لأول مرة ..دراسة بجامعة هارفارد تربط بين تلوث الهواء والوفيات المبكرة

كبار السن الذين عاشوا في اتجاه رياح الآبار أكثر عرضة للوفاة المبكرة مقابل الذين يعيشون عكس اتجاه الريح

درس الباحثون أكثر من 15 مليون مستفيد من الرعاية الطبية يعيشون في جميع مناطق قريبة من المناطق الصناعية، وجمعوا البيانات من أكثر من 2.5 مليون بئر نفط وغاز، ولأول مرة تربط دراسة جديدة من جامعة هارفارد التكسير الهيدروليكي بالوفيات المبكرة لكبار السن.

كان سكان غرب بنسلفانيا والأطباء يتداولون علنًا لعدة سنوات بسبب مخاوفهم من أن التكسير الغازي للغاز الأحفوري قد تسبب في مرض الناس وربما يسبب سرطانات نادرة لدى الأطفال.

نشر فريق الباحثين من كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة في المجلة العلمية، اللوم على مزيج من الملوثات المحمولة جواً المرتبطة بما يُعرف باسم تطوير النفط والغاز غير التقليدي، وذلك عندما تستخدم الشركات الحفر الأفقي والسوائل تحت الضغط لتكسير الصخور الجوفية لإطلاق الوقود الأحفوري من خلال عملية تعرف باسم التكسير الهيدروليكي أو التكسير.

ووجدت الدراسة، أنه كلما كان الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر يعيشون قرب الآبار، زاد خطر تعرضهم للوفاة المبكرة، ووجد الباحثون أن كبار السن الذين عاشوا بالقرب من الآبار معرضون لخطر الموت المبكر بنسبة 2.5٪ أعلى من الأشخاص الذين لم يعيشوا بالقرب من الآبار.

ووجدت الدراسة أيضًا، أن كبار السن الذين عاشوا في اتجاه رياح الآبار كانوا أكثر عرضة للوفاة المبكرة مقارنة بأولئك الذين يعيشون عكس اتجاه الريح ، مقارنة بالأشخاص الذين لم يتعرضوا للمرض. في ورقتهم البحثية ، لم يقم الباحثون بتقدير العدد الإجمالي للوفيات المبكرة ولا تم تقصير مدة الحياة.

ومع ذلك، قال المؤلفون، إنها الدراسة الأولى التي تربط معدل الوفيات بين أولئك الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق بتلوث الهواء من آبار التكسير.

قال Longxiang Li، زميل ما بعد الدكتوراه في قسم الصحة البيئية بالمدرسة والمؤلف الرئيسي للدراسة: “تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أهمية النظر في المخاطر الصحية المحتملة لوضع (تطوير النفط والغاز غير التقليدي) بالقرب من أو عكس اتجاه الريح لمنازل الناس”.

كتب الباحثون، أن مجموعة متنوعة من الأنشطة يمكن أن تسبب تلوث الهواء حول آبار النفط والغاز مما يؤدي إلى زيادة التعرض للمركبات العضوية المتطايرة وأكاسيد النيتروجين والإشعاع الذي يحدث بشكل طبيعي.

يمكن أن تشمل هذه الأنشطة بناء الوسادة وحفر الآبار والتكسير الهيدروليكي وإنتاج الوقود الأحفوري، شاحنات ومعدات الديزل المستخدمة لبناء منصات الحفر ولإجبار سوائل التكسير على عمق الأرض أيضًا تنبعث منها ملوثات. يمكن إطلاق الملوثات مباشرة من رؤوس الآبار ومن حرق الوقود الأحفوري غير المرغوب فيه ، وهي عملية تُعرف بالاشتعال.

تقول وكالة حماية البيئة، إن إطلاق الصناعة للمركبات العضوية المتطايرة هو مساهم رئيسي في تكوين طبقة الأوزون على مستوى الأرض، أو الضباب الدخاني ، المرتبط بتفاقم الربو ، وزيادة زيارات غرف الطوارئ ودخول المستشفيات ، والوفاة المبكرة، اقترحت وكالة حماية البيئة ما تصفه بمتطلبات الحد من الانبعاثات الموسعة والمعززة لمصادر النفط والغاز الطبيعي الجديدة أو المعدلة أو المعاد بناؤها.

الدراسة ستزيد من إثارة النقاشات السياسية حول الآثار الصحية لطريقة مثيرة للجدل لاستخراج الوقود الأحفوري في وقت يخضع فيه الوقود الأحفوري لمزيد من التدقيق لأنه يتم إلقاء اللوم عليه أيضًا في المساهمة في أزمة المناخ .

بينما أقر لي بالمزايا الاجتماعية والاقتصادية للأشخاص الذين يعيشون في مناطق التكسير، قال “ما نحاول القيام به هو تقديم أدلة جيدة لصانعي السياسات. لوضع سياسة جيدة، تحتاج إلى معرفة كلا الجانبين، والمخاطر والفوائد”، وأضاف: “نحن لسنا صناع سياسات”.

لم تكن استنتاجات الدراسة مفاجأة للدكتور إدوارد سي كيتير ، طبيب الأطفال من بريدجفيل، بنسلفانيا، خارج بيتسبرج، الذي كان يدق ناقوس الخطر بشأن الآثار الصحية الناجمة عن طفرة التكسير التي غيرت اقتصاد وشخصية جنوب غرب بنسلفانيا على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية سنين.

