

كبار السن لديهم الكثير  

أقرت الأمم المتحدة بالتهديد الذي يشكله تغير المناخ على حقوق الإنسان لكبار السن، الشيخوخة ، التي يمكن أن تتسبب في إهمال كبار السن أو تجاهلهم ، تجعل تأثير تغير المناخ أسوأ، يتم تعزيز تهميش كبار السن من خلال الافتراضات المتحيزة بأنهم ضعفاء ومرضى ومعالين، مما يبرر ممارسات الإقصاء.

عندما يتعلق الأمر بالعمل المناخي ، غالبًا ما يواجه كبار السن صورًا نمطية عن كونهم ” سلبيين وعاجزين ومنعزلين “. ومع ذلك ، لديهم الكثير للمساهمة في معالجة هذه القضية العالمية.

مع تقدم المجتمع في العمر، هناك عدد متزايد من المتقاعدين المتعلمين والنشطين ويتمتعون بحياة أطول. لديهم موارد اقتصادية واجتماعية فريدة يمكن أن تكون ذات قيمة كبيرة في معالجة تغير المناخ.

كما أنها تتمتع بقوة تصويتية كبيرة وتأثير اقتصادي يمكن تسخيره لتعزيز سياسات المناخ، غالبًا ما يرتبط العمل المناخي بالشباب.

يعتقد حوالي 70٪ ممن هم دون سن 18 عامًا ممن استجابوا لمسح كبير للأمم المتحدة في جميع أنحاء العالم أن تغير المناخ يمثل حالة طوارئ عالمية. لكن نظرائهم الأكبر سنًا ليسوا متخلفين كثيرًا – 58٪ ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا يشعرون بنفس الشيء، يمكن أن يساعد إشراك كبار السن وتمكينهم من اتخاذ إجراءات لمعالجة أزمة المناخ في بناء المزيد من الدعم لحركة المناخ.

غالبًا ما يمتلك كبار السن معرفة أصلية ومحلية بالمكان الذي يعيشون فيه. توفر ذكرياتهم عن الأحداث والكوارث الماضية رؤى قيمة يمكن أن تكون حاسمة في التكيف مع تأثير تغير المناخ والحد منه.

على سبيل المثال، في بوليفيا، استخدمت HelpAge International حكمة كبار السن لتنفيذ تقنية تقليدية تسمى camellones أو “حدبات الجمال” للتكيف مع تحديات المناخ، هذه الأسِرَّة المرتفعة تحمي المحاصيل أثناء الفيضانات، وتحسن الاحتفاظ بالمياه أثناء فترات الجفاف، كما ساعدت في الحفاظ على صحة التربة وإنتاج المحاصيل المتنوعة ، مما يضمن أمنًا غذائيًا أفضل.

لضمان عالم أفضل للأجيال القادمة

يطمح العديد من كبار السن أيضًا إلى ترك إرث، ونقل قيمهم وكوكبهم المحفوظ إلى الأجيال القادمة، هذه الرغبة تدفعهم للمشاركة في العمل المناخي، لضمان عالم أفضل للأجيال القادمة، وبالتالي ، فإن إشراك كبار السن وتمكينهم في العمل المناخي لا يوفر فقط فرصة لمواجهة الطوارئ المناخية، بل يمكن أن يساهم في بناء قدرة المجتمع المحلي على الصمود.

لتحقيق ذلك ، نحتاج إلى التغلب على العقبات مثل الوصول إلى التكنولوجيا ، أو المباني التي لا يسهل الوصول إليها ، حتى يتمكن كبار السن من المساهمة بمهاراتهم وقدراتهم، هناك بالفعل العديد من المبادرات في جميع أنحاء العالم ، مثل The Elders and Senior Environment Corps ، بالإضافة إلى مجموعات محددة مثل Elders for Climate Action في الولايات المتحدة وكبار السن للعمل المناخي في كندا ، والتي تُشرك كبار السن في الجهود المتعلقة بالمناخ.

من المهم الآن ، أكثر من أي وقت مضى ، أن نصل إلى الشيخوخة بصحة جيدة لتكون لدينا المرونة للتعامل مع الظواهر الجوية القاسية، وهذا لا يتطلب فقط مدنًا مقاومة للمناخ والمجتمعات الأخرى، بل يتطلب أيضًا الاعتراف بالمعرفة والخبرة القيّمة لكبار السن واستخدامها في معالجة أزمة المناخ.