قال Ketyer، رئيس منظمة أطباء من أجل المسؤولية الاجتماعية في بنسلفانيا: “كانت هناك دراسات جيدة تم تكرارها” حول نتائج الولادة السيئة ، والولادات المبكرة ، وانخفاض أوزان المواليد ومضاعفات الحمل، وكذلك “البيانات الجيدة” التي تُظهر أن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من عمليات التكسير لديهم مخاطر أعلى من دخول المستشفى، والصداع النصفي الصداع والتهابات الجهاز التنفسي العلوي.

وأضاف : “ما زلنا قلقين للغاية بشأن مسألة الارتفاع الحاد في سرطانات الأطفال النادرة” ، في إشارة إلى ساركوما إوينج، التي لا تزال قيد التحقيق في منطقة من أربع مقاطعات خارج بيتسبرج.

قال جونار دبليو شاد ، الأستاذ المشارك في علوم الغلاف الجوي في جامعة تكساس إيه آند إم: “كانت هناك الكثير من دراسات الصحة العامة ، على الأقل 10 أو 20 في الأدبيات العلمية، والتي نظرت في التأثيرات المختلفة على الصحة العامة” من التكسير الهيدروليكي، التركيز البحثي يشمل الهيدروكربونات المنبعثة من صناعة النفط والغاز في تكساس وأماكن أخرى.

بينما قال، إنه ليس على دراية بتفاصيل دراسة هارفارد، يبدو أن النتائج متسقة مع نتائج الآخرين الذين وجدوا عواقب صحية مختلفة تتعلق بالقرب من نقاط التعرض، مثل الآبار، ومع ذلك، قال إن المشكلة تكمن في عدم وجود بيانات تعرض كافية لإجراء اتصالات أقوى، على الرغم من أنه قال إنه جزء من جهد بحثي جديد يحاول القيام بذلك.

بدون معرفة المزيد عن الملوثات التي تعرض لها الناس وعلى أي مستويات ، تظل استنتاجات البحث قائمة على القياس غير المباشر أو بالوكالة، مما يمنح داعمي الصناعة “الإنكار المعقول” للمشكلة.

وفي الخريف الماضي ، أدلى نائب رئيس API ، كيفين أوسكانلين، بشهادته خلال جلسة استماع لوكالة حماية البيئة، أن المعهد يدعم اللوائح الجديدة لتلوث الهواء بشأن إنتاج النفط والغاز، لكنه حث الوكالة “على النظر بعناية في مدى توافر المعدات والعمالة والموارد الأخرى المطلوبة وتكلفتها. للامتثال للمعايير المقترحة “.

أقر علماء جامعة هارفارد، بأنهم غير قادرين على تحديد ملوث الهواء أو الملوثات التي قد تفسر الوفيات المبكرة.

وقال لي “لا توجد تقريبا محطات رصد (لتلوث الهواء) بالقرب من آبار التكسير”، “توجد جميع محطات المراقبة تقريبًا في مناطق حضرية”.

لكن المؤلفين كتبوا أن التكسير الهيدروليكي قد توسع بسرعة، وأنه اعتبارًا من عام 2015، كان هناك بالفعل أكثر من 100000 بئر أرضي تم حفرها باستخدام الحفر الموجه جنبًا إلى جنب مع التكسير، بالمقارنة مع التنقيب عن النفط والغاز التقليدي، فإن الأساليب الجديدة تتضمن فترات بناء أطول ومنصات آبار أكبر، وتتطلب كميات أكبر من المياه والمواد الكيميائية.

على الرغم من وصفها بأنها غير تقليدية ، إلا أن ممارسة الحفر أصبحت الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة.

وفقًا للدراسة ، يعيش ما يقرب من 17.6 مليون ساكن على بعد حوالي نصف ميل من بئر واحد نشط على الأقل، من أجل ورقتهم البحثية ، درس الباحثون مجموعة من أكثر من 15 مليون مستفيد من برنامج Medicare ، الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر ، والذين يعيشون في جميع مناطق التكسير الرئيسية بالولايات المتحدة ، من عام 2001 إلى عام 2015.

كما قاموا بجمع بيانات من سجلات أكثر من 2.5 مليون نفط و آبار الغاز، استخدموا طريقتين إحصائيتين مختلفتين لحساب تعرض الأشخاص ، مع تعديل النتائج للعوامل الاجتماعية والاقتصادية والبيئية والديموغرافية.

قالت فرانشيسكا دومينيتشي، أستاذة الإحصاء الحيوي بجامعة هارفارد، وأحد المؤلفين العشرة المشاركين في الدراسة: “هناك حاجة ملحة لفهم العلاقة السببية بين العيش بالقرب من الريح (تطوير النفط والغاز غير التقليدي) أو في اتجاهه ، والآثار الصحية الضارة.

كانت دومينيتشي المؤلف الرئيسي العام الماضي لدراسة رئيسية حددت درجة مساهمة الزيادات في تلوث الجسيمات الدقيقة أثناء حرائق الغابات في زيادة حالات الإصابة بفيروس Covid-19 والوفيات في الولايات المتحدة.

تابعنا على تطبيق نبض